キネタ社、ラッサ熱に特化した抗ウイルス薬の開発で720万ドルの賞金を獲得
テイラー・ソパー著
シアトルを拠点とするバイオテクノロジーの新興企業キネタは本日、ラッサ出血熱の治療のための抗ウイルス薬療法の開発で720万ドルの賞金を獲得したと発表した。
この資金は、ロンドンを拠点とし、医療関連への貢献に重点を置く世界的な慈善財団、ウェルカム・トラストから提供されます。キネタ社は、マイルストーンに基づくこの賞金を、LHF-535と呼ばれる薬物治療薬の製造、前臨床開発、規制当局への申請、そして初期ヒト臨床試験に充てる予定です。
「ラッサ熱プログラムにおいてウェルカム・トラストと協力できることを大変嬉しく思います」と、キネタ社のCEO、ショーン・イアドナート氏は声明で述べた。「ウェルカム・トラストは感染症の研究支援と健康増進において世界をリードする団体であり、私たちもウェルカム・トラストの研究者コミュニティに加われることを光栄に思います。」
イアドナート氏は、ラッサ熱は承認された治療法のないウイルス性疾患であると指摘した。CDCの推計によると、西アフリカでは毎年10万～30万人がラッサ熱に感染し、5,000人が死亡している。
同社はLHF-535について次のように説明しています。
LHF-535は、ラッサ熱ウイルスおよびその他のアレナウイルスに対して強力な活性を示す低分子抗ウイルス薬です。標的宿主細胞へのウイルスの侵入を阻害し、ウイルスの複製を抑制します。LHF-535は、良好な経口バイオアベイラビリティと薬物動態を有する最適化されたリード化合物であり、1日1回の投与が可能です。前臨床モデルにおいて安全性と有効性が実証されており、アレナウイルス病態の動物モデルにおいて、ウイルス力価の低下と生存率の向上が認められています。2015年半ばにFDAとの治験薬申請（IND）前の協議が成功した後、LHF-535の明確な開発経路が確立されました。
キネタは2008年の事業開始以来、4000万ドル以上の資金を調達しており、2014年には国立衛生研究所から1000万ドルの契約を獲得したグループの一員だった。同社はまた、有望な新薬のパイプラインを臨床試験にかけ、より効率的に市場に投入するというキネタの取り組みを支援する、シアトルに拠点を置くKPIセラピューティクスというコンソーシアムの一員でもある。
キネタはシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にある本社で39名の従業員を擁しています。同社はイアドナート氏とチャールズ・マグネス氏によって設立され、2人はシアトルを拠点とするバイオテクノロジー企業イルミジェン・バイオサイエンシズをキュビスト・ファーマシューティカルズに売却しました。
シアトルを拠点とする他のバイオテクノロジー企業も、シアトル・ジェネティクスやジュノ・セラピューティクスなど、病気と闘うために免疫療法を利用している。
同社は、ワシントン州に約800社あるライフサイエンス企業の一つで、約10万人を雇用しています。2015年のワシントン州におけるライフサイエンス関連取引額は30億ドルを超え、2014年の16億ドルから増加しました。アダプティブ・バイオテクノロジーズなどの企業や、ワシントン大学、フレッド・ハッチンソンがん研究センターといった組織が、ライフサイエンス業界に新たな力を与えています。
