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ドローンツアー：ポートランドのスタートアップ企業SkyWardがNASAと提携し、航空ロボットの価値を実証

ドローンツアー：ポートランドのスタートアップ企業SkyWardがNASAと提携し、航空ロボットの価値を実証
ジョナサン・エヴァンス CEO 6871
スカイワードCEOジョナサン・エヴァンス

ドローンネットワークを運用するためのソフトウェアを開発するオレゴン州ポートランドの新興企業、スカイワード社はNASAと提携し、米国、カナダ、ヨーロッパで航空ロボットのデモンストレーションを実施し、従来警戒心の強かった一般大衆にこの技術の価値を証明したいと考えている。

「アーバン・スカイウェイズ」と名付けられたこのプロジェクトは、今朝発表されました。FAA（連邦航空局）が商用ドローンの規制を撤廃し、無人航空機を米国領空に統合する方法を検討している中、ドローン業界の進化における重要な時期に発表されました。

Skyward社によるこのイラストは、ラスベガスにおける航空ロボットネットワーク（ARN）の構想を示しています。（実際の計画飛行ルートを示すものではありません。）
Skyward社によるこのイラストは、ラスベガスにおける航空ロボットネットワーク（ARN）の構想を示しています。（実際の計画飛行ルートを示すものではありません。）


アーバン・スカイウェイズのデモンストレーションは、そのような未来がどのようなものになるかを示すことを目的としています。スカイワードはアーバン・スカイウェイズを「規制と保険に完全に準拠して運用される商用ドローンネットワークの、エンドツーエンドのデモンストレーションとしては初」と呼んでいます。

最初のデモンストレーションはラスベガスで開催されます（日程はまだ発表されていません）。プロジェクトの主催者はラスベガス消防局と協力し、無人航空機（UAV）を緊急対応にどのように活用できるかを示します。

「この新しい技術を消防署の現場指揮官のような専門家に渡すと、クリップボードの代わりにiPadで、建物内を動き回る消防士たちの空中映像をリアルタイムで確認できるようになります」と、SkywardのCEO、ジョナサン・エバンズ氏はGeekWireに語った。「専門家にこの新しいツールを渡すと、その可能性を余すところなく見せてくれるでしょう。」

次のデモンストレーションはブリティッシュコロンビア州バンクーバーで開催され、Urban SkyWaysはドローンを商業配送にどのように活用できるかを実演します。その後、チームは大西洋を渡りロンドンへ移動し、UAVを用いたインフラ点検の様子を実演します。

最後に、Urban SkyWays は SkyWard の故郷ポートランドに戻り、ドローンの他のいくつかの用途を実演します。

ドローンデモの特別許可

このプロジェクトは、FAAおよびカナダと英国の当局からの特別な認可の下で運営されます。Urban SkyWaysプロジェクトのパートナーには、3DRobotics、Accuas、ラスベガス市とポートランド市、DJI Innovations、Drone Deploy、NASA、Pix4D、Sky-Futuresが含まれます。

この飛行の保険は、バークシャー・ハサウェイやミュンヘン再保険などの企業が支援する航空保険会社、グローバル・エアロスペースが引き受ける。

「この実証プロジェクトの目的は、今日の技術で何が可能なのかを示し、都市における航空ロボットの可能性を描き出すことです」と、WebMDとIntelのベテランであるSkyWardのCOO、マライア・スコット氏は述べた。「それぞれの都市で、航空ロボットがどのように実現されるのか、異なるビジョンを示すために、様々な用途を実証していきます。」

SkyWardは最近、AmazonのPrime Airが立ち上げた組織であるSmall UAV Coalitionへの参加を招待されました。GoogleX、GoPro、3DRなど、業界をリードする企業が多数参加するこの連合は、エバンス氏とスコット氏によると、その主な役割は、今後12～18ヶ月以内に商用ドローンの飛行を許可するようワシントンに働きかけることです。

「これを一回限りのスペクタクルにするのは望んでいません」とエバンズ氏は語った。「航空ロボットと航空ロボットネットワークが、最終的に私たちのインフラにどのような貢献をするのかを示したいのです。」

SkyWardの飛躍の軌跡

SkyWard は、NASA の無人航空機交通管制システム (UTM)、つまり空の高速道路を地図化するプログラムについて知った後、NASA との提携を追求し始めた。

このプロジェクトとNASAとの提携は、設立2周年を迎えたスタートアップ企業にとって重要な節目となる。エバンス氏は、3DRoboticsのCEOでありDIY Dronesの創設者でもあるクリス・アンダーソン氏の画期的な著書「Here Come the Drones」を読んだ後、2012年後半にSkyWardを設立した。

「クリスの説明の中に、私が大好きなことの結びつきがはっきりと見えました」とエバンズ氏は言う。「フライトスーツを着て、そこに座ってWiredを読んでいる情報科学オタクです。」

エヴァンスは復員兵役法（GI Bill）と軍隊での経験を活かしてSkyWardを立ち上げました。エンジェル投資家からの初期資金調達後、長年の友人であるマルコス・オソルノをCTOとして迎え入れました。

「マルコスと私は陸軍時代の親友でした」と彼は言った。「私はブラックホークを9年間操縦した後、残りの人生を基本的にパイロットとして過ごしました。彼はその後のキャリアを、コンピューターサイエンスという最初の情熱、そして最終的には政府のためのサイバーセキュリティにどんどん深く没頭していきました。」

エバンス氏がスカイワードを設立してから2年間で、同社は2回の資金調達を行った。13万5000ドルのエンジェルラウンドと、シアトルを拠点とするボイジャーが主導した150万ドルの普通株ラウンドである。

Urban SkyWays の詳細については、Skyward のビデオをご覧ください。

Urban Skyways – SkyWard より、SkywardIO より Vimeo より。