ZillowグループのCEOスペンサー・ラスコフが退任し、共同創業者のリッチ・バートンがオンライン不動産大手の経営を引き継ぐ

リッチ・バートン氏がジロウ・グループのCEOに復帰し、14年前に自身が立ち上げに関わったオンライン不動産大手の経営を引き継ぐことになった。

シアトルを拠点とする同社は木曜日、9年間CEO兼共同創業者を務めたスペンサー・ラスコフ氏が退任するという、予想外の人事を発表した。2005年にラスコフ氏とロイド・フリンク氏と共にZillowを共同設立したバートン氏は、創業後5年間CEOを務めていたが、今回、CEOとして復帰する。

ラスコフ氏は取締役会に留任し、フリンク氏がバートン氏に代わって取締役会長に就任する。

これらの変更は、Zillowが新たな住宅売買事業に多額の投資を行う計画の一環として行われた。同社は、この事業が年間200億ドルの収益を生み出すと予測しており、これは昨年のZillow全体の売上高13億ドルを大幅に上回る。Zillowの事業転換に伴い、同社の株価は過去7ヶ月で50%近く下落している。

ハイテク企業の創設者がこのような形で復帰するのは珍しいことだが、実際にそうした例はある。例えば、スティーブ・ジョブズはアップル社設立から20年後に同社に復帰した。

GeekWireとのインタビューで、バートン氏とラスコフ氏は、過去14年間にわたって同社の経営責任を分担してきたことを踏まえ、スムーズな移行を期待していると述べた。

「スペンサー、ロイド、そして私は、最初から互いに強みを補完し合い、互いに役割を担ってきました」とバートンは語った。「私たちは長年にわたり、その時々で適切なスキルを持つクォーターバックが試合に出場するのが適切だと判断した際に、リーダーシップのトライアングルを何度もローテーションさせてきました。」

「まさに今、僕たちがやっていることだ」とバートンは言った。「フィールドでスナップを取っている間、僕がスペンサーの耳元で話していたのに、これからはスペンサーが僕の耳元で話してくれるようになるんだ」

エクスペディアやグラスドアなど他のテクノロジー大手の共同創業者でもあるバートン氏は、「大きな変化」への愛着がCEO職に復帰した理由だと語った。

「私は、ムーンショット型のミッションを通じてチームを率いるのが本当に好きなんです」とバートン氏は語った。

バートン氏は、2018年4月に開始され、その後多くの都市に拡大したZillowの住宅売買事業に、まさにその点を見出しています。バートン氏はこれをZillowの「大きな拡大」であり、会社を変革するものだと述べています。ウォール街でのZillowの過去1年間の激動にもかかわらず、バートン氏はZillowの将来に強気で、昨年11月に1900万ドル以上のZillow株を購入しました。木曜日の発表後、Zillowの株価は再び下落しましたが、その後の決算説明会で6%上昇しました。

「これはZillow 2.0みたいなものです」と彼は言った。「まさに、全く新しいスタートアップになる瀬戸際にいるんです。この三角形の中に、この仕事が大好きな人がいます。それが私です。だから、これが最適なリーダーシップ構造だと皆で判断したんです。」

バートン氏は、Zillowの従来のメディア事業から住宅売買事業への移行は、一部の投資家にとって「不安な移行」だったと述べた。長年にわたるZillowの成功を考えれば、それも当然だ。しかし、彼は新たな取り組みによって、さらに大きなチャンスが生まれると見ている。

「私たちは（メディア事業を）買収し、そこから得た利益を、 一部の人々が投機的だと考える事業に投資しています。これは実績がなく、資本投資が必要で、粗利益率も低いものの、はるかに大きなスケールの可能性を秘めています」と、ベンチマークのベンチャーパートナーであり、現在はNetflixの取締役を務めるバートンは説明した。「だからこそ私は興奮しています。空を見上げて月を見ると、目が大きく開き、すぐにでも行きたい気持ちになります。私にとって、これは私のビジネスキャリアの中で最も刺激的な機会の一つであり、だからこそ、今日の発表を含め、あらゆる方法で再びコミットしているのです。」

以前エクスペディアのIPOを率いたバートン氏は、「人々が家を売買する方法、そして新しい家を見つける方法を実際に変えるために、私たちはジロウを設立しました」と付け加えた。

ラスコフ氏は、CEOに就任する前は、ZillowでCMO、CFO、COOを歴任しました。CEOとしての9年間の在任期間中、ラスコフ氏はZillowのIPOを成功させ、従業員数は200人から4,000人以上にまで成長しました。年間売上高は3,000万ドルから13億ドルに増加し、ZillowはTrulia、Mortgage Lenders of America、StreetEasy、Hotpads、Naked Apartmentsなど15社を買収しました。 

2003年にエクスペディアがバートン氏のスタートアップ企業であるホットワイヤーを買収した後にバートン氏と知り合ったラスコフ氏は、取締役および主要株主としてジロウを支援し続けること以外、今後は分からないとGeekWireに語った。

「来週は何をしないか分かっている。飛行機には乗らない」と彼は言った。「Zillowで15年間、精力的に働いてきた。朝寝坊して、起きたら次に何をするか考え始めるつもりだ。まだあまり考えていない。どうなるか見てみよう。」

ラスコフ氏は従業員へのメモの中で、自身の退職を「ほろ苦い」ものだったと述べた。

「ZGは今、変革の時期を迎えています。世界はついにシームレスな不動産取引を受け入れる準備が整い、それを実現する上でZG以上に優れた企業は他にありません」とラスコフ氏は書簡に記した。「リッチ、ロイド、そして私は2005年にZillowを設立して以来、緊密に協力してきました。今こそ、パートナーシップの三角形を転換する絶好の機会だと感じています。」

ラスコフ氏は辞任に伴い、現在の基本給の6か月分に相当する40万5000ドルの一時金と、保有するストックオプションの早期権利行使を受け取ります。バートン氏は新たな役職で54万ドルの基本給を受け取ります。

Zillow における最近のその他の幹部交代は以下のとおりです。

• 長年CFOを務めたキャスリーン・フィリップス氏は5月に退職し、アマゾンのベテランであるアレン・パーカー氏が後任となった。
• Zillow の初期の従業員であるエイミー・ボフティンスキー氏は、同社に13年間勤務し、最近は COO として勤務した後、2019 年に退職する予定です。
• 元スターバックス上級副社長エイミー・ジョンソン氏が11月に最高マーケティング責任者として入社した。
• 6月には、元最高マーケティング責任者のジェレミー・ワックスマン氏が同社の初代社長に就任し、元最高事業責任者のグレッグ・シュワルツ氏がメディアおよびマーケットプレイス担当社長に任命され、元最高事業開発責任者のアリック・プラワー氏が住宅部門の社長に任命された。