Zillowのリッチ・バートン氏が15ドルの最低賃金、Uberの規制、そしてなぜアメリカには起業家精神あふれる「自由の戦士」が溢れているのかについて語る

Zillowの共同創業者リッチ・バートン氏は今朝、デンバーで行われたクリントン・グローバル・イニシアチブの会議で、CH2M HillのCEOジャクリーン・ヒンマン氏、元財務長官ロバート・ルービン氏とともに講演した。

議論は多岐にわたり、移民改革から地球温暖化、絶えず変化する世界経済の中で米国がいかに競争力を維持していくかまで、あらゆる話題が取り上げられた。

Zillow を設立する前はオンライン旅行大手 Expedia の CEO を務めていた Barton 氏は、GeekWire で取り上げてきたコンピューターサイエンス教育の必要性、ブロードバンド接続、さらには Uber などの新しいサービスに関する規制など、いくつかのテーマを繰り返し強調しました。

以下は、最近グローバル起業家精神の大統領大使 11 名の 1 人に任命されたバートン氏の発言の抜粋です。

アメリカの起業家精神とは何か？：「アメリカ合衆国は開拓者、探検家によって建国された国です。私たちは冒険家でした。そして、今日に至るまで、それがアメリカ人の精神を定義づけていると思います。私たちは揺るぎない個人主義を持っています。私たちはある意味で、自由の戦士です。そして、今もそうだと思います。私のテクノロジーの世界では、スマートフォン、コンピューター、インターネット、クラウド、そしてモノのインターネットが、人々が自由のために戦うための新たな武器を与え、世界に力を与えていることに、本当に興奮しています。私たちは世界で最も技術的で革新的な社会だと私は考えています。私たちは最もアグレッシブな精神を持っています。シリコンバレーだけでなく、いくつかの場所に、スタートアップ経済を成長させるための最高の資本市場があります。アメリカンドリームとは、まさにこの冒険と成功の夢なのです。」

アメリカが世界からどのように認識されているかについて：「素晴らしいのは、世界、特に若者やテクノロジー志向の人々が、アメリカをイノベーションのリーダー、テクノロジーのリーダーとして見ていること。世界はマーク・ザッカーバーグを知っています。スティーブ・ジョブズやビル・ゲイツも知っています。そして、良くも悪くも、彼らは私たちを尊敬しています。ですから、グローバル起業家大使としての私の役割の一環として、スタートアップ資本主義の伝道的なメッセージを世界に伝え、若者たちの情熱を掻き立て、彼ら自身のビジネスを立ち上げるのを支援できるという特権を得ています。私たち社会、そしてもちろん大統領は、アメリカ式のスタートアップ起業家精神を自由の槍の先端と見ています。世界中にスタートアップが増えれば増えるほど、民主主義はより深まるでしょう。もしかしたら、私が間違っているのかもしれません。」

アメリカの移民問題について「私たちはいくつかの問題を抱えています。移民問題は、コンピュータサイエンスの教育問題と関連しています。世界で最も優れた仕事は…私はGlassdoorという会社を経営しています。私たちは世界最大級の求人サイトの一つで、雇用市場に関するあらゆる興味深いデータを分析しています。仕事はコンピュータサイエンスとエンジニアリングの分野にあります。文字通り何十万もの求人があり、資格のあるアメリカの子供たちは応募しません。なぜなら、彼らは教育を受けていないからです。アメリカの公立学校のうち、コンピュータサイエンスを教えているのはわずか10校に1校だけです。これは私たち社会が本当に変えなければならない問題です。さて、この問題と関連しているもう一つの問題は、移民問題です。アメリカ国内で必要なコンピュータサイエンスとエンジニアリングの才能をすべて見つけることができないからです。そこで私たちは海外に目を向けます。そして、多くの外国人、つまりアメリカに居住していない人々を教育します。彼らはアメリカに来て、コンピュータサイエンスの教育を受けます。博士号も取得させます…それでもなお、彼らがアメリカに留まることは困難です。誰もが抱く興味深いイメージは…理解できるのは、米国で非米国人に博士号が授与されるたびに、グリーンカードを添付するべきだということです。そうすべきであることに、全く疑問の余地はありません。」

米国の低速ブロードバンドとネット中立性について：「米国のインターネットは韓国よりもはるかに遅いです…。私は、人々がコンピューター、インターネット、スマートフォンを使って産業を破壊できるよう、人々に力を与えることでキャリアを築いてきました。旅行業界ではExpedia、不動産業界ではZillowでそうした経験があるので、私はより進歩的な人間です。しかし、例えばインターネットとその速度について考えてみましょう。速度が遅いだけでなく、FCCの現委員長が「高速レーン・低速レーン」というインターネット体制を提案しています。これは、家庭へのインターネットアクセスを管理する大企業が、インターネットの速度に応じて異なる料金を請求できるようになるというものです。これは私にとって「大惨事」という言葉は大げさですが、インターネットを基盤とした経済におけるイノベーションの足かせであり、決して良いことではありません。にもかかわらず、私たちはそれを提案する規制体制を持っているのです。」

Uberとライドシェア規制について：「シアトルで激しい論争がありました。Uber。今やUberのことを知らない人はいないでしょう。もしかしたら、誰もいないかもしれません。しかし、ヨーロッパやアメリカに住んでいれば、誰もがUberのことを耳にしたことがあるでしょう。これはまさに交通における革命的で変革的な出来事です。当初は『タクシーの市場シェアを少し奪うだけだろう』と人々は考えていたと思います。」今では、車を手放す人がいて、どこへ行くにもUberを使う方が経済的だということに人々が気づき始めています。私は実験として1週間試してみたのですが、様々な興味深い副作用が見つかりました…。シアトルでは、シアトル市議会が投票でシアトル市内に滞在できるUberドライバーの数を非常に低い数に制限する決議を行いました。これは市場の需要をはるかに下回るものでした。誰がどこで何に影響を与えたのかは分かりませんが、明らかにタクシー委員会の既得権益が地元当局を操っていたのです。大騒動となりました。もちろん、人々はUberを求めていました。大騒動です。市長は圧力を感じ、2、3ヶ月後にその決定を覆しました。

Uberのような企業に対する規制の適切な役割について：「私たちは進歩を支援しなければなりません。私はおそらくほとんどの人よりも進歩的な考え方を持っているでしょう。流通の末端にいるかもしれませんが、国の発展、社会の発展、そして人類の進歩は、私たちが進歩を奨励することを意味します。私たちには、進歩に対してオープンマインドな規制当局が必要です。進歩に対してオープンマインドな企業だけでなく、オープンマインドな政府も必要です。そうすることで、規制政策において進歩的な姿勢をとれば、時折つまずくこともあるでしょう。血を流したり、間違いを犯したりすることもあります。そうすることで学び、新たな問題がどこにあるのかを理解するのです。しかし、イノベーションを阻害すれば、何が起こるかは明白です。停滞が訪れるのです。」

最低賃金15ドルについて：「シアトルのことを誇りに思います。Uberの件で市議会が行ったことはあまり誇りに思えませんでしたが、最近シアトルで最低賃金を段階的に15ドルに引き上げるという投票が行われたことは、とても誇りに思います。これは思わず頭を叩きたくなるほどシンプルなアイデアだと思います。最低賃金は、人々が生活を支えるためだけに社会から搾取する必要のない水準であるべきです。これは非常に理にかなっています。私たちは中流階級の人々が実際に物を買える社会を望んでいます。そして、彼らが物を買えなければ、経済を活性化させることはできません。」

産業における混乱について：「人間は恐怖を感じるのが好きなのだと思います。政治家は実のところ、それをよく知っています。人々を恐怖に陥れることは、望みを叶えるための非常に効果的な手段です。そして今、『我々が介入して事態を収拾しなければならない』と言っているのです。」人間として私たちが恐れることの一つは、理解できないテクノロジーがいかに恐ろしいか、そしてそれが私たちの仕事を奪い、伝統的なライフスタイルを変えてしまうかということです。どの世代もこれを口にしてきました。新しいテクノロジーは必ずや現れます。かつては、世界のほとんどの人々が農民として農業に従事していました。それは素晴らしい時代でした。自給自足で、自主性と独立性を十分に持っていました。ところが、テクノロジーの登場により、農業が経済に占める割合は、今やほぼ微々たるものにまで減少しました。これは、将来、雇用問題が発生することを意味するのでしょうか？決してそうではありません。新しいテクノロジーの出現によって、新しい仕事が生み出されます。そして私たちは、こうした新しいテクノロジー・プラットフォームの恩恵を受けて、どのような新しい仕事が生み出されているかを目の当たりにしています。…私は、これらの新しいテクノロジーが人々を失業させるどころか、より良い機会を人々に生み出していると、非常に楽観的に考えています。