スタートアップスポットライト：Skillspireは、支援的な環境で移民が技術スキルを習得できるよう支援しています
ヤスミン・アリの生徒の一人は、コンピューターサイエンスのバックグラウンドを持っているにもかかわらず、倉庫の仕事に追われていた。
この男性はコンゴからアメリカに移住した移民だ。背が高く、引き締まった体格から、雇用主は一目で肉体労働に適していると判断できたが、アリに説明したように「頭を使いたいんです」。
そこで彼は、2016年にベルビューに設立されたスタートアップ企業、Skillspireのクラスに申し込みました。同社は移民や難民の学生を特にターゲットに、テクノロジーブートキャンプを提供しています。現在、彼はテクノロジー分野の職に就くための面接を受けています。
「一旦、向こう側、つまり仕事に就くと、非常にやりがいを感じるのです」とアリ氏は語った。
多くの移民は、母国やアメリカのテクノロジー関連プログラムでコンピュータースキルを身につけていても、結局はライドシェア会社のドライバーや、医療サービス関連の低賃金の仕事、その他の肉体労働に従事することになります。そこでアリは、ラテン系、アフリカ系アメリカ人、東アフリカ系、イスラム教徒のコミュニティや宗教団体に働きかけ、テクノロジー系キャリアへの転換を希望する学生を探しています。
Skillspireには従業員が5名おり、授業は主にテクノロジー分野で働くパートタイム講師と移住者によって行われています。これまでに約30名の学生がコースを受講しています。
Skillspireは現在、データ分析とフルスタックWeb開発の2つのコースを提供しています。コース期間は12～16週間で、受講料は2,000ドルです。仕事を持つ方にも対応できるよう、授業は夜間と週末に開講されています。現時点では奨学金制度はありませんが、アリ氏によると、個人のニーズに応じて割引が適用されるとのことです。
ピュージェット湾地域では、ワシントン技術産業協会の取り組みである Apprenti、Code Fellows、Ada Developers Academy など、他にも多くのブートキャンプが提供されています。
アリ氏によると、Skillspireでは、出身国が違っても学生同士が共通の経験を共有することで、特別な仲間意識が育まれるそうです。このプログラムでは、就職活動に関するアドバイス、面接のためのホワイトボード練習、LinkedInページ作成のサポートなど、学生一人ひとりに合わせたサポートを提供しています。
生徒たちは「とてもリラックスしています。質問もしてくれるし、とてもオープンに話してくれます。私はメンターシップが必要な時はいつでも連絡を取り合っています」とアリさんは言います。中には、就職面接のファッションアドバイスまで受けたそうです。
アリさんは、今後 1 年間で、見習いの機会につながるネットワークを構築し、より多くの女子学生を Skillspire に招く取り組みも行うつもりだと語っています。
アリ自身も移民で、約30年前にインドからアメリカに移住しました。コンピューターサイエンスの学位を持ち、ボーイング社やスタートアップ企業で働いていました。
「これらの人々が人生を通して苦労し、アメリカにたどり着き、自分自身と家族のために良い生活を送るためになら何でもする覚悟を持っていることを明らかにしたかったのです。彼らは本当に勤勉で、とても誠実です」とアリ氏は語った。彼女は、アメリカでますます蔓延している反移民のメッセージや政策に心を痛めている。「今の政治情勢を考えると、それが私がこの特定の分野に焦点を当てたいと思った最大の理由の一つです。私にとって、とても身近な問題なのです」
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、アリさんにお話を伺いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
保護者にも理解しやすいように、あなたの仕事内容を説明します。Skillspireは、多様なコミュニティとテクノロジー セクターの間に存在する機会の格差を埋め、テクノロジー企業における多様性を促進しています。
ひらめきが湧いたのは、マイクロソフトを辞めてスタートアップを立ち上げた親友が、シアトル地域でもっと優秀な人材が必要だと話してくれた時でした。地元のテクノロジー業界が人材を渇望する中、多様なバックグラウンドを持つ地元の人材を育成する可能性に気づきました。米国内で、代表性の低いコミュニティの学生を効果的に育成できるのに、なぜ海外に業務をアウトソーシングする必要があるのでしょうか？
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：できる限りブートストラップで資金調達します。地元のテクノロジー企業から奨学金基金を設立し、研修費用を負担できない人々を支援できれば素晴らしいと思います。
私たちの「秘訣」は、生徒一人ひとりに提供する個別指導とサポートです。私たちが指導する対象者は、自信を育むための多くのサポートを必要としており、テクノロジー業界で利用可能な選択肢や機会をうまく利用していくためのサポートも必要としています。
これまでで最も賢明な行動は、様々な民族コミュニティと協力する様々な団体との関係構築です。これらのグループや学生との信頼関係を築くことで、コミュニティ内でのサポート体制を構築することができました。
これまでの最大の失敗は、学生の初期評価を実施しなかったことです。今後は、テクノロジー業界への参入に必要な集中力、熱意、そして粘り強さを備えた学生の入学を厳格に行います。
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ビル・ゲイツが提唱する「思いやりのある資本主義」を強く信じています。大手テクノロジー企業は、私たちの学生を受け入れ、見習いや実務研修の機会を提供し、学生が急速に変化するテクノロジー業界で実社会の経験を積めるようにする必要があります。非伝統的な候補者に機会を与えることで、企業はより多様な人材プールにアクセスできるようになります。企業は学生の歩み寄りを促し、彼らの技術成長を支援する必要があります。そうすることで、長期的には忠実な従業員が育つでしょう。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、様々なコミュニティに働きかけ、テクノロジー分野の機会について啓発することです。これは、チームが社会に意義のある形で貢献しようという意欲を高めてくれます。そして、それが人々の人生にもたらす影響は、彼らのモチベーションを非常に高めてくれます。
採用において私たちが最も重視するのは、マイノリティや女性の学生を支援するという私たちの使命を信じている人です。多様な学生と協働できる人材が求められます。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを一つ教えてください。あなたが取り組もうとした仕事が情熱から生まれ、それに献身と「決して諦めない」姿勢が伴うものであれば、それは大きなやりがいをもたらします。
