マイクロソフトとボーイングが新たな奨学金基金にそれぞれ2500万ドルを寄付
トッド・ビショップ著
ワシントン州の二大民間雇用主であるマイクロソフトとボーイングは、今後5年間でそれぞれ2500万ドルを拠出し、低・中所得層の学生の大学学費を支援する予定です。州からの同額拠出により、奨学金として1億ドルを調達し、2020年までに10億ドル規模の基金を設立する計画です。
両社は本日、ワシントン州知事クリス・グレゴワール氏と共同で寄付を発表しました。グレゴワール氏は、ワシントン州オポチュニティ奨学金制度を新たに創設する法案を可決しました。マイクロソフトの法務顧問、ブラッド・スミス氏がこの投稿でその背景を説明しています。抜粋…
歴史的に、公立大学の高等教育システムは、州からの直接的な資金と学生の授業料という二つの財源に依存してきました。二本足の椅子は決して安定せず、それが公立高等教育の資金調達の課題となっています。不況とそれに続く州歳入の歴史的な減少により、州からの公立大学への直接的な財政支援が減少するにつれ、授業料の上昇は避けられなくなりました。実際、高等教育資金タスクフォースは、ワシントン州議会に対し、6つの4年制公立大学が独自の授業料を設定できる柔軟性を高めるよう勧告し、本日、グレゴワール知事は、この措置を可能にする重要な条項に署名しました。
しかし、たとえ大幅な授業料の値上げを行ったとしても、公的資金の削減分をすべて補うことはできません。さらに懸念されるのは、授業料の値上げによって、低・中所得層の優秀な学生が大学に進学できなくなる可能性があることです。こうした状況は、地元企業が人材を確保し、失業率の低下に貢献できるよう、州が需要の高い分野でより多くの大学卒業生を輩出する必要がある時期に起こっています。
こうした必要性の組み合わせが、本日署名された新たな革新的な措置へとつながりました。つまり、公立高等教育への資金提供を支える基盤に新たな3本目の柱を設ける必要があるのです。この3本目の柱は、州内の大学や短期大学への進学を希望する低所得・中所得層の学生への財政支援のための新たな基金です。これは、官民の新たなパートナーシップによる支援に基づいています。基金として設立されることにより、現在の資金提供制度が明らかに欠いている財政的持続可能性が確保され始めます。
マイクロソフトは、ソフトウェアライセンス料の大部分をネバダ州で計上し、本拠地である同州における納税義務を軽減していることで批判にさらされている。批判派は、この税収増によって州に数億ドルの追加財源がもたらされ、教育制度の支援につながる可能性があると主張している。
