Q&A: 元マイクロソフト幹部がベンチャーキャピタリストになろうとした理由
ジョン・クック著
テッド・クマートはシアトル出身のホームレスだ。ルーズベルト高校に通い、父が法学教授を務め、自身も電気工学を学んだワシントン大学で、今もなお「紫と金」の血を流している。
「私は実質的にキャンパスで育ったのです」とクマート氏は語った。
元マイクロソフト幹部のクマート氏は、今、シアトル地域に全く新しい形で影響を与えることができるでしょう。本日既に報じたように、クマート氏は23年間勤めたマイクロソフトを退社し、シアトルのベンチャーキャピタル企業マドロナ・ベンチャー・グループに入社することを発表しました。
ベンチャー パートナーとして、Kummert 氏は自身のスキルと専門知識を活用し、急成長中のエンタープライズ ソフトウェアとクラウド コンピューティングの分野で将来有望な起業家を発掘する予定です。
私たちは火曜日にクマート氏と話をし、ベンチャーキャピタルにどのようなチャンスがあるのか、シアトルへの投資になぜ興奮しているのかなどについて詳しく聞きました。
なぜベンチャーキャピタル業界に飛び込もうと思ったのですか？「マイクロソフトで素晴らしいキャリアを長く築くという幸運に恵まれました。業界で起こったあらゆる出来事に関わり、マイクロソフトで多くの素晴らしいことに携わることができたのは本当に幸運でした。でも、何か違うことをしたいと思ったのが本当のきっかけでした。その違うこととは、アーリーステージの企業について、そして企業を成長させ、そこから素晴らしい企業を生み出すために実際に何が行われているのかを学ぶことでした。シアトル生まれで、その情熱がマドローナを選んだ理由だと思います。」
マイクロソフトでの長年のキャリアの中で、初期段階のプロセスについて、どのような点に興味を惹かれますか？「テクノロジーに深い情熱を注いでおり、ビジネス面におけるリーダーシップとマネジメントにも強い情熱を持っています。イノベーションサイクルのその段階、そして最初のアイデアから商業的な成功に至るまでに何が必要なのかに関心があります。そして、これまで多くの製品を開発してきた経験、そして過去8年間でエンタープライズ製品を開発してきた経験を活かし、起業家がそのプロセスを乗り越えるお手伝いをしたいと考えています。」
あなたはビッグデータ、クラウドコンピューティング、エンタープライズソフトウェアといった、スタートアップ業界にも浸透しつつある大きなトレンドの分野で豊富な経験をお持ちです。これらのトレンドをどう捉え、スタートアップはこの分野でどのように活躍できるでしょ うか？「この業界に長く携わっていると、PC時代、インターネット、クライアントサーバーコンピューティングへの移行など、物事を根本的に変えるようなイノベーションが時折登場するのを目にします。そして今、私たちはクラウドについてお話ししています。クラウドは、企業の業務のあり方を大きく変えるものの一つです。そして、クラウドは新たなシナリオを切り開きます。このような機会が訪れるたびに、起業家やあらゆる規模の企業に新たな機会が生まれ、新たな価値が創造されます。そして今、この業界は、顧客のために実現可能な素晴らしい新しいシナリオが次々と生まれている、まさにまさにその瞬間を迎えていると思います。」
スタートアップはこの新しい世界でどのように生き残れると思いますか？「歴史が示してきたように、そしてこれからもそうあり続けるでしょうが、あらゆるレベル、あらゆる規模の組織にイノベーションの機会が存在します。業界には常にこのような大きな変化があり、企業が参入して、これまで想像もできなかった新しいシナリオを想像し、前例のないことを実行する機会が生まれます。そして、それは誰にとっても良いことだと思います。」
新たな投資機会に関して、最も期待していることは何ですか？「ここ8年ほどは主にエンタープライズ分野に注力し、その分野に時間を費やしてきました。しかし、より広く、Madronaのポートフォリオ企業全体にも投資していきたいと考えています。特定の分野に絞るつもりはありません。コンシューマー向けでもB2B向けでも、あらゆる分野に大きなチャンスがあると考えています。特にエンタープライズアプリケーション分野には情熱を注いでいるので、そこにチャンスを見出すことができるでしょう。Madronaのポートフォリオや、テクノロジービジネスマネジメントという新たな分野を真に創造しているApptioのような企業に注目しています。Apptioは、ニーズを捉え、それに基づいた一連のイノベーションと新しいアプリケーションを提供する好例の一つです。このような機会は今後ますます増えていくと思います。」
シアトルのエコシステムについて：「太平洋岸北西部、そしてシアトル地域では、本当に多くのことが起こっています。ワシントン大学と大小さまざまな大手テクノロジー企業、そして未来の偉大な企業へと成長していくであろうスタートアップ企業や小規模ベンチャー企業による活気あるエコシステムなど、実に多くの繋がりがあります。このエコシステムの一員になれるのは、本当に素晴らしいことです。」
自身の退任と幹部の辞任が、マイクロソフトにおけるより大きな潮流を示唆しているかどうかについて： 「その点については何も否定しません。マイクロソフトで素晴らしい時間を過ごしましたし、これはあくまで個人的な決断についてしか言えません。ただ、何か違うことをする時期が来ただけなのです。」
