SpinLaunch、宇宙カタパルト開発のためエアバス、Googleなどから4000万ドルを調達

アラン・ボイル著2018年6月14日午後9時2019年1月14日午後3時39分

シリコンバレーの秘密スタートアップ企業 SpinLaunch は、2022 年までに宇宙カタパルト システムの打ち上げ準備を整えるため、著名な投資家たちから総額 4,000 万ドルを調達したと発表した。

2015年にCEOのジョナサン・ヤニー氏によって設立された同社は、遠心分離機で宇宙船を回転させ、極超音速で宇宙へ打ち上げる電気駆動の運動エネルギー打ち上げシステムの開発に取り組んでいる。

「地上ベースの打ち上げプラットフォームによる初期のパフォーマンス向上を適用することで、コストを桁違いに下げ、1日に何度も打ち上げることができるようになる」とヤニー氏は本日のニュースリリースで述べた。

SpinLaunchの資金調達には、Airbus Ventures、GV（旧Google Ventures）、Kleiner Perkinsを含む投資シンジケートによる新たに完了した3,500万ドルのシリーズA資金調達ラウンドが含まれています。

このシンジケートは、Lauder Partners、ATW Partners、Bolt、Starlight Venturesなどの機関投資家に加わり、資金調達総額は4,000万ドルに達します。SpinLaunchによると、調達資金はチームと技術の拡大に充てられる予定です。

同社は、打ち上げ場所として米国の4州を検討していると述べた。スピンローンチは具体的な州名を明らかにしていないが、過去の報道によると、ハワイ州も候補地に含まれているとみられる。ハワイ州では既にこの計画に反対する声が出ている。アラスカ州、フロリダ州、カリフォルニア州も候補に挙がっている。

クライナー・パーキンスのゼネラル・パートナーであるウェン・シェイ氏は、スピンローンチのシステムがロケットの打ち上げに従来の化学ロケット推進に頼らないことに、自身と他の投資家たちは「非常に興味をそそられた」と語った。

「スピンローンチは太陽光や風力といった再生可能エネルギーで稼働できるため、有毒で危険なロケット燃料の使用が不要になります」とシェイ氏は述べた。「スピンローンチ独自の、衛星を低軌道に投入する独自のアプローチは、非常に費用対効果が高いだけでなく、安全で環境に優しいものでもあります。」

マスドライバー、カタパルト、そしてスペースガンは、ジュール・ヴェルヌの『月世界旅行』の時代からSFの世界の題材となってきました。現実世界では、NASAはスクラムジェットエンジン搭載の航空機に初期推進力を与えるために、リニアレールランチャーの使用を研究しました。

しかし、この技術は大きな課題に直面している。軌道打ち上げを実行するにはカタパルトが莫大な力を生み出す必要があり、また宇宙船を極超音速で大気圏に打ち上げるには空気力学的に危険な可能性がある。

2019年1月14日午後3時40分（太平洋標準時）更新：ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカがスピンローンチを主催すると発表：スペースポート・アメリカはツイートでこの契約について次のように説明している。