シアトルでボランティアが少しの床面積を譲って、科学者が地震データをより良くマッピングするのを手伝うよう求められている
カート・シュロッサー著
地震のときに自分の財産を心配するのは自然な反応ですが、もしあなたの家が地震の前にシアトルの地下の地盤がどのように動くかをよりよく理解するための実験に役立つとしたらどうでしょうか?
パシフィック・ノースウェスト地震ネットワークの研究者らは、シアトル盆地の理解を深め地図を作成する科学者らの協力を募っている。シアトル盆地は、UWニュースによると、深さ約4マイルの土と軟岩で満たされた地域で、都市中心部が地震の揺れに対して特に脆弱になっている地域である。
「3Dシミュレーションでは、これらの盆地が強い揺れで光る様子が見られますが、実際に私たちが想定している通りの形状になっているかどうかを検証する必要があります」と、ワシントン大学に拠点を置くPNSNの研究科学者、アレックス・ハットコ氏は述べています。「基本的なことは分かっていますが、適切な場所のインフラ強化に役立つ有用な詳細情報が数多くあります。」
2015年にニューヨーカー誌が差し迫った「本当に大きな地震」と沖合のカスケード沈み込み帯に関する記事を掲載し、太平洋岸北西部の住民全員を震え上がらせたことは有名だが、ウィスコンシン大学を拠点とするチームはシアトルの地下深くの軟弱な堆積物に閉じ込められた地震波の揺れに注目している。
この実験では、地震波が長距離をどのように伝播するかを観察し、伝播した地盤の性質を解明します。盆地全体の形状をより正確にマッピングし、どの地域で揺れが強く、どの地域で揺れが弱いかをより深く理解することで、都市の建築基準を改良できる可能性があります。
ワシントン大学の研究者たちは、高感度地震計6台を設置するためのボランティア場所を募集しています。地震計はクーラーボックスほどの大きさで、常夜灯と同程度の電力を消費し、設置には約1時間かかります。地下室やガレージなどの硬い床面は必要ですが、機器の周りをつま先立ちで歩く必要はありません。
機器は3～6週間、現場に設置されます。最初のデータ収集は、ウッドランドパーク動物園と、市の船舶運河の北側にある他のセメント舗装で既に行われています。機器は、マッピングが南へ少し進むにつれて、6月の第1週に新しい場所に移動される予定です。
「騒音の多い街の真ん中に非常に高感度な機器を設置するなんて、どうかしているように思えます」と、地球宇宙科学研究教授のポール・ボーディン氏はワシントン大学ニュースに語った。「シアトルにはあらゆる種類の環境振動があります。交通、水面の波、建物に吹き付ける風、電車などです。ほとんどの地震学者なら避けたくなるような状況です。しかし、今回はそのノイズが私たちにデータを提供してくれるのです。」
