NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏：テクノロジーはファンと選手にとってフットボールをより良くする
テイラー・ソパー著
NFL はテクノロジーとそれがフットボールに与える影響を重視しています。
これはNFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏のメッセージだ。グッデル氏は土曜日の朝、NFLとTechCrunchがスタンフォード大学キャンパスで開催したスポーツテクノロジー系スタートアップ企業のピッチオフイベント「1st and Future」で短いスピーチを行った。スタンフォード大学キャンパスは、日曜日のスーパーボウルの会場となるハイテク都市、リーバイス・スタジアムから車ですぐの場所にある。
コミッショナーは、革新的なテクノロジーは「試合をより良くする」ものであり、スタジアム内にいるファンにとっても、接続されたデバイスから遠隔で観戦しているファンにとっても、観戦体験の向上に役立つと述べた。
「これは私たちのアスリートたちの将来に影響を与えると思います」とグッデル氏は付け加えた。「私たちにとって、テクノロジーは歓迎すべきものであり、愛着の対象です。そして、それがリーグ全体をより良くしていくと信じています。」
グッデル氏は、リーグが第50回スーパーボウルの開催地にリーバイス・スタジアムを選んだ理由の一つとして、「ここがイノベーションとテクノロジーの中心地だと知っている」ことを挙げた。
「第50回スーパーボウルについて語る時、私たちはこのイベントが史上最も多くのコネクテッドデバイスで視聴されるだろうと考えています」と彼は述べた。「これまで以上に多くのコネクテッドデバイスで視聴される、史上最大のスポーツイベントになることを願っています。今回のスーパーボウルでは、より多くのアプリやソーシャルな方法でファンと交流できることを願っています。そして、私たちは確信しています…ダウンタウンエリアにスタジアムを建設することで、ファンがスタジアムに足を踏み入れた瞬間から、より繋がりを感じられるようになると。」
今年のスーパーボウルでは、テクノロジーが間違いなく注目を集めています。おそらく、このビッグゲームの歴史上、これほどまでに注目を集めた時期は他にないでしょう。第50回スーパーボウルが日曜日に迫る中（ケーブルテレビに加入せずに視聴する方法はこちら）、企業はシリコンバレーで自社のイノベーションを披露しようと躍起になっています。フィールドカメラからSAPのオタク向けファンゾーン、Uberの関与、リーバイス・スタジアムの先進的なインフラ、そしてファンが試合中にインターネットに接続できるよう無線通信事業者が投資する数百万ドルまで、テクノロジーはあらゆるところに溢れています。
土曜日に開催された「1st and Future」イベントは、NFLの新たなテクノロジーへの注力とコミットメントを象徴するものでした。NFLはスタートアップ企業を招き、チームオーナーや幹部、そしてナイキCEOのマーク・パーカー氏やベンチャーキャピタリストのビル・ガーリー氏といった審査員に、それぞれのアイデアをプレゼンテーションしてもらいました。各企業は、「未来のスタジアム」（試合観戦体験の向上）、「ホームゲーム体験の向上」（自宅での観戦体験の向上）、「明日のアスリート」（アスリートのパフォーマンスと安全性の向上）の3つのカテゴリーのいずれかに焦点を当てました。
NFLは今週、シリコンバレーでマイクロソフトと共同でイベントを開催した。マイクロソフトは2013年にNFLと5年間で4億ドルのスポンサー契約を結んでいる。レドモンドに本社を置くこの巨大IT企業は、プロフットボールにおける自社の技術の役割について語った。コーチや選手がサイドラインでSurfaceタブレットを使っているのを見たことがある人もいるだろう。また、スポーツファンがテレビで試合を観戦しながら、同社の拡張現実デバイスHoloLensをどのように使用できるかを紹介するビデオを公開した。
