今週のアプリ: Meerkat は、携帯電話から Twitter 経由で生活をライブ配信します
ブレア・ハンリー・フランク著
Twitterを使っているなら、フィードにMeerkatのリンクが流れてきたのを見たことがあるかもしれません。これは最近流行のiPhoneアプリで、どこにいてもボタン一つで自分や周囲の動画をストリーミングできます。
Meerkat はアプリとしては非常にシンプルです。ユーザーは Twitter アカウントでサインインし、Twitter で人気のあるユーザーやフォローしているユーザーのリストに基づいて、サービス上でユーザーをフォローするための登録を行います。その後、友達が配信しているストリームのリストと、ストリームの配信を予約または開始するためのボタンが表示されます。
配信に参加すると、配信者は…つまり配信を行い、視聴者（Twitterアバターが並ぶバーに表示されます）は配信を視聴、コメント、リツイート、いいねできます。TwitchやUstreamといった他のストリーミングサービスと似ていますが、よりシンプルでモバイルユーザーに焦点を当てています。
配信は一時的なもので、ユーザーが「配信」ボタンを押した時点で開始され、配信者が停止ボタンを押すと終了します。Meerkatは配信を録画しないため、ライブ配信を見逃した人は見逃してしまいます。
すべてはTwitterによって運営されており、Meerkatユーザーは、サービス上で行ったすべての行動がツイートで公開されると考えておいた方が良いでしょう。ユーザーがストリームを開始すると、自動的にリンクがツイートされます。ストリーム内のチャット機能はすべてTwitterの@返信で処理されます。
Meerkatは現時点では愛すべきローファイさを備えており、デザインもまずまずうまく機能しています。とはいえ、すぐにでも変更したい点が2つあります。まず第一に、失敗した配信を再開する機能、またはTwitchのように一貫した配信URLを提供する機能があれば嬉しいです。現状では、何らかの理由で配信が停止した場合、新しい配信を開始する必要があり、既に視聴が開始されている古い配信は停止してしまいます。
Meerkat は儚い存在に見えるという利点がある一方で、ちょっとしたミスが視聴者を失わせる可能性もあるのです。視聴者といえば、Meerkat の視聴者数は、少なくとも配信者にとっては増える一方です。そのため、実際に視聴者数よりも多くの人に話しかけているように感じてしまうこともあります。Meerkat は20人いると主張しているかもしれませんが、実際には虚空に向かって叫んでいるだけかもしれません。
とはいえ、全体的には楽しくて気まぐれなアプリで、数分間放送を楽しんだ後、そのまま生活を続けるのが簡単です。今後数ヶ月でMeerkatがどのように進化していくのか、楽しみです。
Meerkat は iOS App Store から無料で入手できます。
