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ブルーオリジンの5人目の乗組員が弾道宇宙飛行後の初（そして数秒）を祝う

アラン・ボイル著2022年6月4日午前7時30分2022年6月4日午後11時11分

ブルーオリジンのニューシェパード宇宙船がテキサスの発射台から打ち上げられた。（ブルーオリジン、YouTubeより）

ブルーオリジンは本日、メキシコ生まれの初の女性と仮想通貨クラウドファンディングによる初の乗組員を宇宙に送り出し、ジェフ・ベゾスの宇宙事業にとって5回目の有人弾道飛行となった。

初めての人達に加えて、「2人目」の人もいました。ブルーオリジンの顧客として初めて、宇宙への再旅行を行った人です。

ニューシェパード宇宙船は、中部標準時午前8時26分（太平洋標準時午前6時26分）に西テキサスにあるブルーオリジンの第1発射施設から打ち上げられ、乗組員は海抜66.5マイル（107キロメートル）の最高高度まで到達した。これは、国際的に認められた宇宙の境界を示す100キロメートルのカルマンラインを超えた高度である。

ニューシェパードの再使用型ブースターが着陸パッドへと帰還する間、乗組員は数分間の無重力状態と宇宙飛行士の目線で地球を眺める体験を楽しんだ。打ち上げからわずか10分強後、ニューシェパードの有人カプセルはパラシュートによる着陸をテキサス州の牧草地に成功させた。

ブルーオリジンの飛行は、歴史的な側面を多く取り入れています。アポロ11号の月面着陸52周年に行われた初の有人飛行から始まり、今日の飛行に先立ち、アポロ16号の宇宙飛行士チャーリー・デュークは、ミッションコントロールから宇宙飛行士たちにメッセージを伝えました。

「幸運を祈るよ」とデュークは彼らに言った。「50年前の私と同じように、君たちもきっとエキサイティングな冒険を経験するだろう」

YouTubeシリーズ「Netflix IRL」の共同司会者でもある電気技師、カティア・エチャサレタさんは、メキシコ生まれの女性初の宇宙飛行士として歴史に名を残しました。彼女はまた、宇宙飛行士を目指す優秀な人材を支援する慈善団体「スペース・フォー・ヒューマニティ」の支援を受けて、宇宙飛行を成し遂げた初の人物でもあります。

打ち上げ前に、エチャサレタ氏はスペイン語で感動的なメッセージを録音した。「この宇宙飛行を祖国、そしてラテンアメリカ全体のコミュニティに捧げたいと思います」と彼女は語った。「皆さんがこのミッションを見て、自分を信じ、自分が次のミッションを担えると感じてくれることを願っています。」

「Quiero dedicarle este vuelo al espacio a mi país, ya toda la comunidad Latinoamericana. Mi deseo es que veas esta misión, creas en tí, y sepas que puedes ser el próximo」 – Katya Echazarreta (@katvoltage) pic.twitter.com/84oy91YqdG
— ブルーオリジン（@blueorigin）2022年6月4日

ミッション後、エチャサレタさんは遥か上空から地球を眺めた体験に圧倒されたと語った。「今でも思い出すだけで涙が出てきます」と彼女は記者団に語った。「地球を見た瞬間、一筋の涙が頬を伝いました」

エチャザレッタさんの飛行は、スペース・フォー・ヒューマニティの創設者で自身もブルー・オリジンの宇宙飛行士であるディラン・テイラー氏を含む寄付者らの支援を受けて行われたが、今はその恩返しをする義務を感じていると語った。

「子供の頃、一番よく聞かされたことの一つは、この夢は現実的じゃない、私たちのような人間には無理だってことでした」と彼女は言った。「だから、これからの私の最優先事項は、他の人にもこの経験をしてもらうこと。そして、もし私が一緒に行けるなら、それは素晴らしいことです。」

もう一人の乗組員、ビクター・コレア・ヘスパニャは、ブラジル人として2人目、そして初の「暗号飛行士」となった。彼の宇宙飛行は、NFTコミュニティの造幣局からの収益で運営されているCrypto Space Agencyによって提供された。ヘスパニャはこの飛行を抽選で当選した。

「人生で一番幸せな日でした」とヘスパニャさんは飛行後に語った。

ディック・ホールディングスLLCの投資家であり、飛行機のパイロットと熱心な船乗りでもあるエヴァン・ディック氏にとって、これは2度目の挑戦でした。ディック氏は昨年12月のNS-19ミッションのクルーの一人であり、マーキュリー計画の先駆者である宇宙飛行士アラン・シェパード氏の娘と共に飛行しました。

ディック氏は、なぜ2度目の宇宙旅行を決意したのか、まだ宇宙を体験したことのない人に説明するのは難しいと語った。「一度自分の目で見たら、もう一度行きたくなるし、もっと長く行きたくなるんです」と彼は言った。「だから、2度目の宇宙旅行は当然のことのように思えたんです」

6人のクルーには、アクション・アビエーションの会長ハミッシュ・ハーディング氏、商業用不動産会社JJMインベストメンツの創設者でありドリーム・バリエーションズ・ベンチャーズの共同創設者ジェイソン・ロビンソン氏、そしてプライベート・エクイティ投資会社インサイト・エクイティの共同創設者ビクター・ベスコボ氏が加わった。

ベゾス氏は、昨年7月の初の有人飛行後、ブルーオリジンにはチケット販売額が1億ドル近くに達するほどの問い合わせがあったと述べ、同社は今年、弾道飛行打ち上げのペースを上げる計画だとしている。

弾道宇宙旅行の価格を45万ドルと公表しているヴァージン・ギャラクティックとは異なり、ブルー・オリジンはチケット価格を非公開で交渉しており、顧客が支払う金額を公表していない。