「軍事請負業者のために働きたくない」：シアトルのグーグルとアマゾンの従業員がイスラエルとのクラウド契約に抗議

シアトルで働く Google Cloud ソフトウェア エンジニアのアニラン・チャンドラヴォンシリ氏は、イスラエル政府向けの製品を作ることに興味はないと言う。

しかし、グーグルとアマゾンの両社が昨年合意した「プロジェクト・ニンバス」として知られるイスラエル政府と軍の12億ドルの契約をグーグルが継続するのであれば、そうしなければならないかもしれない、と彼は述べた。

チャンドラヴォングスリ氏と他のグーグル従業員は、この契約によって、占領地のパレスチナ人に対して使用される可能性のある高度な技術を豊富にイスラエル政府が手にすることになるのではないかと懸念している。

「軍事請負業者のために働きたくない」と、グーグルとアマゾンのニンバス計画への関与に反対するシアトル集会の組織化に協力した30歳のチャンドラヴォンシリさんは語った。

グーグルとアマゾンの従業員は先週、親パレスチナ団体などの団体と合流し、両社のサウス・レイク・ユニオンオフィス前で抗議活動を行った。約100人がマーサー通り1000番地にあるグーグルのビル前に集まり、イスラエルに対しヨルダン川西岸地区の「帝国主義的」占領を放棄するよう訴えた。

一部の抗議参加者は「シアトルは監視のためのテクノロジーに反対」や「テクノロジー労働者はイスラエルのアパルトヘイトのためのテクノロジーに反対する」と書かれたプラカードを掲げていた。アルファベット労働組合の組合員を含む抗議参加者は、近くのアマゾンキャンパスにあるテリーアベニューの小さな広場まで行進した。数人のグーグル警備員が見張っていた。

同様のニンバス反対デモはニューヨーク市、サンフランシスコ、ノースカロライナ州ダーラムでも展開された。デモ参加者らが発表した声明では、デモは「こうした契約に反対するハイテク労働者の運動が急速に拡大していることを表している」としている。

プロジェクト・ニンバスをめぐる亀裂は、その技術がどのように利用されるかという難しい疑問が残る中、政府にクラウドや人工知能を提供する有利な契約をめぐって巨大テクノロジー企業間で繰り広げられる、危険な戦いを浮き彫りにしている。

また、大手テクノロジー企業が従業員の反対意見を抑えるためにどこまでやるつもりなのかという疑問も生じる。

「グーグルは以前とは大きく異なり、文化も以前よりずっと閉鎖的になっている。そして、異論を尊重する風潮も以前よりはるかに薄れている」とチャンドラヴォンシリ氏は述べた。さらに同氏は、「同社は物議を醸す契約を結び、物議を醸す方法で金儲けをしたいと考えている。そして、それに対する従業員の反発にもはや対処したくないのだ」と付け加えた。

GoogleはGeekWireのコメント要請に応じなかった。 

この抗議活動は、サンフランシスコで７年間グーグルのマーケティングマネージャーとして勤務し、ニンバス計画に声高に反対してきたアリエル・コーレンさん（２８）が先月末、グーグルが彼女の活動に対する報復だと非難して同社を辞職してからわずか数週間後に起きた。

プロジェクト・ニンバス反対派によると、グーグルやアマゾンの社員を含む数千人が、コーレン氏を支持しイスラエルとの契約に反対する嘆願書に署名したという。チャンドラヴォンシリ氏は、グーグルの社員は社内の全員会議でプロジェクト・ニンバスに関する懸念を表明したが、「それらはほとんど無視されている」と述べた。

8月下旬、グーグルの従業員グループがYouTube動画を投稿し、プロジェクト・ニンバスを非難し、グーグルを「反パレスチナ的偏見」と「懸念を抱く従業員の声を抑圧する企業全体の傾向」で非難した。

GoogleはProject Nimbusにどのような技術が含まれているかを明確に発表していない。Nimbusユーザー向けのGoogleのトレーニング用スライド資料が流出したが、そこには顔認識、物体追跡、画像分類、さらには文章、音声、画像に込められた感情や感情の分析といった技術が盛り込まれているとの示唆もある。

チャンドラヴォングスリ氏は、プロジェクト・ニンバスの軍事グレードのクラウドサービスの開発に個人的に任命されたかどうか尋ねられると、「そうは思わない」と答えた。

それでも、グーグル向けに作っているものの多くは幅広い用途に適しているため、「自分の労働力が最終的に軍事用の何かの開発に活用できるかどうかは分からない」と同氏は語った。

グーグルはすでに、従業員の抗議を受けて軍事契約の一つを破棄しており、プロジェクト・ニンバス反対派はイスラエル政府との契約についてもこの前例が自分たちに有利に働くことを期待している。

2018年、Googleは国防総省との契約「プロジェクト・メイブン」をめぐり、数千人の従業員からの反発に直面しました。中には抗議のため辞職した従業員もいました。これは、Googleがドローン監視映像の解析にAIを提供するという内容でした。当時、Googleの従業員は、この技術はドローンミサイル攻撃の精度向上に活用できると主張していました。最終的に、Google幹部は国防総省との契約更新を拒否しました。

クラウド事業は2021年に37%という驚異的な成長を遂げ、1,780億ドル規模に達しました。そして、この分野のトップ3であるAmazon Web Services、Microsoft、Googleは、市場シェアをめぐって激しい競争を繰り広げています。 

一方、米国防総省は、米国が軍事戦略をAIの活用へと転換する中で、大手クラウドプロバイダーとの交渉を進めている。

契約の争奪戦がいかに熾烈であるかを示す例として、マイクロソフトは2019年に国防総省から10年間100億ドル規模のJEDIと呼ばれる契約を獲得したが、アマゾンの提訴を受け、国防総省はこのプログラムを潰した。現在、グーグルをはじめとする大手クラウドプロバイダーが、90億ドル規模と推定されるJEDIの後継プログラムに入札すると予想されている。