Twitchについて私が知っていることはすべて、ライブ配信者の夫から学んだものです

ニューヨーク・タイムズのメディア評論家デビッド・カー氏は、アマゾンがビデオゲームストリーミングネットワークTwitchを9億7000万ドルの現金で買収した今週、同社に注目し、多くの人が疑問に思っていることを尋ねた。

「これって本当にあるの？」

お金のことを考えると、それは愚かな質問に聞こえます。数字を見てもそうです。カー氏が指摘するように、今年7月、5,500万人のユニークユーザーがTwitchにアクセスし、1,550億分という膨大なゲームを視聴しました。

しかし、数字は火事の場所を示すことはできるものの、なぜ燃えるのかを説明することはできない。

それについてはいくつかアイデアがあります。週に 4 日、午前 5 時に起きて朝食前にゲームをストリーミングしている知り合いのおかげです。

私の夫。

昨年の初め、ジェイソンはValve SoftwareのPCシューティングゲーム「Counter-Strike: Global Offensive」に夢中になりました。数週間のうちに、彼はRedditのプレイヤーコミュニティに参加し、プレイヤーが作成したヒント投稿や動画を何百も視聴し、自身のYouTubeチャンネルと、プレイヤー同士が深夜まで銃撃戦を繰り広げる毎週のRedditゲームナイトを立ち上げました。

彼はそれを愛した。

ある日、彼がソファに座り、ヘッドフォンをつけてスマホに夢中になっているのを見つけました。電話中ではなく、YouTubeを見ているわけでもなく、TwitchというサイトでEric 'adreN' HoagというプレイヤーがCS:GOのライブ配信をしているのを見ていました。

この春、彼は自身のTwitchチャンネルを立ち上げた。そして、もう後戻りはできない。

プレストン家の周りでいくつかの変化が起こり始めました。

朝、オフィスのドアを開ける前に、叫び声や笑い声、罵声に耳を澄ませるようにしました。特にシャワーを浴びていない時はなおさらです。うっかり入ってくると、主に10代の少年たちばかりの聴衆に、私の汚い朝の姿を放送してしまう可能性があるのです。

私たちは既に、彼のプレイについてコミュニケーションを取らなければ、その結果に苦しむことになる、ということを学んでいた。CS:GOは一時停止できない。ある時、予定の合間にパニックになって家に帰った時、普段は頼りになるパートナーがヘッドフォンと銃声、そして見えないチームメイト4人の希望と夢に囚われているのを見て、危うくコンピューターにダイブタックルしそうになったほどだった。

そして、新たな兆候がいくつもありました。ジェイソンが配信後にシャワーを浴びに行ったり、朝のパンケーキを美味しいものに仕上げる時にどこか遠くを見つめていたら、きっとひどいプレイをしたのでしょう。朝8時に息子の部屋に現れ、目を大きく見開いて、幼児サイズのハグを求めて両腕を広げていたら、彼と視聴者は最高の時間を過ごしたと確信しました。

ジェイソンは、ゲーム業界以外の人々が Twitch のようなものの人気に戸惑う理由について理論を持っています。

「ゲームファンは、自分もファンではない人にゲームについて話すのを面倒に思わなくなってしまったんです」と彼は言う。「つまり、人々は『変だ。つまらない。それに、僕の知り合いは誰も面白いと思ってない』と思うんです」

そして、その人たちは間違っていると彼は言う。

それでも、たまにはいろいろ試さずにはいられない。でも大抵の場合、会話の中で彼の配信の話題を持ち出すと、どんなに技術に詳しい友人でも、茫然として困惑し、私たちを睨みつける。

ハードコアゲーマーに関して私が最も興味をそそられる点が一つあるとすれば、それは彼らの強固な自立心です。

ゲームがブームになるには主流の観客を獲得する必要はなく、デジタル技術によってこのことがこれまで以上に真実になりつつある。

もはやゲームだけが存在するのではなく、ゲームコミュニティも飢えに飢えています。こうしたコミュニティは、掘り出すべき新たな深淵を発見しており、ゲーム会社が彼らに提供できるのは、素晴らしく魅力的なタイトル以外には、シャベルと土だけです。

ジェイソンのゲームプレイには、その奥深さが見て取れます。Twitchは今や彼のCS:GO体験に欠かせない存在ですが、Reddit、YouTube、Valveのプレイヤー指向のSteamプラットフォーム、そしてESEAやCEVOといったeスポーツトーナメントチャンネルも同様に重要です。

どれも彼が掘っています。

ジェイソンのCS:GO配信を見ないのは、ゴルフを見ないのと同じ理由です。ゲームが好きじゃないんです。

しかし、ワッフルやシリアルを食べるために2歳の子供と2階に上がってきた彼が、また一人常連の視聴者を見つけたと告げると、私は思わず感激してしまう。

ちなみに、視聴者はただ見ているだけではありません。ジェイソンや他の視聴者と配信チャットで会話をし、試合の展開に反応したり、自分の生活について共有したりしています。常連の中にはハンガリーのティーンエイジャーもいます。また、東海岸に住む母親もいます。

彼の視聴者は 12 人ほどで、たとえば 4,000 人以上の Twitter フォロワーに比べれば取るに足らない存在だが、彼らは 1 週間に 1 秒間に 1 件のツイートを見るのではなく、毎日何時間も視聴している。

彼はこの人たちのために10時までには寝ている。そして、それ以上だ。

ある朝、目が覚めると、ジェイソンがストリームから上がってきて、見た目も…すっかり滑らかになっていました。

突然、衝撃が走った。彼は1年伸ばした髭を剃り落としたのだ。視聴者が75人集まったら生配信でやる、と約束していた。先週ジェイソンの配信を視聴していた人気ストリーマーのpinworms666は、何十人もの視聴者をジェイソンに送って実現させるという約束を実行したに違いない。

「No tienes barba（ひげがない）」と息子は父親を見て言いました。スペイン語で「ひげがないね」という意味です。いい日でした。

ジェイソンはCS:GOのスーパースタープレイヤーではありません。ただ、大好きな趣味をあまりにも深く愛していて、それを誰にも言えないだけなのです。

それは本当にあるんですか？

それは愚かな質問のようですね。