スマートクッキングスタートアップ「メルド」の謎の買収者がついに特定
マデリン・ヴオン著
シアトルに拠点を置くコンロ用スマートノブメーカーのMeldは昨年9月に買収されましたが、当時は買収者の名前を公表していませんでした。しかし、今週Kickstarterの元支援者へのメッセージによると、買収者は米国最大の調理器具販売業者である香港のメーカー、Meyer Corp.であることが判明しました。
メルド氏はメッセージの中で、同社が現在ヘスタン・スマート・クッキング（HSC）の傘下に入ったと述べている。メルド氏はメイヤー社を具体的に名指しすることはしなかったが、求人情報などではヘスタン・スマート・クッキングは「メイヤー・コーポレーションの調理器具ファミリーに新たに加わった」と紹介されており、メイヤー社の高級調理器具ラインであるヘスタン・コマーシャルの姉妹ブランドとなっている。
カリフォルニア州ナパバレーにテストキッチンを構えるこの新部門は、「ヘスタン・キュー」と呼ばれるスマート調理器具システムを開発しており、月曜日にシカゴで開催されたハウスウェアショーで初公開された。
家庭用品登録サイト「Housewares Connect 365」の投稿によると、新しいHestan Cueシステムは「あなたの感覚を拡張し、自宅で調理できるとは思ってもいなかったレシピを案内し、経験豊富な料理人に完璧な温度制御を提供します」とのこと。
シアトルのスタートアップ企業Meyer CorpによるMeldの買収により、同社は昨年秋にKickstarterキャンペーンを中止したが、一部の支援者は「がっかりした」「利用された」と感じたと憤慨している。
2015年9月、メルドの共同設立者であるジョン（JJ）・ジェンキンス氏とダレン・ベングロフ氏（ともに元アマゾン社員）は、スマートノブに投資した資金を全額返金し、新会社で開発中の新製品を優遇価格で提供した。
彼らは今週、その約束を繰り返した。「HSCは、伝統的な調理法に精密な温度制御をもたらすという使命を追求し続けており、 Meldの支援者の皆様には、新製品を優待価格で優先的にご利用いただけるよう尽力いたします」と、以前の支援者への新たなメッセージに記し、「製品の発売は秋を予定しています」と述べた。
「ここ数ヶ月で、HSCチームに電気技師、デザイナー、開発者、開発シェフなど、数名の新メンバーが加わりました。現在、私たちは皆、家庭料理人が毎回完璧な料理を作れるよう、ハードウェア、ソフトウェア、そしてレシピの開発に取り組んでいます。」と付け加えました。
Meldの共同設立者は今週、GeekWireのコメント要請に応じなかった。
買収の理由について、同社は以前のKickstarterでの発表で、「ソフトウェアやコンテンツのアップデートを含む長期的なサポート」を提供できないため、顧客にそれらのサービスを提供できる大企業に買収されると述べました。新会社を通じて、Meldチームは、オリジナルのスマートノブに類似したものを含む、精密調理製品の開発を継続すると述べました。
