判事は、アマゾンの元AWS不動産マネージャーに対する訴訟のほとんどの請求を棄却した。

連邦裁判所の判事は、アマゾンが、アマゾン・ウェブ・サービスのデータセンターの開発契約で数百万ドルを詐取したとして同社の元不動産管理人２名とその他関係者らを相手取って起こした長期訴訟の申し立ての大部分を棄却した。

4月6日、バージニア州東部地区連邦地方裁判所のロッシー・D・オールストン・ジュニア判事が下した略式判決により、アマゾンが元AWS不動産マネージャーのカール・ネルソン氏とケイシー・カーシュナー氏、および約3年にわたる訴訟の他の被告に対して起こした民事訴訟の範囲が大幅に縮小された。

しかし、判決は、不動産開発会社からネルソン氏とカーシュナー氏に支払われた金銭が、アマゾンが主張するように「大規模な詐欺とキックバック計画」の一部であったのか、それとも元不動産マネージャーが主張するように雇用契約の下で許容される事業活動であったのかという核心的な疑問を未解決のまま残している。

アマゾンの訴訟における8つの請求のうち、民事共謀に関する1つの請求についてはネルソン、キルシュナー、不動産開発業者ブライアン・ワトソンおよび関連団体に対する裁判を進めることを裁判官は認め、不法行為妨害に関するもう1つの請求についてはワトソンおよび関連団体に対する裁判を進めることを裁判官は認めた。

この判決は、アマゾンの主張の大部分を棄却しただけでなく、キルシュナー氏の会社支給のコンピューターからこの事件に関する情報を収集するためにアマゾンが使用した手法の1つを明らかにした。

「アマゾンは、本件問題となっているキックバック計画の捜査をケイシー・カーシュナー氏に知らせずに、同氏のノートパソコンを物理的に押収するため、同氏の仕事用ノートパソコンにマルウェア警告を送り、同氏にノートパソコンを地元のアマゾンオフィスのIT部門に持っていくよう指示した」とアルストン判事は記している。

この詳細は、判決文でAmazonが争っていないとされており、以前この訴訟で非公開で提出されていた。GeekWireはAmazonに対し、この手法と同社によるこの手法の普及状況についてコメントを求めた。

判決後の声明で、アマゾンは訴訟を継続する予定だと述べた。

「公開された裁判所の書類で説明されているように、この事件は、アマゾンの元従業員と共謀者（うち2人は連邦裁判所で有罪を認めている）がアマゾンの不動産開発プロジェクトから不法に利益を得るために関与した数百万ドル規模の賄賂の共謀に関するものです」とアマゾンの広報担当者は声明で述べた。

声明ではさらに、「この計画を知った際、私たちは法執行機関に通報し、2020年に訴訟を起こして以来、被告とは弁護士を通じてのみ連絡を取るという標準的な手続きに従ってきました。膨大な量の証拠があることから、訴訟を継続していくことに自信を持っています」と付け加えました。

ネルソン氏は裁判所への提出書類の中で、不動産会社との契約はアマゾンでの雇用が同社によって無関係の理由で解雇された後に結ばれた通常のコンサルティング関係の一部であったと主張している。

判決文によると、当時アマゾン・ウェブ・サービスの責任者だったアンディ・ジャシーCEOは、この大型取引の一つを個人的に承認していた。アマゾンは、当時のCEOジェフ・ベゾス宛ての匿名メールでこの詐欺疑惑を知らされた。

アマゾンは、不動産のリースおよび購入価格の高騰によって損害を被ったと主張している。しかし、略式判決の全文において一貫して強調されていたのは、アマゾンが金銭的損害の証拠を示していないという点であり、これはほとんどの訴訟手続きを進める上で必要となる。

この訴訟は、カール・ネルソンの妻であるエイミー・スターナー・ネルソンによる定期的なソーシャルメディア投稿やメディア出演を通じて、世間の注目を集めてきました。エイミー・ネルソンは弁護士であり起業家でもあり、シアトルのテクノロジーコミュニティでは、女性組合および会員ネットワーク「ザ・リベター」の創設者として最もよく知られています。

エイミー・ネルソン氏は、アマゾンがさまざまな方法で不当に権力を行使し、雇用契約を違法に執行しようとし、この事件の刑事捜査に不当な影響を与えていると主張している。

ネルソン一家は昨年、民事没収法に基づきFBIに押収された個人資産の大半の返還を勝ち取ったが、この訴訟で家族はこれまでに200万ドル以上の損害を被り、シアトルから移住せざるを得なくなったと彼女は語る。

判決は「非常に公正で、よく考え抜かれたものだった」とエイミー・ネルソン氏は金曜日のインタビューで述べた。「正しい判決だと思いました。そして、3年間もこのようなセンセーショナルな告発が続いた後、アマゾンが初めて一つも証明しなくて済むのに、裁判官が『（8件の申し立てのうち7件については）裁判にすらかけなくて済む』と言ったのは、本当に気持ちがいいです」

事件に関連して、ケイシー・キルシュナーの兄弟であるクリスチャン・キルシュナーを含む2人が刑事告訴で有罪を認めた。カール・ネルソンとケイシー・キルシュナーについては、刑事告訴は行われていない。

訂正：この記事は4月11日火曜日に更新され、裁判官の略式判決でどの請求が却下され、どの請求が裁判に進むことが認められたかという詳細が訂正されました。