アマゾンが触覚を備えた初の倉庫ロボットを発表

トッド・ビショップ著2025年5月7日午前8時46分2025年5月7日午前8時49分

Amazon のロボットは今、それを実感している。 

テック大手の同社は今朝、同社初となる触覚を備えた倉庫用ロボットを発表した。同社によると、「Vulcan」と名付けられたこのロボットは、力覚センサーとAIを活用し、人間のような正確さで在庫の取り扱いと整理を行うという。

バルカンはすでにワシントン州スポケーンとドイツのハンブルクにあるアマゾンのフルフィルメントセンターで稼働しており、将来的には欧州と米国全土への展開が計画されている。

アマゾンは、倉庫作業の効率化にロボットを導入している他の小売業者やテクノロジー企業との競争激化に直面している。同時に、過剰な自動化は雇用を危険にさらしたり、新たな安全上の問題を引き起こしたりする可能性があると批判する声もある。

同社は、その目標は効率性の向上だけでなく、フルフィルメントセンターの安全性を高め、人間の労働者を置き換えるのではなく、彼らの支援をすることだと述べている。アマゾンは近年、倉庫ロボットの導入を着実に増やしている。

バルカンはその最新例です。同社によると、この新型ロボットは、作業員が体を伸ばしたり、曲げたり、不自然な姿勢で手を伸ばすといった、肉体的に負担の大きい作業を担うことで、反復的な負担を軽減するように設計されているとのことです。

このロボットは、接触と圧力を感知する力フィードバックセンサーを備えた特殊なツールを使用して、倉庫のビン内のアイテムを取り扱う際に人間の触覚を模倣します。

アマゾンは、アームの先端にある機構を「ヘアアイロンに貼り付けられた定規」と表現しています。アームの片側がアイテムを押してスペースを作り、パドルのようなアームが小さなコンベアベルトを使って新しいアイテムを優しく掴み、挿入します。

アイテムをピッキングする場合、ロボットの別のアームがカメラと吸盤を使用して、余分なものをつかむことなくアイテムを識別し、ターゲットにして抽出します。