日本のispace、2020年と2021年の月面打ち上げでSpaceXと契約
アラン・ボイル著
SpaceXは、日本のロボット工学および資源探査企業であるispaceが製造した2つのペイロードを月まで運ぶための輸送サービスを提供する契約を結んだ。
この発表は、Google Lunar X PrizeのTeam HAKUTOの後継企業であるispaceから本日発表されました。2020年と2021年に予定されている2回の月面ミッションは、「HAKUTO-R」と呼ばれるプログラムの一環です。「HAKUTO」は日本語で「白ウサギ」を意味し、「R」は「再起動」を意味します。
ispaceの月周回機・着陸機と月面探査車は、SpaceXのFalcon 9ロケットの副次的なペイロードとして打ち上げられる。最初のミッションの主目的は、宇宙船を月周回軌道に乗せることである。これは、月面への軟着陸と月面探査車の展開によるデータ収集を目的とした第2ミッションの準備となる。
「宇宙探査は新たな時代を迎えようとしています。SpaceXは ispace社に 初の月面ミッションの打ち上げを依頼されたことを誇りに思います」と、SpaceXの社長兼最高執行責任者（COO）であるグウィン・ショットウェル氏は述べた。「彼らの革新的な宇宙船を月へ届けられることを楽しみにしています。」
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SpaceXは、SpaceILの月面着陸計画にも関与しており、シアトルに拠点を置くSpaceflightの物流支援を受け、2019年にファルコン9ロケットで打ち上げられる予定です。SpaceXはさらに野心的なミッションを計画しており、日本の億万長者、前澤友作氏とアーティストチームをBFR宇宙船で月周回・帰還させることを目指しており、早ければ2023年に実施される予定です。
ispaceの創設者兼CEOである袴田武史氏は、HAKUTO-RプログラムはSpaceXの野望と一致していると語った。
「我々は、人類が宇宙で生活できるようにするというビジョンをスペースXと共有しているので、彼らがこの私たちの旅の第一歩に参加してくれることをとても嬉しく思います」と、袴田氏は語った。
鎌田氏のベンチャー企業は、日本、ルクセンブルク、米国に65人以上の従業員を抱え、過去1年間でシリーズAラウンドで約9,500万ドルを調達しました。
