グリルドチーズとビットコインの出会い：なぜこのフードトラックはデジタル通貨を採用しているのか

最近シアトル周辺に黄色いトラックが駐車し、おいしいグリルドチーズサンドイッチと温かいトマトスープを配っているのに気づいたかもしれません。

開店からわずか1年で、Cheese WizardsはYelpで既に5つ星の評価を獲得し、大いに盛り上がっています。ボーとトムのサックスビー兄弟が手掛けたこの「魔法使いをテーマにした、移動式ファンタジーチーズパレス」は、ジョージ・R・R・マーティンやハリー・ポッターを暗に彷彿とさせるオタク感満載の空間です。

しかし、本当のオタク的要素はここにある。先週から、このフードトラックは分散型デジタル通貨であるビットコインでの支払いを受け付けているのだ。

「シアトルには、賢くて技術に精通した人たちがたくさんいます。シアトルの優秀な人材の多くは、魔法使い、ファンタジー、ゲーム、おいしいチーズサンドイッチ、最先端の暗号通貨など、私たちと同じ興味を持っています」とトム・サックスビー氏はGeekWireに語った。

彼が言うところの「チーズ好きのオタク」たちは、現金やクレジットカード以外の支払い方法を選択できると、好意的に反応してくれた。フードトラックではすでにSquareとLevelUpが利用可能だ。

しかし、ビットコインはクレジットカードや銀行機関に縛られていないという点で、少し異なります。FBIによるシルクロード閉鎖を受けて、ビットコインは人気が高まり、最近は主要ニュースの見出しにもなっています。こうした論争にもかかわらず、一部の投資家はビットコイン関連のベンチャーに大きな可能性があると考えています。

サックスビー兄弟は、常連客の一人が自身のビットコイン保有について話し始めたのをきっかけに、新興通貨を使うことを決めた。

「誰かが私たちの店に来て、支払いのプロセスにワクワクしてくれるのは、いつでも嬉しいことです（もちろん、美味しくてとろけるサンドイッチにすでにワクワクしているでしょう）。私たちにとって、紙幣はコードの1行と同じくらい抽象的な概念です。どちらも最終的には同じ意味を持ちます。利益です。」とトム・サックスビー氏はメールで述べています。

今のところ、兄弟はビットコインの大ファンです。低い取引手数料、使いやすさ、そして効率性が気に入っています。ビットコインをすぐに米ドルに換金したり、投資として保有したりできることもプラスです。

チーズ・ウィザーズがビットコインを利用する仕組みはこうです。客は食事を注文し、ビットコインで支払いたいと伝えます。フードトラックは加盟店インターフェースにBitpayを使用しており、iPadアプリまたはブラウザウィンドウを開いて、Bitpayアカウント専用のQRコードを作成できます。

このコードには、フードトラックが料理と引き換えに受け取るビットコイン/米ドルの金額が記載されています。 そして、顧客はスマートフォンでQRコードをスキャンし、自分が持っているビットコイン「ウォレット」を使って取引を承認します。

ビットコインは簡単で効率的ですが、潜在的なデメリットとして、通貨の継続的な変動が挙げられます。例えば、シルクロード閉鎖直後、ビットコインの価値は140ドルから110ドルまで下落しました。

Cheese Wizardsは、支払いを受け入れる際に、ビットコインで支払いを受け取りBitPayの保留口座に入金するか、BitPayに米ドルでの支払いをフードトラックの銀行口座に振り込んでもらうかを選択できます。このオプションを選択することにより、Cheese Wizardsはビットコインの価値変動から保護されます。

「米ドル送金のシナリオでは、基本的にサンドイッチをビットコインで販売し、そのビットコインを即座にBitpayにその時点の米ドル市場価格で売却することになります」とトム・サクスビー氏は説明する。「このアプローチを採用することで、加盟店はビットコイン市場の変動から完全に隔離され、従来のクレジットカードよりもはるかに低い手数料で両替できます。」

ボー・サックスビー氏とトム・サックスビー氏は、ビットコインを試すことにそれほど大きなリスクはないと考えている。今のところ、ビットコインが売上の大きな割合を占めるとは考えておらず、 実際のビットコインとして保有する収益は投資とみなせる。兄弟はビットコインの価値の上昇を継続的に追跡し、売却時に適切な税金を課せるようにしている。 

それでも、トム・サックスビー氏は、ビットコインは物理的な実体が存在せず追跡不可能であるため、固有の価値を持つあらゆる物やアイデアと同様に悪用される可能性があることを認識している。

「美味しいチーズ料理を売る会社として、ビットコインの匿名性と実体のない性質は、悪質な人物にとって魅力的であるが、その必要性は低い。しかし、悪質な人物がビットコインを悪用する恐ろしい可能性もあることは認識している」と彼は言う。「シルクロードのようなサイトで麻薬取引を行うのは、明らかな選択肢だ」

しかし、時間が経つにつれて、従来の現金を使った取引は減っていくだろうと兄弟は考えている。

チーズ・ウィザーズは先週ビットコイン決済を導入しましたが、今のところビットコインでの取引は2件のみです。これは、ビットコインという通貨がまだ目新しいという側面もありますが、ビットコインユーザーが価値の上昇を期待して投資目的でデジタルコインを保有していることも一因です。

「彼らはビットコインを溜め込んでいる」とトム・サックスビー氏は言う。「それが売却増加の小さな障壁になっているかもしれないが、仮想通貨の投資価値を考えると、それほど驚くべきことではない。」

いずれにせよ、兄弟はお客様が新しい決済方法を試すことに興奮していることを嬉しく思っています。フードトラックとして、チーズ・ウィザーズはユニークな立場にあります。スタートアップ企業として、創造性と革新性を発揮するチャンスは豊富にあります。

「ビットコインで交換できる『本物の商品』のアーリーアダプターになることは、私たちにとって刺激的で他とは違う存在になるもう一つの機会です」とトム・サックスビーは言います。「フードトラックは、料理でも金銭面でも、新しいことに挑戦する自由度が少し高いです。ピザ2枚で1万ビットコインも請求しないことをお約束します。」

しかし、ビットコインの将来は依然として不透明です。デジタル通貨の自由とオープン性を好む人がいることは間違いありませんが、政府機関がシステムを規制しようとするのか、あるいはそもそも規制しようとするのかは不透明です。

「ビッグブラザーの影響を受けない世界規模の通貨の可能性は魅力的です。ビットコインがもたらすメリットはデメリットを上回ると考えています」とトム・サックスビーは語る。「チーズ・ウィザーズが、美味しいグリルサンドイッチを一つずつ提供することで、シアトルのこの進化に貢献できればと思っています。」

チーズ ウィザードは、シアトルのバラード、ユニバーシティ ディストリクト、ローワー クイーン アン、イーストサイドのファクトリアなどの地域で、さまざまな日に開催されます。