Windowsホログラム？！Microsoftの野心的なHoloLensプロジェクトに初めて触れてみた

今日の午後、マイクロソフトのビルの地下で、ヘッドセットをつけて周囲を見回した。

突然、周りの床、テーブル、ベンチにマインクラフト風の世界が出現し、見回すと仮想のブロックやキャラクターが視界に現れました。ベンチの上のダイナマイト箱の横に仮想のマッチを置き、人差し指で爆発させると、ベンチに仮想の穴が開き、その下の世界が見えるようになりました。

それから私は壁に穴を開け、その向こうの世界を覗き込みました。

はい、これはスタート メニューの復活よりもはるかに重要です。

マイクロソフトの新しいHoloLensテクノロジーの1時間にわたる一連のデモを終えたところです。HoloLensは、同社のWindows 10オペレーティングシステムで動作する「ブレンドリアリティ」ヘッドセットです。マイクロソフトの新しいWindows HolographicプラットフォームをベースとしたHoloLensは、今朝のWindows 10コンシューマープレビューでサプライズ発表されました。

私の第一印象は、これは野心的であり、印象的であり、Microsoft がこれを成功させることができれば、Windows にとって、そしておそらくより広く同社にとって、新しい時代の幕開けとなる可能性が非常に高いということです。

関連する技術に関しては、「Kinect++ を正方形にしたものと考えてください」と、マイクロソフト CEO のサティア ナデラ氏は今朝のイベント後に記者団に対し語った。

私たちが体験したデモに関する注意点がいくつかあります。私たちは社内開発キット、つまり近くのコンピューターに接続された大きなヘッドセットを使用していたので、今朝 Microsoft がステージ上で披露した実際のヘッドセットを体験していませんでした。

マイクロソフトはデモ中の写真撮影を許可しませんでした。私たちは文字通り、階下に行く前に携帯電話、カメラ、コンピューターをロッカーにしまわなければなりませんでした。そのため、ここに掲載されている写真は同社から配布された写真であり、今日のデモのものではありません。

答えのない疑問は山ほどあります。価格、発売時期、その他多くの詳細が依然として謎に包まれています。マイクロソフトはHoloLensが「Windows 10のリリースに合わせて」発売されるとしか発表していませんが、その内容は様々です。同社は、今年後半に開催される開発者会議Buildで詳細を発表すると発表しています。

明らかな欠落やかさばるプロトタイプはさておき、これは印象的な体験であり、既存の拡張現実や仮想現実のヘッドセットとは異なる、より幅広い方法で現実世界と仮想世界を融合させていた。

例えば、HoloLens を使った Skype のデモでは、通話の相手側の電気技師が目の前のウィンドウに表示されました。彼は Surface タブレットを使って、私が見ているものを確認し、目の前のシーンに注釈を付けて、照明スイッチの交換方法を教えてくれました。

このデバイスは、視線、ジェスチャー、音声の組み合わせで操作します。いくつかのアプリケーションでは、画面中央に小さな円が表示され、マウスカーソルのように周囲のシーンに配置できます。仮想的な「クリック」を行うには、手をかざし、人差し指を硬くして空中でタップします。

さまざまなデモでヘッドセットを使用していたため、マーカーの安定性に特に注意を払っていましたが、ほとんど揺れることなく安定して保持できました。

視野は端から端までではなく、完全な没入感もありませんでした。Yahoo! TechのRafe Needleman氏と一緒にツアーに参加したのですが、彼は分かりやすい例えをしてくれました。「10インチのタブレットを腕の長さの半分ほど離して持っているような感じ、あるいは50インチのスクリーンから約3メートル離れたところに立っているような感じ」と。Microsoftは、これがHoloLensの製品版の視野とどう違うのかについては言及していません。（Rafe氏の見解はこちらでご覧いただけます。）

最も印象に残ったデモアプリケーションの一つは、NASAジェット推進研究所で既にテストされている「OnSight」です。このアプリケーションを使うと、鮮明な3次元の火星の風景の中を歩き回り、キュリオシティ・ローバーが調査すべき場所を示すマーカーを配置することができました。

そして、これは素晴らしいトリックでした。OnSight はデスクトップ PC アプリケーションとも連携して動作し、マウスを動かすことでカーソルをコンピューター画面から火星の風景に移動させることができました。

また、3D環境内で3Dオブジェクトを作成できる同社のアプリケーション「Holo Studio」のデモも披露されました。これは今朝のステージでも披露されましたが、仮想オブジェクトを現実世界のオブジェクト（例えばソファに座っている男性）の隣に配置して写真を撮って共有できる機能など、より詳細な機能も確認できました。

結論：ここでは証明すべきことがまだたくさんあり、答えるべき疑問も数多くありますが、これが新しい Microsoft であるならば、さらなる展開が楽しみです。