解説：若い起業家のための3つの重要なヒント
[編集者注: Gravity Payments CEO の Dan Price 氏は、2013 年の GeekWire Awards で「Young Entrepreneur of the Year」部門を受賞しました]
Gravity Payments では、会議の内容を振り返る際に、会議で得た情報に基づいて、やめるべき 3 つのことと、開始すべき 3 つのことを決定してまとめることがあります。
それを念頭に置いて、若い起業家のための「立ち止まる」と「始める」ための 3 つのアイデアを紹介します。
1. アドバイスを受けるのをやめて、すぐに学び始めましょう。
Gravityを立ち上げて間もなく、ほとんどの起業家がいつかは直面する最悪の事態に直面しました。資金力のある競合他社から訴訟を起こされたのです。まず、仮差し止め命令を却下しなければなりませんでした。次に、仮差し止め命令を却下するために、再び裁判官の前に立ち、訴訟を起こさなければなりませんでした。その後まもなく、訴訟は棄却されました。最終的にはうまくいきましたが、そのプロセスは煩雑で費用もかさみました。
このプロセスを通して、私はひらめきを得ました。 もし間違った法的助言を受けて深刻な結果に至ったとしても、その悪影響を被るのは弁護士ではなく私自身なのだと。
当時、弁護士は「こうしなさい」と指示し、私はそれを実行していました。私たちは会計士、弁護士、その他の専門家の指示に盲目的に従いますが、それではどこまで許されるのでしょうか？友人、アドバイザー、メンター、美容師からのアドバイスにも盲目的に従うでしょうか？多くの場合、答えは「はい」です。自分より賢いと感じられる人が指示すれば、私たちは盲目的に従うのです。
問題は、自分のビジネスの責任はあなたにあるのに対し、アドバイスをくれた人はそうではないということです。では、視野を狭めることなく、ソーシャルネットワークやプロフェッショナルネットワークから真の学びを得るにはどうすればいいのでしょうか？尊敬する人に、それぞれの体験談を聞かせてもらいましょう。もしかしたら、同じ起業家に「競合他社に訴えられた時の話を教えてください」と尋ねたかもしれません。
好奇心を持って話を聞いてください。自分の問題を分析するのをやめて、友達の話に共感してみましょう。
休憩後、自分に問いかけてみましょう。「自分が正しいことを知っているだろうか？」もし答えが「いいえ」なら、もっと物語を読んだり、本を読んだり、オンラインで調べたりしてみましょう。やがて、自分が正しいと思うことを直感的に理解できるようになるでしょう。
こうすることで、自分の心に従うことができます。実行力も向上します。そして何よりも重要なのは、結果がうまくいっても悪くても、直感を磨き、他人になろうとするのではなく、ありのままの自分でいられるということです。
2. 資金調達をやめて、顧客のための価値の構築を始めます。
友人たちが何度も同じ経験をするのを見てきました。会社設立の初期段階は、1日12～18時間かかります。初めて起業する人にとって、適切なプロセスとデューデリジェンスを経て資金調達を行うのも、同じように時間がかかるかもしれません。
私の友人であり、同じく若き起業家であるカビール・シャハニとAppatureの他の創設メンバーのやり方が気に入っています。彼らは資金を調達する代わりに、プロジェクトベースで他の企業向けに非常に優れた技術を開発しました。そして、その資金を使って最初の社内製品群を開発しました。
収益が100万ドルを超えたことで、資金調達の可能性は大幅に高まりました。シアトルのベンチャーキャピタル、MadronaとIgnitionが喜んで投資を申し出てくれました。
Gravityではまだ外部からの投資を受けていませんが、ベンチャーキャピタルの支援を受けたサイドプロジェクトがあります。信じられないかもしれませんが、資金調達のプロセスは、いつも連絡を取り合っている友人とカジュアルなポーカーゲームをしながら話をしていたところ、その友人から「彼のファンドが投資できるプロジェクトはありますか？」と聞かれたんです。「はい」と答えると、彼は私にプロジェクト構造を提案してくれました。
その後15分ほどで、3つか4つの難点について交渉しました。書類作成のために双方とも弁護士を雇いましたが、それ以上の実質的な交渉はなく、1、2週間で銀行口座に200万ドルが入金されました。このプロセスを、私が見てきた多くの起業家が何ヶ月も、時には何年も必死に資金調達に取り組んでいるのとは対照的です。彼らは、外部からの投資ではなく、クライアントのために働き、収益を通じて資金を調達することに労力を費やした方が賢明でしょう。
3. 仕事と生活のバランスを探すのをやめて、仕事と生活の調和を見つけ始めましょう。
仕事一辺倒になると、人生の多くの面で悪影響を及ぼします。健康、人間関係、そして精神面は、よくある悩みの種です。1日の時間は限られています。もしライバルがあなたよりも多くの仕事をこなしているなら、長期的には負けてしまう可能性が高いでしょう。
もっと働くべきか、それとももっと働くべきでしょうか？答えは、仕事と、あなたにとって大切な他の生活領域との間に、調和と相乗効果を見つけることです。
元恋人は新しいレストランを試すのが大好きでした。レストランはGravityの主要事業の一つなので、彼女の興味と私の仕事の相乗効果を見つけようと決意しました。私たちは毎晩3軒のレストランに行くようになりました。最初のレストランでは、サラダかヘルシーな前菜を注文しました。
それから、私たちは完全に座ったままにならないように次のレストランまで歩き、シェアできるメインディッシュを注文しました。
その後、3 つ目のレストランまで歩いて行き、まだお腹が空いていたら飲み物やタパスを食べます。
それで、これは仕事とどう関係するのでしょうか？3つのレストランはすべて、Gravityの顧客、または見込み客でした。
それぞれの場所で落ち着いていく中で、オーナーやGMと話をする機会が増え、私が彼らのビジネスをサポートし、ビジネスミーティングをセッティングしたり、優良顧客を紹介してもらったりしていることに感謝してくれました。この手法で文字通り数十万ドルの収益を生み出し、パートナーと楽しい時間を過ごし、地域社会におけるGravityの地位を高めることができました。
これはバランスではなく、調和や相乗効果の例です。この例は、あなたのビジネスによっては当てはまらないかもしれません。クライアントを交響楽団に連れて行く、友人や家族とホワイトボードセッションをして外部の視点を得るなど、当てはまる例を3～5つ考えてみてください。
これらとすべてのヒントを参考にして、自分自身を制限するのをやめ、創造的になって自分自身を次のレベルに引き上げることに努めましょう。
ダン・プライスは、2004年に兄と共同設立したシアトルの会社、Gravity PaymentsのCEOです。
