NFLのレジェンドや音楽スターがこのソーシャルスポーツアプリに投資する理由

ジョー・モンタナ、ゲイリー・ペイトン、弁護士ミロイ、スヌープ・ドッグ、E-40 の共通点は何でしょうか?

はい、彼らは有名な有名人やスポーツ選手です。しかし、彼らは皆、GameOnの投資家でもあるのです。

ベイエリアを拠点とするこのスタートアップ企業は先月、スポーツファンが互いにチャットしたり最新ニュースをチェックしたりできるアプリのためにさらに200万ドルを調達した。

GameOnのCPO兼共同創業者であるKalin Stanojev氏がGeekWireに語ったところによると、この「コンテンツベースのメッセージングプラットフォーム」は、コンテンツプロデューサーや著名人にスポーツに関する視聴者と交流するためのチャネルを提供するハブでもある。

GameOn ユーザーは、特定のトピックやイベントについて友人や公開グループと「ハドル」でチャットしながら、お気に入りのチームやアスリートに関するニュース、スコア、ハイライトなどの最新情報を受け取ることができます。

目的は、人々がスポーツについて語り合うための中心的な場所を作ることです。FacebookやTwitterといった巨大サイトから、Overtime、Slyce、Sqorといった無数の小規模アプリに至るまで、現在多くのプラットフォームでスポーツが議論されています。GameOnは、最新のスコアを確認するためにツイートをチェックしたり、素晴らしいプレーについて友達にテキストメッセージを送ったり、チームを応援するためにFacebookに投稿したりする代わりに、アプリ上ですべて完結することを望んでいます。

スタノジェフ氏は、GameOn は「コンテンツとリアルタイムイベントを巡る交流」に新たなアプローチを採用していると述べた。

「私たちの『競合』のほとんどは、コンテンツが外部に発信され、コミュニケーションは一般的に一方通行で非個人的なブロードキャストモデル、もしくはチャットのような純粋なソーシャルモデルのいずれかを採用しています。後者の場合、ユーザー間のコミュニケーションは存在するものの、コンテンツは外部から提供され、配信は完全にユーザーに依存します」と彼は説明した。「簡単に言えば、私たちはこれらの機能を統合し、両方の長所を活かした統合されたエクスペリエンスを実現することで、ユーザー、インフルエンサー、そしてコンテンツプロバイダーのすべてにメリットをもたらします。」

同社はアスリートとも緊密に連携しており、中には投資だけでなくアプリの利用もしている選手もいる。ワシントン大学出身で、NFLのセーフティとして15年間スター選手として活躍したミロイ氏は、GeekWireの取材に対し、GameOnへの投資は「私にとって非常に理にかなった選択だった」と語った。自称「ガジェット好き」のミロイ氏は、テクノロジー好きで、AndroidとiPhoneの両方を所有しており、「気に入るかどうか確かめるために何百ものアプリをダウンロードする」と語る。

「全チームの試合情報を把握するのに5つのアプリが必要なのはもううんざりでしたし、スマホにはすでにたくさんのアプリが入っているんです」とミロイは言った。「GameOnを使い続けていたという事実が全てを物語っています。アプリがかなり初期から今の状態まで見ることができて、その進化を見るのは素晴らしい経験でした。これは私がトラッシュトークをするお気に入りの方法です。GameOnでの試合観戦体験は本当に素晴らしくて、テレビで試合を全部見るだけに戻るのは難しいです。私はこのプラットフォームを本当に信頼しています。」

ミロイ氏は、スポーツとテクノロジーの融合に強い関心を抱いていると述べた。GameOnは、彼が現在投資している唯一のスポーツテック企業だ。

「GameOnの一番いいところは、レブロンが何をしたかを知るために、いくつものアプリを開く必要がないことです」と彼は指摘した。「キャブスの試合を観ながら、同時に息子たちとチャットして、彼らの子供たちの様子を尋ねたり、写真を送ったりもできるんです。」

スタノジェフ氏によると、GameOnは大手パブリッシャーからより多くのアスリートまで、あらゆる企業とのパートナーシップネットワークを拡大していく計画だという。また、SlackやFacebook Messengerといったサードパーティのエコシステムに接続できる新しいボットも最近リリースした。

従来のスポーツを超えて、eスポーツやライフスタイルなどにも進出する計画があります。

「長期的には、エンターテインメント、政治、ビジネスイベントといった分野が事業拡大の可能性があると考えています」とスタノジェフ氏は述べた。「携帯電話がセカンドスクリーンからメインスクリーンへと移行していく中で、私たちはこの分野のリーダーとしての地位を確立していくつもりです。」

収益モデルに関しては、GameOnのCEOであるアレックス・ベックマン氏は先月ブルームバーグに対し、同社はカスタム絵文字で収益を上げていると語りました。ミロイ氏はTwitterのアバターに絵文字を使用しています。また、GameOnプラットフォーム内でブランドコンテンツを提供できるスポンサーとの提携も開始しています。

2014年にネイト・シモンズ氏とともにゲームオンを設立したスタノジェフ氏とベックマン氏は、2013年にコンサートストリーミングのスタートアップ企業EVNTLIVEをヤフーに売却している。ゲームオンは10人の従業員を雇用しており、これまでにアスリートやクエスト・ベンチャー・パートナーズ、スカイ・スター・ベンチャーズ、XGベンチャーズなどの企業から350万ドルを調達している。

GameOnの成長の鍵の一つは、スポーツファンに、スコアをチェックしたり、同じスポーツファンとチャットしたりするために、なぜまた別のアプリをダウンロードして使う必要があるのか​​を納得させることだろう。プロアスリートがプラットフォームに加わることはプラスに働くだろうし、ミロイ氏が推奨するオールインワンハブというアイデアも魅力的だが、同社が同じ顧客層を奪い合う他のアプリやサイトと競争できるかどうかはまだ分からない。

確かに容易な道のりではないだろう。ボストン・レッドソックスのレジェンド、デビッド・オルティスのようなスター選手の支援を受けていたFancredは、2013年以降450万ドルを調達したが、10万人のユーザーを獲得したにもかかわらず資金調達が難航し、今年3月に14人の従業員を解雇した。Football Nationは先月、Fancredの資産を買収した。

さらに、Facebook、Twitter、Snapchatといった巨大テック企業も、スポーツファンをそれぞれのプラットフォームに引き寄せるため、新たな技術の開発や提携を進めています。例えば、TwitterはNFLに今シーズンのサーズデーナイトフットボール10試合のストリーミング配信を依頼し、1,000万ドルを支払ったと報じられています。これは、ファンが試合を観戦するだけでなく、同じプラットフォーム上で他のユーザーのツイートも見られる場を作ることを目指したものです。

TwitterのCFO、アンソニー・ノト氏は4月に、「3時間にわたるサーズデーナイトフットボールの放送中、何百万人ものユーザーがその試合に関するツイートを閲覧し、数千万ものインプレッションを生み出しています。これはユーザーにとって非常に価値があり、NFLや広告主といったパートナーにとっても非常に価値のあることです」と述べています。「ライブストリーミングの試合を製品に組み込み、ライブの会話や解説を行えることは、まさに完璧なソリューションです」

大企業が持つもう一つの強みは、Twitterがライブストリーミングで、Snapchatが「Discover」プラットフォームで行っているように、大手企業と提携できることです。彼らの巨大なユーザーベースとこの影響力は、小規模なアプリにとって競争を困難にしますが、GameOnはおそらく際立った存在となるでしょう。