エコーダイン社、スーパーボウルでのドローン探知レーダー試験にFCCの承認求める
アラン・ボイル著
マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏が支援するレーダー専門の新興企業で、ワシントン州カークランドに拠点を置くエコーダイン社は、アトランタで開催されるNFLスーパーボウルで予定されている実験にドローン探知レーダーシステムを使用するため、連邦通信委員会の迅速な承認を求めている。
この要請はFCCへの申請でなされたもので、ガーディアン紙が本日発表した記事で明らかになった。
この実験は、連邦航空局が日曜日のスーパーボウルのニューイングランド・ペイトリオッツとロサンゼルス・ラムズとの試合のために設定した「ドローン禁止区域」で、エコーダインの低コストの小型レーダープラットフォームと他の探知システムを比較すると報じられている。
同社は、ワシントン州ベルビューのインテレクチュアル・ベンチャーズが開発した固体メタマテリアル技術を活用しているシアトル地域のスピンオフ企業数社のうちの1社である。エコーダインへの投資家には、ゲイツ氏のほか、バルカン・キャピタル、マドローナ・ベンチャー・グループ、NEA、ラックス・キャピタル、クレスゲ財団などが含まれる。
エコーダイン社によると、同社の地上設置型フラットパネルレーダーアンテナは、最大3キロメートル（2マイル）離れた有人航空機を検知・追跡できるほか、1キロメートル（0.6マイル）離れた小型ドローンも監視できるという。同社は既にアラスカ、ノースダコタ、テキサス、バージニアなどの地域でこのシステムを試験運用している。
ガーディアン紙は、エコーダインの申請を裏付ける書類を引用し、同社の実験用レーダーアンテナ2つがアトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムの近くに設置され、「第53回スーパーボウル開催中に未確認ドローンの活動があった場合に連邦職員を含む警備員に警告する」と述べている。
ガーディアン紙によると、テストはFBIの指導と指示の下で実施される予定だ。
政府機関の一部閉鎖により、試験の承認が遅れていたようだ。日曜日の申請は、通常、緊急事態やその他の緊急時にのみ適用される「特別臨時許可」と呼ばれる手続きに基づく認可を求めている。
エコーダイン社は申請書の中で、「パートナーの試験スケジュールに間に合わせるために」 FCCの迅速な承認が必要だったと述べている。
Echodyne は、申請書類でも、GeekWire の問い合わせに対するこの電子メール メッセージでも、パートナーを特定しませんでした。
事前の承認がない限り、特定の顧客のアプリケーションや導入についてコメントすることはできません。しかしながら、一般的に、空港、スタジアム、屋外イベント、国家の重要インフラ、工業団地、政府施設、軍事基地などの周辺におけるドローン活動の状況把握は、連邦政府、州政府、地方自治体にとってますます重要な課題となっています。これは国内外でも同様です。
「当社は、こうした種類の用途に最適な高性能レーダーを製造するための斬新な方法を発明しました。これを法執行機関やセキュリティプロバイダーに供給できることを嬉しく思います。」
ガーディアン紙によると、FBIの担当者はエコーダインのシステムについてコメントを控えたものの、「法執行機関はドローンの脅威から国民を守るための適切な資産を備えている」と保証した。FBIはGeekWireからのコメント要請に対し、すぐには回答できないと述べた。
ドローンによる航空妨害は、ロンドンのガトウィック空港とヒースロー空港、そしてニュージャージー州のニューアーク・リバティー国際空港で発生した航空便の乱れにより、最近大きな問題となっています。週末には、イスラエルのテルアビブにあるベン・グリオン空港周辺でドローンを飛行させたとして、ロシア人観光客が逮捕されたと報じられています。
アメリカでは空港周辺でのドローン飛行が禁止されており、FAA（連邦航空局）は木曜日からメルセデス・ベンツ・スタジアム付近での飛行機とドローンの飛行に特別な規制を課す。スーパーボウルのゴールデンタイム中に規則に違反したパイロットとドローン操縦者は、2万ドルを超える民事罰金に加え、刑事訴追される可能性がある。
