ソーシャルメディアがストレスの原因となる1つの方法と、それを放置すべき理由

ピュー・インターネット・プロジェクトの新しい調査によると、ソーシャルメディアの使用はストレスの原因になると考えられているが、実際にそうなるのはたった1つだけである。

取り残されることへの恐怖ではなく、他人の成功への不安でもありません。

他人の問題に対する認識。

念のため言っておきますが、これは驚くほどストレスフリーな一連の調査結果に含まれる間接的なストレス源です。全体的に見て、ソーシャルネットワークに何時間も費やす人は、そうでない人と比べてそれほどストレスを感じていないことが調査で明らかになりました。実際、ソーシャルメディアを利用する女性は、利用しない女性よりもストレスを感じにくいという興味深い事実があります。これについては後ほど詳しく説明します。

しかし、他人のストレスに気づくことは、自分自身のストレスにも繋がります。そして、ピュー研究所のリー・レイニー研究員が「驚異の気づきマシン」と表現したソーシャルメディアは、これまで以上にストレスへの気づきを増幅させています。特に女性にとって、その傾向は顕著です。

Facebookを例に挙げましょう。他の人の投稿に定期的にコメントする男性ユーザーは、Facebookを利用していない同様の男性ユーザーに比べて、親しい友人の生活におけるストレスの多い出来事を8%多く認識しています。一方、Facebookの友達数が平均的な女性（320人）は、Facebookを利用していない女性に比べて、親しい友人の生活におけるストレスの多い出来事を13%多く認識しており、知り合いの生活におけるストレスの多い出来事を14%多く認識しています。

問題について知れば知るほど、ストレスは増します。1980年代に造られた用語を借りて、研究者たちはこれを「ケアのコスト」と呼んでいます。

そして私たちはこれからもそれを支払い続けるだろう。

「全体的にトレードオフはプラスだと思う」と友人のベス・アンダーソンさんはメールで私に書いた。

私のFacebookの親しい友達の中で、ベスは他人の辛い状況に寄り添うことに最も抵抗がない人のようです。彼女の思いやりの代償は計り知れません。

それでも、「知識が少なくなり、助ける力も少なくなるよりは、誰かの悩みについて知って助けようとする立場に少しストレスを感じるほうがいい」と彼女は書いている。

私も全く同じことを言っていたでしょう。そして、それがここでの大きな問題なのです。介護費用をどう表現するか、それが全てなのです。

友人の悩みを知らせてくれるチャンネルから離れることで、ストレスを軽減できるかもしれません。この調査では、離婚、解雇、家族の病気や死など、いくつかのケースについて尋ねました。私は自分の周囲で、こうした出来事を何度も目にしてきました。

しかし、他の多くのものも失うことになります。

「私たちの他の研究では、ソーシャルメディアだけでなくあらゆる種類のテクノロジーの利用が、人々の生活をより効率的に管理し、新しいことを学ぶのに役立ち、困ったときに社会的支援を受けるなどの他のメリットももたらすことが明確に示されています」とレイニー氏は述べた。

つまり、これは「大切なものを無駄にしてしまう」ということです。情報も少なくなるのであれば、ストレスが減りたいと思う人はいるでしょうか?

ストレスは別の意味で価値がある。悪い知らせだけでなく、良い知らせもたくさん届く。婚約、新しい仕事、昇進など。とはいえ、良い友人でいるためには、どちらも必要だ。

そして、利他的な視点で考えると、思いやりのコストはおそらく、より良い社会を実現するためのコストでもあるのです。

「共感には、気づきが前提条件だ」と研究者のキース・ハンプトン氏は述べた。しかし、それはそれ以上のものだ。作家のドヴ・シードマン氏が最近、ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、トム・フリードマン氏に語ったことだ。

シードマン氏は、「私たちの世界は単に相互につながっているだけでなく、相互依存している」と述べた。「これまで以上に、私たちは共に栄枯盛衰を共にしている」。そして、そのような世界にとって正しい戦略は、他国から距離を置くことではなく、「こうした繋がりを全て深め、強めること」だと彼は述べた。

これらの「驚異的な意識マシン」は、私たち全員に活力を与えてくれるかもしれない。ストレスは別として、そう思う。

さて、女性の話に戻ります。

この研究では、ソーシャルテクノロジーを利用する男性と利用しない男性のストレスレベルに差は見られませんでした。しかし、1日に数回Twitterを利用し、1日に25通のメールを送受信し、1日に2枚のデジタル写真を携帯電話で共有する女性は、これらのテクノロジーを全く利用しない人口統計学的に類似した女性に比べて、ストレスが21%低いことが分かりました。

21パーセント。

「ソーシャルメディアがなければ、ストレスは増えると思います（実際に、ソーシャルメディア断ちをしたときは増えました）。なぜなら、たとえ他の人のネガティブな経験を聞かなくても、コミュニティ意識や自分のニーズを伝える能力を失ってしまうからです（たとえ、自分のニーズを伝えようとしているのではなく、ただ不満をぶちまけているだけであっても）。」とベスは書いている。

私たちはお互いを必要としています。ソーシャルメディアがその必要性を生み出したわけではありませんが、私たちがその必要性を満たすために何らかの役割を果たしてきたことは確かです。

そして、おそらくそれは私たちがリラックスするのに役立つはずです。