レポート：シーホークスがラッセル・ウィルソンをデンバーにトレード、スポーツ界を凌駕したシアトルの歴史的な章に終止符
カート・シュロッサー著
シアトルではラッセル・ウィルソンの時代は終わったようだ。
シーホークスは、チームのスタークォーターバックであるウィルソンをデンバー・ブロンコスに移籍させる契約に合意したと報じられており、これにより、ウィルソンがスーパーボウル優勝を果たし、チームの顔となった街に留まるかどうかについての憶測に終止符が打たれた。
NFLネットワークの記者トム・ペリソロが火曜日に初めて報じたこのトレードでは、ウィルソンは複数のドラフト1巡目指名権に加え、追加の指名権と選手を含む「巨額の利益」と引き換えにブロンコスに移籍することになる。
ブロックバスター：#シーホークスと#ブロンコスは、複数の1巡目指名権、追加の指名権と選手を含む巨額の報酬で、9度のプロボウルQBラッセル・ウィルソンをデンバーに送るトレードで原則合意したと情報筋が伝えた。
— トム・ペリセロ (@TomPelissero) 2022 年 3 月 8 日
シアトル・スポーツによると、2012年にドラフトされたウィルソンはシーホークスのほぼすべてのパス記録を保持しており、通算104勝53敗1分け、タッチダウン292回、インターセプト87回、獲得ヤード37,059ヤードの成績を収めている。
９度のプロボウルQBは、まだ十分にプレーできる素晴らしいフットボールを残していると言えるが、彼の喪失はシアトルのスポーツ史上最大の出来事の一つであることは間違いない。しかし、シアトルにとっての損失は、ルーメン・フィールドの競技場をはるかに超えて響くことになるだろう。
ウィルソン氏はスポーツ界のみならず、テクノロジー、起業、慈善活動の分野でも活躍し、地域社会に深く根ざしてきました。複数のスタートアップ企業に携わり、アラスカ航空やマイクロソフトといった企業のセールスマンとしても活躍してきました。
ウィルソン氏は、音楽界のスーパースターである妻のシアラ氏とともに、シアトルに初の衣料品店「ザ・ハウス・オブ・LR&C」をオープンしたばかりで、2週間前に夫妻は買い物客とパーティーをするためにこの店に現れた。
ウィルソン氏はシアトルでブランドマネジメントとプロダクションを行う会社、West2East Empireを設立した。彼はTraceMeというアプリでソーシャルメディア事業に挑戦し、2019年にナイキに買収された。このスタートアップは元々アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が支援しており、ウィルソン氏はベゾス氏を友人とみなしていた。
「ラッセルは、スポーツ界の内外を問わず、私がこれまで出会った中で最も魅力的な起業家の一人です」と、ウィルソンと共にTraceMeを共同設立したジェイソン・リーキーナン氏はGeekWireに語った。「彼がシアトルに与えた影響は、シーホークスだけにとどまらず、計り知れないものがあります。TraceMeのようなテクノロジー系スタートアップの設立から、最近のファッション界への取り組み、そして彼が成し遂げてきた素晴らしい非営利活動まで。」
「シアトルのスポーツファンとしては残念だが、ラッセル個人としては興奮しているし、どこに行ってもフィールド内外で成功することは間違いないと思っている」と彼は付け加えた。
ウィルソン氏は、シアトルのテクノロジー業界やその他の業界でサウンダーズFCサッカーチームの株主となっている大物人物の一人でもある。
シアトル小児病院で病気の子供たちを定期的に見舞うウィルソンは、背番号3のジャージを着ていない人々の間でもヒーローとなっている。ウィルソンは教育を通じて貧困と闘うために「Why Not You Foundation」を設立した。
パイオニア・スクエア・ラボの共同設立者グレッグ・ゴッテスマン氏は、ウィルソンが単なるフランチャイズ・クォーターバック以上の存在だったため、シアトルにとって厳しい一日だったと語った。
「彼はここで企業を立ち上げ、数多くの重要な非営利団体で重要な役割を果たし、老若男女を問わず、私たちの多くにとってのロールモデルでした」と、TraceMeでもウィルソンと緊密に協力してきたゴッテスマン氏は述べた。「テレビで彼が醸し出すポジティブなエネルギーは、新しいアイデアについて話したり、スタートアップで一緒に仕事をしたり、役員室で交流したりする時も、同じです」
「彼は常に前向きで、より良くなろうと努力しています。そのような性格の持ち主と一緒にいると、良い影響を及ぼします」とゴッテスマン氏は付け加えた。
シーホークスは昨シーズン、ウィルソンが指の怪我で3試合欠場したため、7勝10敗に終わった。オフシーズンが近づくにつれ、トレードの噂が高まり、ウィルソンが移籍を望んでいるという噂が飛び交った。
