この起業家はクッキー生地の販売からシアトルで最も急成長しているスタートアップ企業の1つを経営するまでになった。
テイラー・ソパー著
コール・モーガンにとって、それはいつも通りの一日だった。元大学クォーターバックの彼は、クッキードー募金プログラムのセールスマンとして、各地の高校を回り歩いていた。
しかし、ワシントン州スポケーンのユニバーシティ高校を一度訪れた後、彼の一日、そして人生は一変した。そこのフットボール部のヘッドコーチ、ロブ・バートレットの一言が、モーガンの中で燃え上がる炎を燃え上がらせ、彼を驚異的なスタートアップの旅へと駆り立てたのだ。
「君は好きだよ、コール」バートレットは言った。「でも、君がここにいる理由は気に入らない」
モーガンにとって、それはまさに衝撃だった。彼は、高校のバンド、合唱団、スポーツチームがそれぞれのプログラムのために、コーチや主催者に余分な労力を要求する、奇抜なセールスオファーに頼るのではなく、どのように資金集めをできるかを改めて考え直すという挑戦に挑んだ。
Snap! Raiseはまさにその時に誕生しました。それから5年後、従業員400人を抱えるこの企業は、シアトルで最も急成長しているスタートアップ企業の一つに成長しました。おそらく、皆さんはSnap! Raiseの名前を聞いたことがありません。
「この4年間、私たちは必死に働いてきました」と、先週、社員とその家族のための会社のカーニバルデーでリンゴ拾いや豆袋投げを披露する直前、モーガン氏はGeekWireに語った。
Snap! Raiseは、高校の課外活動グループがオンラインで安全に資金調達を行えるよう、データ駆動型ソフトウェアを開発しています。現金や手作業によるデータ入力を必要とせず、多忙な教師やコーチの時間を節約し、資金調達を容易にすることを目指しています。
同社は全米50州で6万件以上の教育・課外活動プログラムの資金調達を支援してきました。これまでに100万人以上の子供たちにサービスを提供しており、来年には5,400万人の利用者を見込んでいます。
雑誌募金やクッキー生地のバケツを配る代わりに、Snap! Raiseでは、テクノロジーと動画を活用して、学生が直接募金を呼びかけることができます。募金希望者への募金依頼は以下のようになります。
設立4年のスタートアップ企業は、学校向けアパレルを製造するeコマース部門「Snap! Shop」や、高等教育に特化した製品「Snap! Advance」といった事業ラインを追加してきました。コロンビア大学は今年の寄付デーでSnap! Advanceを活用し、1日あたりの募金総額の新記録を樹立しました。
エドワード・ベリンガー氏と共にこのスタートアップを共同設立したモーガン氏は、同社のプラットフォームを利用する団体から総額4億ドル以上が調達されたと述べた。2003年にバラード高校のフットボールチームを驚異的なシーズンに導いたスタークォーターバックである同氏は、同社のことを「大きく成長しているビジネス」と評した。
Snap! Raiseは、デロイトが今年発表した「テクノロジーFast 500」において、北米で46番目に急成長した企業としてランクインしました。レポートによると、Snap! Raiseの収益は2014年から2017年にかけて2,993%増加しました。また、同社はGeekWireが発表する北米のトップスタートアップ企業リスト「GeekWire 200」でもトップ20入りを果たしました。
「実際には売上高は集計していません」とモーガン氏は語った。「集計しているのは、今月何人の学生を支援したかという数字です。それが私たちの真の目標なのです。」
同社は昨年末まで自力で成功を収め、その後、非公開の「成長ラウンド」で資金調達を行った。6月にEYのアントレプレナー・オブ・ザ・イヤーを受賞したモーガン氏は、投資家からの電話が「山ほど」かかってきたと語った。
他にもオンライン募金ツールは存在するが、モーガン氏は、Snap! Raise は独自のプロセス、セキュリティ機能、そして各キャンペーンに割り当てられる募金専門家によって他とは一線を画していると述べた。
Snap! Raiseはシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区に130人の従業員を抱えており、アマゾン本社とグーグルの大規模オフィスのすぐ近くに位置しています。営業担当者は250人以上。モーガン氏は従業員数の増加を見込んでおり、同社は今年、従業員数を200人から400人に増やしました。
「私たちは大きく見えるかもしれないが、まだ始まったばかりだ」と彼は言った。
