オタクな子供を育てる7つのステップ
それは避けられないこと。新しい赤ちゃんがこの世に生まれてくる。かつての同僚たちが、おしゃべりしたり、コーヒーを飲んだり、Words with Friendsで交流したりしてくれなくなった時、私はそのことに気づき始めた。
代わりに、彼らが「ティーボールの練習」や「遊びデート」といった、もうすっかり忘れ去られたフレーズを使っているのを耳にした。そして、私のオタク仲間たちが小さなギークレットを生み出していることに、私は突然気づいた。
それとも、そうだったのだろうか？もしこの子供たちがただの 子供だったらどうだろう？友人たちは、ゲームコントローラーやブラウン管、スターウォーズの小説シリーズに夢中になった長い年月を、どうにかして無駄にすることなく、オタクとしての伝統を後世に受け継いでいけるだろうか？
最初は驚きましたが、この難問をチャンスと捉え始めました。私は子供を育てました。シングルマザーとして働きながら、Apple Programmers and Developers Association、Egghead Discount Software、そしてその後何年もテクノロジー業界のアナリスト、コンサルタント、ライターとして活動していましたが、それでも息子は立派に育ちました。
息子はワシントン大学で産業工学の学位を取得して卒業しました。大学入学時に私が彼に与えた唯一の本当の指示は、 どんな 学位でも取得して、未執行の令状も不治の病も患わずに、4年ほどで卒業することだったのです。彼は自ら工学を専攻し、今ではちゃんとしたエンジニアとして働いています。
この点と私自身の子供時代の経験を踏まえて、バランスの取れたプロトオタク、つまりオタクとしての伝統を守り、38歳になるまで地下室で暮らすことのない子孫を育てるための7つのヒントをここに紹介します。
1) 子どもに失敗させてあげましょう。 ええ、誰もがそう言います。World of Warcraft、あるいは当時息子が気に入っていたStarcraft、そして後にHalf-Lifeのことです。ヒントを与えてはいけません。チートコードを自力で見つけさせましょう。子どもが自発的に努力するか、やり方を習得するまでは、高速グラフィックカードを購入したり、低遅延接続を設定したり、ルーターの特定のポートのブロックを解除したりしないでください。これは、それほど馴染みのないビジネス環境での起業家精神だけでなく、将来必要になるであろう技術サポートの訓練としても役立ちます。
2) お子さんに美術に触れさせてあげましょう。 ペニー・アーケードのコミックではありません。シアトル美術館やシアトル・レップ・シアター、パシフィック・ノースウエスト・バレエの舞台で観るような、伝統的な美術に触れさせてあげましょう。幼い頃にほんの少し触れさせるだけでも、最初は抵抗して拒絶されたとしても、それが後々の創造的な関心と表現の爆発へと育まれ、作品の深い参考になっていくのです。母がこの分野で尽力してくれたおかげで、20年近く前、コービス社初の消費者向けマルチメディア書籍『 A Passion for Art: Renoir, Cezanne, Matisse and Dr Barnes』のコンサルティングを成功させる ことができました。息子もいずれ、同じように、しかし全く異なるインスピレーションを見つけるでしょう。
3) お子さんに『スタートレック』を見せてあげましょう。（どうしてもなら『スター・ウォーズ』も。） 他人が描いたあり得る未来の古典的なビジョンを見たり読んだりしたことがないと、未来を築くのは難しくなります。子供の頃、熱心なSF読者だった私にとって、それは良いことであれ悪いことであれ、何 が起こり得るかを内面化する助けとなりました 。同じように、私の息子も、どこにでもあるSFテレビの再放送を何時間も見続け、6年生のある日、放課後家に帰ってきて「お父さん、どうしてクラスで『スタートレック』のセリフを引用できるのは僕だけなの？」と尋ねました。こんなに誇らしい気持ちになったことはありません。
4) 楽しみながら読書をしている姿を子供に見せてあげましょう。 優れたデジタルゲームや娯楽メディアは、根底にはテキスト、つまり物語から生まれています。ですから、紙媒体でもデジタルでも、楽しく読書をしている姿を子供に見せてあげましょう。紙の本は、手に取って読める場所に置いておきましょう（これは、世界の知識や価値あるコンテンツのすべてがデジタル化されているわけではないことを暗黙のうちに思い出させる機会にもなります）。図書館カードを取得して、活用しましょう。お子さんが作家になることはないかもしれませんが、語彙力が向上し、言葉が多くの作品の核であり、最終的には視覚的・言語的な形で表現されていることを理解するようになるでしょう。想像力を刺激する言葉を操ることができれば、どんなものでも創造できるでしょう。
5) いじくり回したり、ハッキングしたり、夢中になって探究することを奨励しましょう。 マインドストーム付きのレゴでも、MOD付きのマインクラフトでも、何でも構いません（ただし、デジタルのマインクラフトブロックを踏んで裸足で怪我をすることはありません）。年齢に関係なく、ルールベースのものを作り、基本的なプログラミングとロジックを学ぶことは、競争の激しいSTEM（科学、技術、工学、数学）の世界で役立つ知識です。たとえそれがプログラミング関連のキャリアにつながらなくてもです。自分で技術を作るのも損にはなりません。私の息子は2台のコンピューターを組み立てましたが、基本的な技術スキルに加えて、必要なことを調べる方法、部品をどこで買うか、どのように組み立てるかを学びました。ニューヨーク州立大学バッファロー校の最近の研究によると、新しい技術を学ぶ最良の方法は、その技術に没頭することだそうです。これは子供にとって自然なことであり、より深い理解を育むのに役立ちます。
6) 小学校でボランティアをしましょう。 保護者面談、成績表、PTAの行事などで、何が行われているかは分かっていると思うかもしれません。しかし、私のように、たとえ数週間に2、3時間だけでも、学校の授業時間中に手伝うことで得られる、その場の雰囲気に勝るものはありません。子どもたちの本当の興味や課題をリアルタイムで理解できるだけでなく、先生をどのようにサポートするのが最善かを知ることができます。私はオタクの親なので、時にはデジタルに関する専門知識や機器を提供することになるかもしれません（以前、息子の学校の特別支援教室に、レビューしたものの返却できなかった適切な機器を寄付していました）。それに、子どもたちが中学や高校に進学したら、きっと不採用になるでしょうから、今すぐ行動を起こすのが賢明です。
7) 対面でのコミュニケーションを促進しましょう。Apple の言う通りではありません。実際、オンラインでの関係構築は、対面での人間関係構築を補完するものです。私たちは社会的な動物であり、重要なのは「社会的な」ではなく「動物的な」ということなので、どちらも重要です。以前から指摘してきたように、テクノロジーは一世代も経たないうちに生物学や心理学を追い越すことはありません。人との触れ合いの温かさは、ピクセルが消え去った後も長く残ります。
最後に、同じオタクの親の皆さんへ。忍耐強く、バランスを保ち、個人の責任を追求するといういつものアドバイスに加えて、学ぶことを決してやめないでください。そうでなければ、希望はありません。お子さんの学習についていくことはもちろん、オタクの親としての信頼を保つこともできません。
[Bigstock経由のオタクの子供の写真]
