友達と一緒に家を買う？このスタートアップは、非伝統的な住宅購入パートナーシップを簡素化することを目指しています
ナット・レヴィ著
家を買うことは、誰にとっても最も大きな、そしてしばしば最も難しい経済的な決断となり得ます。そして、シアトルのような活況を呈する住宅市場では、価格高騰によって多くの人が家を追い出され、買い手は競争に明け暮れています。
価格の高騰と競争の激化により、購入者は代替案を模索せざるを得なくなっています。未婚者だけでなく、既婚カップルでさえも、家族や友人と協力し、住宅価格の問題を解決しようとしています。シアトル・タイムズ紙が最初に引用した米国国勢調査によると、シアトルでは血縁関係のない成人の12.5%が同居しており、これは全米で最も高い割合です。米国では約6,060万人、つまり人口の約19%が複数世代同居世帯で暮らしています。
ワシントン州ベルビューに拠点を置くスタートアップ企業 CoBuy は、こうしたグループがパートナーシップを正式なものにし、住宅を購入しやすくするのを支援したいと考えています。
「多くの要素が絡み合っていて、時間や費用を費やしても、結局はうまくいかないことがよくあります」とホームズ氏は述べた。「どんな購入にもリスクはつきものですが、共同購入はさらに複雑になります。特定の問題に対処しないと、経済的な影響が出る可能性があります。とはいえ、賢明なアプローチを取れば、共同購入は経済的にメリットをもたらす可能性があります。」
パム・ヒューズとマシュー・ホームズの母子2人は、約1年前にCoBuyのアイデアを思いつき、約3週間前にサイトを立ち上げました。ヒューズは、不動産から投資、開発まで、不動産業界のあらゆる側面で経験を積んでいます。ホームズはここ数年、ロンドンで金融業界に携わり、シアトルが直面しているのと同じ問題、つまり人口急増、住宅価格の高騰、そして供給不足を目の当たりにしてきました。
Zillowによると、シアトルの住宅価格は過去1年間で14.1%以上上昇し、中央値は59万4,600ドルとなった。価格上昇はやや鈍化すると予想されており、Zillowは来年さらに6.4%の上昇を予測している。
CoBuyの主な目標は、友人や親戚など、従来とは異なるタイプの購入グループが共同で住宅を購入するためのプロセスを簡素化することです。不動産業界は依然として不透明なため、CoBuyはプロセスの早い段階から関与し、住宅購入に関する疑問点を解消できるよう支援したいと考えています。
CoBuyは、購入者が各自の支払額、所有権の詳細、プロセスにおけるそれぞれの責任、そして所有者の1人が売却を希望した場合の対応など、重要な決定事項をまとめるお手伝いをします。CoBuyはこれらの決定事項を正式なものにし、資金調達や業界の適切な専門家とのつながりをサポートします。
「これらのことを事前に決めておけば、スムーズなパートナーシップを築く可能性が高くなります」とホームズ氏は語った。
CoBuyは「全く新しい暮らし方」を謳っていますが、非伝統的な住宅所有グループという概念は以前から存在していました。ホームズ氏によると、同社には直接的な競合はなく、プロセスの一部を変えるのではなく、簡素化を目指しているとのこと。共同購入契約に関する知識を持つ弁護士や金融機関は存在しますが、CoBuyはプロセス全体のファシリテーターであると考えています。
さらに、ホームズ氏によると、こうした種類の契約を扱う弁護士費用は、共同購入者グループが住宅購入の申し込みをすると一人当たり99ドルを請求するCoBuyよりも高くなるという。
ホームズ氏はCoBuyの財務状況については言及を避けた。CoBuyのウェブサイトは数週間前に開設されたばかりで、購入団体との契約はまだ締結していないものの、多くの団体が同社のサービスに興味を示しているとホームズ氏は述べた。
ホームズ氏によると、同社はベルビューにある小さなスタートアップスペースを拠点としており、CoBuyには他に1人の従業員がいるという。ホームズ氏は、CoBuyは成長を続けており、近いうちにもっと広いオフィススペースが必要になるだろうと付け加えた。
