保存に向けた大きな一歩：ケント州、ボーイング社の月面バギーのランドマーク認定を獲得
アラン・ボイル著
キング郡には現在、文字通りこの世のものとは思えないほど美しいランドマークが3つあります。
今夜、キング郡ランドマーク委員会は、ほぼ半世紀前にアポロ15号、16号、17号のミッションで月面に残されたボーイング社製の探査車を歴史的ランドマークに指定することを満場一致で承認した。
ワシントン州ケントで行われた会議で下されたこの画期的な決定は、ケント市当局とケント・ダウンタウン・パートナーシップの要請に応えて行われたものです。なぜケントなのでしょう？ボーイング社が月面探査車の組み立てと試験を行った場所だからです。
「何よりも、ケント市の指定は、50年前に月面車の開発を通して歴史を変えた献身的なエンジニアたちを思い起こさせるものです」と、ケント市長のダナ・ラルフ氏は声明で述べた。「ケント・バレーへのこの記念すべき認定は、これらの車両が宇宙探査にもたらした具体的な影響について、永続的に教育と記憶を継続させることを可能にします。」
次のステップは、ワシントン州からランドマークとして認定され、ローバーをワシントン州遺産登録簿に追加してもらうことです。
これにより、エバーグリーン州はカリフォルニア州やニューメキシコ州と並び、月面に残された物体にランドマークの地位を与えることになる。この認定は法的に大きな効力を持つものではないものの、NASAの月面遺産、そしてその遺産の創造におけるシアトル地域の役割に対する意識を高めることは間違いないだろう。
ワシントン州のランドマークといえば、シアトルのスペースニードルからスポケーンのダベンポートホテルに至るまで、州境内の場所を思い浮かべることが多いでしょう。
しかし2010年、カリフォルニア州当局は、州内に物理的に所在していなくても、州と関連のある物品は州の歴史的資源登録簿に追加できるという主張を認めた。
その論理的根拠を挙げ、彼らはカリフォルニアの機関が宇宙飛行士を月に送る機械の開発と構築を先導したという理由で、アポロ11号ミッションで静かの基地に残された106の物品を歴史的指定に拡大した。
ニューメキシコ州もその年の後半にこれに追随した。
今夜の決定により、月のランドマーク地図に新たな地点が追加されることになる。1971年のアポロ15号のアペニン山脈とハドレー・リル、1972年4月のアポロ16号のデカルト高地、そして1972年12月のNASAのアポロ17号の最終着陸地点であるタウラス・リトロー渓谷である。
ボーイングの歴史家マイケル・ロンバルディ氏は、四輪のローバーをワシントン州の文化遺産の一部として認識するのはふさわしいことだと語った。
「ランドマークの指定は、月探査の歴史を保存する上で重要な役割を果たします」とロンバルディ氏は今夜の声明で述べた。「これらの伝説的な遺物は、月探査の証人であり、今日の指定によって歴史に確固たる地位を築き、多くの人々が成し遂げた並外れた功績を称えることになります。」
ランドマーク指定はあくまで象徴的なものですが、今回の認定によって、アポロ着陸地点が国連世界遺産として国際的に認められる道が開かれる可能性があります。これは、アポロ計画の遺跡やその他の月面遺跡を後世に残すことを目指す「For All Moonkind」という団体の究極の目標です。
フォー・オール・ムーンカインドは、「ワン・スモール・ステップ法」も支持しています。この法案は、アポロ着陸地点への連邦保護を拡大し、それらを妨害する者には罰金を科すものです。上院は先週、上院案を全会一致で承認し、下院でも関連法案が提出されました。
月面着陸地点の妨害という問題は、今日では仮説的な問題のように思えるかもしれませんが、民間企業が月面に宇宙船を送り始めると、現実的な懸念事項となる可能性があります。例えば、ドイツのベンチャー企業PTScientistsは、アウディ、ボーダフォン、ノキアと提携し、早ければ2021年までに月面に探査車を送り込み、アポロ17号の着陸地点を調査する予定です。
最近財政難に陥っているPTScientistsチームは、探査車が探査地を損傷しないようNASAのエンジニアと協力することを約束している。しかし、「ワン・スモール・ステップ法」のような措置、そしておそらくは州の史跡指定といった措置は、将来の月探査車が道路交通法を遵守する上で更なるインセンティブとなるはずだ。
これは7月22日に最初に公開されたレポートの更新版です。
