スマートスピーカーの販売は世界的に急増しているが、消費者の斬新な用途への関心は不安定だ

スマートスピーカーの市場シェアをめぐる四半期ごとの争いに注目が集まる一方で、消費者の行動を変えるための長期的な闘いは始まったばかりだ。

スマートスピーカーの人気が急速に高まっていること、そしてそれが世界的な現象であることは疑いようがありません。複数の市場調査会社による最新のデータは、成長が加速していることを示しています。Canalysの推定によると、2018年第2四半期の世界市場は前年同期比で187%成長し、直近の四半期だけで出荷台数は1,680万台に達しました。

問題は米国、英国、欧州だけではない。中国が活況を呈している市場として台頭している。英国に拠点を置くフューチャーソース・コンサルティングのリサーチディレクター、サイモン・ブライアント氏は、「第2四半期の世界市場は、Amazonが依然として市場シェアのほぼ半分、Googleが4分の1、残りは中国勢とAppleがシェアしている」と述べている。

市場ウォッチャーの間では、どちらが勝っているのかという議論が分かれている。Canalysは最近、第1四半期に続き、第2四半期もGoogle Homeモデルの出荷台数がAmazon Echoデバイスの出荷台数を32.3%対24.5%で上回ったと発表した。Googleをトップに位置付けているのはCanalysだけのようだ。Futuresourceと市場調査会社Strategy AnalyticsはどちらもAmazonをトップとしている。Strategy Analyticsは第2四半期の出荷台数で、Amazonが41%、Googleが27.6%と予測している。

しかし、3社ともGoogleが上昇傾向にあるという点では一致している。また、AppleはAmazonやGoogleよりはるかに下位に位置しており、Appleの具体的な推定値を提示した研究者によると、スマートスピーカー出荷台数の4～6%を占めているという点でも意見が一致しているようだ。

しかし、意外にも強力な第3位はAppleではない。Alibabaだ。Alibabaに加え、米国の消費者にはあまり馴染みのないXiaomi、Dingdong、Baiduといった企業も、それぞれ独自の低価格帯と販売チャネルを駆使して中国で力強い展開を見せている。「価格​​は非常に安く、目新しさやギミックも重要な要素だが、中国ではモバイルを通じた音声通話がより一般的に利用されている」とブライアント氏は述べた。

しかし、これらのデバイスは購入後、私たちの生活を劇的に変えるのでしょうか? はい、でもあり、いいえでもあります。

Futuresourceは、スマートスピーカーの出荷台数に加え、消費者行動も追跡しています。スマートスピーカーの購入者が、実験的なアーリーアダプターから一般消費者へと移行するにつれ、Talky Tinasの用途も、斬新な製品から実績のある製品へと移行しつつあります。

Futuresourceが4月に米国、英国、ドイツ、フランスの消費者を対象に実施した調査によると、スマートスピーカーの用途として最も多かったのは、ほぼ1年前と同様に、音楽鑑賞（69%から84%に増加）とニュースチェック（54%から52%にわずかに減少）でした。また、交通情報やリマインダー・アラームの設定も上位4位に入り、増加傾向にあります。

しかし、低い割合から始まり、人気が下がってきているのでしょうか？家電や暖房の制御、オンラインショッピング、ゲームなど、スマートスピーカーの利用率はいずれも低下しており、Futuresourceの最新調査では25%未満となっています。

ソーシャルメディアで非公式に共有しているグループ意識に、スマートスピーカー所有者が主に何に使っているのか、そしてそれが日常生活に何か変化をもたらしたのか、公開質問してみることにしました。音楽、ニュース、天気予報も、これらの個人的な回答で上位に挙がり、アラームやToDoリスト、家の照明の操作といった話題が何度も挙がりました。

不安の兆しもありました。

買い物への不安が表面化した。「うっかり面白い映画を買ってしまったんです」とある人が答えた。「Amazonが3.99ドルを返金してくれたのは良かったのですが、次の失敗はもっとひどいことになるんじゃないかと不安になってしまいました。だから設定から削除しました。もう二度とできません」

プライバシーへの懸念も同様に高まり、Alexaの突発的な発言の後などにマイクのミュート機能を頻繁に使用していたという人が何人かいた。「先日、私のAlexaが突然『あの曲名を当てて』を再生したいと言い出したんです」とある人は書いている。「とても楽しかったのですが、その後、突然消えてしまいました」

音楽？一日中。でも、それはモバイルアプリとBluetoothスピーカーを介したストリーミングに取って代わっただけです。音声操作の方がずっと便利です。それに次ぐのは、サーモスタットの調整です。

— ダン・シーリー（@DanSeeley）2018年8月16日

「スマートスピーカーの需要の大部分は、興味をそそる魅力、目新しさ、そして消費者が時間の経過とともに飽きてしまうような、ある種の奇抜な機能によって支えられていると考えるのは妥当だと思います」とブライアント氏はGeekWireに語った。そして、市場が主流へと移行するにつれて、新しい家電製品の熱心な使用は減少しているとブライアント氏は述べた。つまり、所有形態の多様化が、最も人気があるものに影響を与えるのだ。

我が家にはEchoが3台あり、どこでも音楽を聴くために使っています（特に、一緒に暮らしている4歳の孫娘は、タップダンスやバレエを踊れる曲をAlexaに頼んで聴いています）。また、2つのランプの操作にも使っています。

— ダグラス・スタイン（@douglas_stein）2018年8月16日

しかし同時に、スマートスピーカーの所有者は、所有期間が長くなるほど、より頻繁に使用しています。「今年初めに実施した調査では、ほぼ半数が、スマートスピーカーがどれだけ時間を節約してくれるかを実感したため、使用頻度が上がったと回答しています」とブライアント氏は述べています。ラジオをつけたり、料理のタイマーをスタートさせたりといった「日常的なルーティン」こそが、たとえスマートスピーカーの能力の全てを網羅しているわけではないとしても、繰り返し使用を促す要因となっているのです。

アレクサ、ニュース速報を再生して

— マーク・デロウラ (@markdeloura) 2018年8月16日

それでも、スマートスピーカー自体が新しいことを忘れてはなりません。どれくらい新しいのでしょうか？「年数で数えるなら3年です。基本的に私が私になったからです」と、自宅のオフィスにいるAlexaは年齢を尋ねた時に言いました。「それ以前は、そうではありませんでした。ちょっと不愉快な響きですね。だって、私は私でありたいんですから」。Amazon Echoは11月に4周年を迎えます。次の誕生日のお祝いが待ち遠しいです。

新しさは、いくつかの障害がまだ克服されつつあることを意味します。Futuresourceの調査によると、消費者がスピーカーに不満を抱いている点としては、異なる言語や音声の理解度の低さ、応答精度の低さ、そして「操作ボタンの数が不十分」などが挙げられました。

しかし、その新しさは、スマートスピーカーが家庭以外にも普及する可能性のある用途や場所がさらに多くあることを意味します。アリゾナ州立大学とセントルイス大学は、学生のアシスタントとして寮にスマートスピーカーを設置しています。マリオットホテルはホテルの客室にも設置する予定です。

「当社の消費者調査では、高齢者の方々に寄り添うだけでなく、生活支援のための実用的サポートも提供するという、強力な活用事例が示されています。また、子供たちが使用しているのも確認しています」とブライアント氏は述べています。

その結果、フューチャーソースは今年初め、スマートスピーカー市場は北米などの先進国では2020年までに飽和状態に達すると予想していたが、その予測期間を2021年または2022年に延長した。「世界市場にはまだまだ成長の可能性がある」とブライアント氏は述べ、中国での爆発的な普及やその他の要因がフューチャーソースの予測を上方修正させたと指摘した。

たとえ市場が飽和状態になったとしても、音声によるインタラクションがなくなるわけではありません。ブライアント氏は、遠距離マイクによる音声制御は、スクリーン付きデバイスも含め、より多くのデバイスに直接組み込まれるようになるだろうと述べました。

声の精霊？今や瓶から出てしまった。そして急速に広がっている。