Waviiがステルスモードを脱し、ニュースをより良く消費する方法を宣伝
ジョン・クック著
Waviiに初めて出会ってから、ほぼ2年が経ちました。シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、バンカーのような場所で事業を展開しており、構築中のニュースアグリゲーションサービスについて、これまでほんのわずかなヒントしか提供してきませんでした。
しかし、シリコンバレーのトップエンジェル投資家数名から支援を受け、元マイクロソフト社員のエイドリアン・アウン氏が率いる同社は、サービスが一般公開されたことを発表し、ようやく脚光を浴びつつある。
では、Waviiとは一体何でしょうか？毎日摂取するデジタルコンテンツを整理し、情報過多の問題を解決するのに役立つ自動ニュースサービスです。
「Waviiは、あなたの興味に最も関連性の高いニュース、写真、動画を24時間365日探し出し、あなたのフィードに更新情報としてまとめる専属チームのようなもの」と、同社は新しいプロモーションビデオで説明している。（下記参照）。
CnetはWaviiを「ニュースのスマートタイムライン」と呼び、TechCrunchはそれを「ユーザーに関連するニュースと現在の出来事のパーソナライズされたフィード」と表現している。
ある意味、WaviiはシアトルのEvriと同じカテゴリーに分類されるかもしれない。Evriはポール・アレンが支援するスタートアップ企業で、消費者にとって関連性の高いニュースチャンネルへと情報を分析する方法を開発している。実際、Waviiの元トップエンジニアの一人、ミシェル・バンコはEvriで働いていたことがある。また、Waviiは今年初めにTwitterに買収された（そして閉鎖予定の）ソーシャルニュースサービスSummifyや、昨夏CNNに買収されたZiteとも類似点がある。
しかし、自然言語処理技術の専門家であるワシントン大学のコンピューター科学者オーレン・エツィオーニ氏は、Wavii の抽出技術は Evri や他のサービスよりも明らかに優れていると述べている。
「仕組みを説明するのは技術的すぎるが、結果はそれを物語っている」と、同社の顧問であるエツィオーニ氏は語る。「彼らは自社の技術を使ってフィードを作成し、それを中心に会話を構築している。私の考えでは、Twitterでは『誰』をフォローするのに対し、Waviiでは『何』をフォローするのだ」
以前FarecastとDecide.comを設立したエツィオーニ氏は、同社には大きな可能性があると考えていると語った。
「要するに、Waviiは2つの強力なトレンドを融合させています。1つはGoogleやBingが目指している『テキストからのセマンティクス』、もう1つは言うまでもなく今まさに注目を集めている『ソーシャル』です」と彼は言う。同社の投資家には、ロン・コンウェイ、ショーン・ファニング、デイブ・モーリン、ミッチ・ケイパー、マックス・レヴチンなどが名を連ねている。
では、ビジネスモデルはどうなっているのでしょうか？広告は当然の選択肢ですが、アウン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、「現時点では収益は追求していない」と述べています。
新しい（というか古い）スタートアップを説明するビデオの完全版はこちらです。
