EAがPopCap Gamesを最大13億ドルで買収（更新）
トッド・ビショップ著
[午後3時更新]噂は本当だった。Bejeweled、Plants vs. Zombies、Peggleなどのゲームを制作しているシアトル拠点のPopCap Gamesが、エレクトロニック・アーツに7億5000万ドルから13億ドルで買収される契約を締結した。買収価格はPopCapの事業が今後2年間でどれだけの業績を上げられるかによって決まる。
PopCapのCEO、デイブ・ロバーツ氏は、この買収を発表するニュースリリースの中で、「シアトルに拠点を置く同社がEAを選んだのは、EAが優れたデジタルゲーム制作を軸に企業文化を刷新したからだ」と述べています。さらに、EAとの提携により、PopCapは「ゲームとサービスを拡大し、よりソーシャルでモバイル、そしてカジュアルな楽しさを、より多くの世界中のユーザーに提供できるようになる」と付け加えています。
この契約は、現金6億5000万ドルとEA株1億ドルの前払いで、ポップキャップの事業が今後2年間で3億4300万ドル以上の累積営業利益を生み出した場合、最大5億5000万ドルの追加現金を受け取る可能性がある。
PopCap のシアトル地区事業への影響についてはまだ発表されていないが、詳細を知るために同社の代表者にメッセージを送っており、買収に関する電話会議が間もなく開催される予定である。
ジョン・ベチー、ブライアン・フィーテ、ジェイソン・カパルカは2000年にPopCap Gamesを設立し、2009年にはメリテック・キャピタルなどから2,250万ドルを調達しました。PopCapはシアトル、サンフランシスコ、バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、ダブリン、ソウル、上海、東京にオフィスを構え、475名の従業員を擁しています。
午後2時40分更新：この取引について議論した電話会議で、ポップキャップのロバーツ氏は、この買収を「非常に競争の激しいプロセス」と表現し、ポップキャップは関心の高さにうれしく思っていると述べた。これは、複数の企業が入札しているか、少なくとも関心を持っていることを示唆している。
「この11年間は、ポップキャップ・ゲームズにとって素晴らしい旅でした」と彼は述べ、同社の「長く続くゲームシリーズ」を創り出す能力に言及し、ヒットゲームに対するファンの反応を謙虚な気持ちにさせるものだと述べた。
EAのCEO、ジョン・リッチーロ氏は、ポップキャップの「ヒット作を生み出す確かな能力」と、iPhone版やFacebook版を含むモバイルゲームやソーシャルゲームへの進出を高く評価した。リッチーロ氏は今回の買収を、10億ドル規模のデジタル事業構築を目指すEAのデジタル配信事業への進出の一環だと説明した。
両社によれば、ポップキャップは昨年１億ドル以上の収益を上げており、今年も収益が30％増加する見込みだという。
午後2時55分更新：リッチーティエロ氏は電話会議で、言語ローカライズや個々のモバイルキャリアや端末向けのゲームの適応など、ゲーム開発の中核ではない分野でEAがPopCapの効率を高める可能性についても話した。
「大変な仕事です」と彼は言った。「私が困っているのは仕事そのものではなく、優秀なデザイナーにとって非常に非生産的な仕事です。ルーマニアやインドといった場所に、EAのクリエイティブ組織のためにクリエイターが創作活動ができるよう、そうした仕事を担うスウォームチームがあります。PopCapには大きな収益機会がいくつもありますが、Androidの次期25機種向けのコードをプッシュするという既存のニーズに応えているため、実現が遅れているのです。EAが低コストの地域でその仕事を引き受けることで、彼らはその機会を逃さずに実現できるのです。」
午後3時更新： PopCapの広報担当者は、同社は発表後もEAの一部門として運営され、シアトルに拠点を置き、人員削減の計画はないと語った。
Developによる、今回の買収をEAの過去の買収と照らし合わせた記事もご覧ください。つまり、7億5000万ドルという初期投資額は、EAが2年前にソーシャルゲーム開発会社Playfishに支払った金額を大幅に上回り、BioWareとPandemicに支払った8億6000万ドルとそれほど変わらない金額です。
