スタートアップセントラル：ワシントン大学が6ヶ月で8つの新しいスタートアップ企業を輩出
リリー・カッツ著
ほぼ1年前、ワシントン大学のマイケル・ヤング学長は、州最高の研究機関から生まれる新興企業の数を2倍にすることを約束した。
しかし彼は約束を守ったのでしょうか?
答えはイエスです。ワシントン大学は現在、予定より約2年早く目標達成に向けて順調に進んでおり、過去6ヶ月間で8つの新しいスタートアップ企業が誕生しました。
昨年2月、大学はフルーク・ホールに23,000平方フィート（約2,300平方メートル）のスタートアップ・インキュベーターをグランドオープンしました。このインキュベーターは25社の企業を受け入れるために建設されました。現在、ワシントン大学商業化センター（C4C）のニューベンチャー施設には、病院のコンピューターホワイトボードから電池式漏水検知器まで、幅広い技術分野のスタートアップ企業が入居しています。
特にいくつかの企業は世間の注目を集め、多大な支援と資金を獲得しました。
傷口、裂傷、外科手術の切開部を縫合する技術を開発するスタートアップ企業、KitoTech Medicalが、従来の縫合糸やホッチキスに代わる、より魅力的なKitoStitchという製品を発売しました。KitoStitchは、痛みを伴わずに装着できる生体材料を使用しており、傷の治癒を促進し、瘢痕、出血、細菌の増殖を抑えます。NASDAQ上場のバイオテクノロジー企業を数多く立ち上げてきたロン・ベレンソン氏が率いる同社は、KitoStitchが「世界70億ドル規模の創傷閉鎖製品市場で大きなシェアを獲得する可能性がある」と述べています。
ワシントン大学発のスタートアップ企業SNUPI（電力線インフラを活用したセンサーネットワーク）は、住宅周辺で発生しうる危険を検知し、住宅所有者に警告するワイヤレスの家庭用デバイスを開発しています。対象となる危険には、水漏れ、煙、熱、カビ、湿気、メタンなどが含まれますが、これらに限定されません。同社はマドロナから150万ドルのベンチャー資金を調達しています。
「このような起業家精神あふれる活動こそ、まさに私たちのような大学が目指すべきことであり、私たちがすべきことなのです」と、ヤング氏はワシントン大学が発表した声明の中で述べています。「私たちは素晴らしい才能、素晴らしいアイデア、そして人々の生活と大学全体の生産性を向上させる製品やプロセスを開発するための大きな潜在能力を秘めています。C4Cが、私たちの素晴らしい研究活動の成果を人々の生活に迅速に届けることに貢献してくれることを大変嬉しく思います。」
大学発のスタートアップ企業であるPatientStreamは本日、Wファンドから50万ドルの投資を受けたと発表しました。ハーバービュー・メディカルセンターを拠点とする同社は、「ORIX」と呼ばれるシステムを開発しました。このシステムは、ホワイトボードをiPad、壁掛けモニター、デスクトップなどのクラウドベースの情報ディスプレイに置き換えるものです。
その他の最近の UW スタートアップには次のものがあります:
- Rosetta@Cloud: Amazon Web Services上で分子モデリングサービスを提供
- JointMetrix:関節置換プロセスを改善するための医療モニタリングデバイスを開発
- ポーテージベイフォトニクス：通信システムの速度を向上させる光電子デバイスを開発
- 海洋建設技術：敏感な水環境における構造物建設のための音響的に最適化された杭打ちシステムを商品化
- RGB Hats:サイバーセキュリティとハッキングについてプレイヤーに教えるカードゲームを販売
