宇宙軍は国家安全保障上の打ち上げ契約としてブルーオリジンに24億ドルを割り当てた
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー「ブルーオリジン」は、将来の国家安全保障目的の打ち上げに向けた米宇宙軍の最新調達ラウンドで24億ドルを獲得した。
「米国政府と協力し、我が国にとって最も重要な資産の打ち上げに携われることは、光栄であると同時に大きな責任でもあります」と、ブルーオリジンのニューグレン担当上級副社長、ジャレット・ジョーンズ氏は本日のニュースリリースで述べた。「このパートナーシップを通じて、国家安全保障上の重要な優先事項のいくつかを達成できることを楽しみにしています。」
新たに発表されたラウンド（国家安全保障宇宙打ち上げフェーズ3レーン2として知られる）では、SpaceXに59億ドル、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスに54億ドルの契約も割り当てられた。
打ち上げ契約は約54件のミッションをカバーし、契約は今から2029年度末までに締結される予定だ。打ち上げ自体は2027年度から2032年度の間に行われる予定。SpaceXは28件、ULAは19件、Blue Originは来年から7件のミッションを受注する予定だ。
ブルーオリジンは、1月に最初の試験打ち上げを実施し、今年半ばまでに2回目の打ち上げを予定しているニューグレンロケットを使用する予定です。ちなみに、ニューグレンはまだ国家安全保障目的の打ち上げの正式な認定を受けていませんが、宇宙軍は来年までに認定されると見込んでいます。スペースXはファルコン9とファルコンヘビー、ULAはバルカンロケットを使用します。
国家安全保障宇宙打ち上げプログラムは、宇宙軍のミッションに利用できる商業オプションを拡大することを目的としています。
「堅牢で強靭な宇宙打ち上げアーキテクチャは、我が国の経済的繁栄と国家安全保障の両方の基盤です」と、宇宙軍の宇宙作戦司令官であるチャンス・サルツマン大将は本日のニュースリリースで述べた。「国家安全保障宇宙打ち上げは単なるプログラムではありません。戦闘員が戦い、勝利するために不可欠な宇宙能力を提供する、戦略的に不可欠なものです。」
本日の発表は、宇宙軍のフェーズ3「レーン1」調達プロセスに続くもので、よりリスクを許容できる商業的な宇宙ミッションに適用されることが想定されています。昨年、ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンは、スペースXとULAに続き、56億ドル規模のレーン1ミッション契約を締結しました。そして先週、ケントに拠点を置くストーク・スペースとカリフォルニア州に拠点を置くロケット・ラボUSAが、このレーン1リストに追加されました。
