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カップルはついにシアトル地域に人工波施設を建設するという夢のサーフィンブレイクをゲット

カップルはついにシアトル地域に人工波施設を建設するという夢のサーフィンブレイクをゲット
シアトルのカップルが作った人工波「エピックサーフ」で、若いサーファーがカービングサーフィンをしている。(CitySurf Photo)

サーフィンは簡単に始められるスポーツではありません。しかし、資金援助を得て土地を確保し、シアトル周辺でサーフィンを楽しめる人工の深海波を実際に作ることは、間違いなく困難です。

ジョン・ホス氏とトリシャ・ホス氏は、過去5年間、CitySurfのコンセプトを現実のものにしようと試行錯誤を繰り返し、経験から学びを重ねてきました。将来の顧客に人気の「CitySurf」という言葉に頼りすぎるつもりはありませんが、ホス夫妻は今の自分たちの状況に満足しています。ただ、実現のために国中を旅する必要があっただけなのです。

ジョン・ホス氏が開発した技術は、以前は「Rogue Wave」という名前で知られていましたが、現在は「EpicSurf」と呼ばれ、水上および娯楽産業で数十年の経験を持つニューヨーク州北部の企業、Aquatic Development Group (ADG) によって製造、販売、サービスされます。

ホスの定常波は6月末に始まった。共同創業者たちが「何年にもわたる血と汗と涙の努力の集大成」と呼ぶ成果だった。最大の課題は、ソフトウェア中心のシアトルで従来の投資家たちに、このハードウェアが実際に機能すると納得させようと試み、失敗に終わったことだった。

「本当に辛い経験でした」とジョン・ホス氏はGeekWireに語った。「諦めないためには、物理​​学と経済性を本当に信じなければなりませんでした。」

「私たちはさらに一生懸命働き、通常の資金源を超えて活動することになった」とトリシャ・ホス氏は付け加えた。

ニューヨークで波を作るために使われた機材を積んだトラックを抱えるジョン・ホスさんとトリシャ・ホスさん。(CitySurf Photo)

夫妻は、新型コロナウイルス感染拡大のさなか、2500マイルを車で移動し、ニューヨーク州アルバニー北部のADG本社で5か月間を過ごし、ホス氏がコンピューターのシミュレーションを通じて売り込もうとしていた波のコンセプトを構築した。

EpicSurfは、3フィートから5フィートまで調整可能な波を発生させ、薄い水面を成形された表面に押し出すマシンよりも本格的なサーフィン体験を提供します。テニスコートほどの設置面積で、テーマパークや街中などに最適なこの技術は、サーフィンという海のスポーツをより多くの人々に楽しんでもらうという目標を実現しています。

ADGとホッセ家は、YouTubeで有名なベン・グレイビー（下記）を含む数名のプロサーファーを招待しました。グレイビーは様々な波でのサーフィン動画を公開しています。グレイビーは「本当に最高の体験」と評し、「この波でサーフィンをするのが、他のどの波よりも楽しかった」と語っています。

数か月にわたるテストとエンジニアリングの修正を経て、6月、ホッセ兄弟は、自分たちが作れると確信していた波に子供たちやプロたちが乗るのを見て、大喜びしていた。

「結婚して子供を授かった日と並んで、人生で最高の日の一つでした。本当に特別な日でした」とジョン・ホスは語った。

シアトルに戻ると、シティサーフの夢は今も生きています。ホッセ夫妻は、シアトルのシェフ、ジェイソン・ストーンバーナーが経営するレストランに、エピックサーフの波を併設した施設を建設する計画を続けています。計画は数年前に着手した当初の計画から少し縮小され、当初の13,000平方フィートではなく、6,000平方フィートの敷地面積が必要になります。

「業界について多くのことを学び、事業計画を洗練させました」とジョン・ホス氏は語った。「少し大きすぎる目標を立てていました。技術を証明しなければ資金調達は不可能だと痛感しました。そこで、計画を白紙に戻しました。」

夫妻は、シティサーフの最初の拠点としてワシントン州イサクアを検討しており、土地の確保に近づいている。

ニューヨーク州北部の駐車場に打ち寄せるEpicSurfの波。(CitySurf Photo)

しかし、当初計画されていたように、アメリカ初のディープウォーターウェーブではなくなってしまう。ワシントン州でも初ではない。ワシントン州シェランのスライドウォーターズ・ウォーターパークにあるレイクサイド・サーフが、5月にオープンした施設でホッセ兄弟に先んじている。

「世界最大かつ最高の定常波」と謳われるレイクサイドは、ヨーロッパと日本でサーフィンを運営するシティウェーブ社によって運営されています。ジョン・ホスさんとトリシャ・ホスさんは、ドイツのミュンヘンにあるシティウェーブの施設でサーフィン大会を観戦したことがきっかけで、この旅を始めました。

「深い波で誰が一番先にサーフィンしたかで負けましたが、これは短距離走ではなくマラソンです」とジョン・ホス氏は言い、シティサーフではシーズンを通して屋内波でサーフィンができると付け加えた。「冬にシェランが閉鎖されると、（サーファーたちは）イサクアに集まることになります」

そして最終的には、サーフィンがオリンピックで初採用される年に、より多くの人々にこのスポーツに興味を持ってもらうことが重要なのです。

「国土は広いからね」とジョン・ホス氏は言った。「ライバルがもっとサーフィンを広めれば広げるほど、もっと多くの人がサーフィンに夢中になるだろう」