ロケットの打ち上げラッシュ：スペースXのファルコン9がイスラエルのアモス17通信衛星を軌道に乗せる

アラン・ボイル著2019年8月6日午後5時41分2019年8月11日午後2時6分

SpaceX社のFalcon 9ロケットは本日、ボーイング社製のイスラエルの通信衛星Amos-17を静止トランスファー軌道に打ち上げ、一連の大規模な打ち上げにさらに加わった。

フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からの打ち上げは、東部標準時午後7時23分（太平洋標準時午後4時23分）に行われました。これは、天候への懸念から予定されていた88分間の打ち上げ機会の終盤にあたります。これは、2016年にスペースX社のファルコン9ロケットが発射台で爆発し、アモス6号宇宙船を失ったイスラエルの衛星運用会社スペースコム社による代替打ち上げでした。

Amos-17 は、アフリカ、ヨーロッパの一部、中東、インド、中国の顧客に強化された音声、ビデオ、データ サービスを提供するように設計されています。

衛星は地球周回高軌道に向かい、それに伴い大量の燃料が必要となった。そのため、SpaceXのFalcon 9ミッションでは恒例となっている制御回収のために第一段ブースターを地球に帰還させるには燃料が足りなかった。このブースターは良好な運用実績があり、2018年7月のTelstar 19 Vantageミッションと、2018年11月のEs'hail-2ミッションでも使用されていた。

打ち上げから約30分後、スペースXはアモス17号の打ち上げに成功したことを確認した。「ファルコン9とアモス17号の顧客にとって素晴らしい日でした」と、打ち上げ解説者のジョン・インスプルーカー氏は述べた。

ブースターは廃棄されたものの、スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は、ファルコン9のノーズコーン（フェアリング）の一部がパラシュートの先端に付着して落下し、大西洋に停泊中の船に張られた網に引っかかったと報告した。マスク氏のツイートに添付された動画は、まるでSF映画のワンシーンのようだった。

スペースXは、ファルコン9のフェアリングを無傷で回収できればロケットの再利用率が上がり、打ち上げコストを数百万ドル削減できる可能性があると述べている。

本日のスペースXの打ち上げは、欧州のアリアンスペース・コンソーシアムが南米のフランス領ギアナの宇宙港から大型ロケット「アリアン5」を使って2機の衛星を異なる静止軌道に打ち上げたわずか数時間後に行われた。

インテルサット39号機は、アフリカ、ヨーロッパ、アジア、中東の顧客に、より高度な通信サービスを提供します。2機目の衛星EDRS-Cは、欧州宇宙機関（ESA）とエアバスが主導する、軌道上衛星と地上局間の高速レーザー通信を促進する取り組みの一環です。

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは木曜日、アトラス5ロケットで空軍向けの最新通信衛星を静止軌道に打ち上げる予定だ。

最新の高度超高周波衛星（AHF-5）は、ケープカナベラル宇宙基地の第41発射施設から打ち上げられる予定です。この発射施設は、SpaceXが本日使用した発射台である第40発射施設からほど近い場所です。もし本日のAmos-17の打ち上げが延期されていたら、SpaceXはユナイテッド・ローンチ・アライアンスに順番を譲るために、打ち上げを中止しなければならなかったでしょう。

ロッキード・マーティン社が製造するAEHFコンステレーションの衛星は、陸海空の軍事資産に、安全で妨害電波に耐性があり、核兵器にも耐えうる衛星通信を提供するように設計されています。通信サービスは、米国軍およびオーストラリア、英国、カナダ、オランダのパートナーに提供されています。

アトラス5のセントール上段では、軌道上のデブリ追跡技術をテストするための小型空軍衛星も打ち上げられる予定だ。

8月11日午後2時（太平洋標準時）の最新情報：ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、アトラス5号の打ち上げに成功し、AEHF-5衛星を適切な軌道に乗せ、ロケットハットトリックを達成しました。ミッションの様子を映像と音声でご覧ください。