Amazon Dash Cart vs. 「Just Walk Out」：テック大手の新たな食料品戦略をテストしてみた
Amazonは17年間、人々の食料品購入方法を革新しようと試みてきました。しかし、eコマースやクラウドコンピューティングとは異なり、このテクノロジー大手は、この業界に破壊的な変化をもたらす方法を見つけ出せていません。
今週、シアトルのAmazonフレッシュで3つの異なる買い物方法を試した結果がこれです。同じ10品目の買い物リストを持って、3回店内を回り、「Just Walk Out（そのまま店を出よう）」レジなしシステム、Amazon Dash Cart、そして昔ながらのレジの列をテストしました。
目標は、どの方法が最も速く、最もシームレスであるかを判断することでした。
私たちの実験の勝者は、Amazonがこれらの店舗で採用を控えているテクノロジー。そして、最も好ましくない選択肢は、Amazonが賭けているアプローチだ。
私たちの結論: Amazon がここで何をしているのかはよく分かりません。
これら2つのハイテクなアプローチは以前から存在していましたが、今こそ比較する絶好の機会です。Amazonは、大型のAmazonフレッシュ食料品店のほとんどで「Just Walk Out（そのまま歩いて出て行け）」のサービスを中止し、代わりに同社のDash Carts（ダッシュカート）に注力する計画だと、The Informationが先週報じました。
- 「Just Walk Out」は、カメラとセンサーを使って買い物客が手に取った商品を追跡し、退店時に自動的に料金を請求します（Amazonアプリでコードをスキャンするか、Amazon Oneの手のひらスキャン技術を使用）。Just Walk Outは2018年にコンビニエンスストア「Amazon Go」で初めて導入され、その後他の店舗にも拡大しました。
- AmazonのDash Cartは、内蔵センサーとスキャナーを備えており、買い物客はカートに商品を入れると同時に登録できます。内蔵スクリーンが購入履歴を追跡し、合計金額を表示します。このスマートカートは2020年にAmazon Freshの食料品店で初めて導入され、その後、一部のホールフーズ・マーケットにも展開されました。Instacartやシアトルのスタートアップ企業Veeveなど、他の企業も同様のスマートカートを展開しています。
月曜日の夕方、シアトルのオーロラ通りにあるアマゾンフレッシュで行った実験では、毎回同じ買い物リスト（果物、野菜、牛肉、フライドポテト、ペーパータオル、缶入りカクテル）を使用した。
この店舗では、ダッシュカートに加え、「Just Walk Out」も引き続き運用されており、デジタル化によって強化されたそれぞれの体験を実際に試し、従来の食料品の買い物と比較する機会が得られました。その結果は以下のとおりです。
- 「Just Walk Out（そのまま店を出ろ）」は、ここで最もスムーズな買い物方法で、他の2つの選択肢よりも大幅に早く済みます。Amazonがなぜこれらの店舗でこのオプションを廃止するのか、疑問に思いました。
- ダッシュカートは最もイライラする選択肢で、時間の節約にはなりませんでした。商品をスキャンしてハイテクなショッピングカートに入力するプロセスは、扱いにくく、一貫性がなく、操作も困難でした。
- 従来型の買い物、つまり非デジタルカートを使い、レジで支払う方法は、最も簡単でシンプルな選択肢でした。ただし、レジで数分待つなど、時間はかかりました。
私たちは2人とも、Amazonの食料品店でDash Cartを何度も使用したことがあり、このスマートカートの操作の基本は知っていましたが、それでも手順とテクノロジーが面倒だと感じていました。
特に青果の取り扱いは難しかったです。商品によっては、バーコードスキャナーで読み取るべきか、それともDash Cart画面で商品コードを手動で入力するべきかが不明瞭でした。ブルーベリーのパックのように、スキャンを諦めてコードを手動で入力せざるを得ないケースもありました。
買い物かごの中の布製ショッピングバッグの一つを手に取って中に品物を入れると、内蔵の秤が重さの小さな変化を感知し、画面に警告を点滅させて何を取り出したのか尋ね、メッセージを消すように要求し、まるで何か悪いことをしたかのような気分に何度もさせられる。
カットウォーター・スピリッツのウォッカ・ミュール4本パックをカートに入れて「Amazonダッシュカートレーン」から店を出ようとした時、アルコール売り場を通った時に既に身分証明書の確認を済ませていたにもかかわらず、システムが近くの店員に身分証明書の確認を促しました。店員のアプリがフリーズしてしまい、店を出るまでに1分ほど余計に時間がかかりました。
良い点としては、Dash Cart の近接センサーが便利で、店内でその瞬間に近くにある商品が画面に表示されるので、商品を識別しやすくなりました。
もう一つの便利な機能は、AmazonアプリでコードをスキャンしてAmazonアカウントに接続した後、画面上でAlexaショッピングリストにアクセスできることです。しかし、Dash Cartでは、商品をスキャンしてカートに入れた後、自動的にリストからアイテムを削除してくれませんでした。これは、少し残念な機能だと感じました。
私たちが遭遇した問題のいくつかは、間違いなくユーザーエラーによるものでした。Dash Cartの経験豊富なユーザーであれば、改善のためのヒントをいくつか教えてくれるかもしれませんし、アイテムを追加する手順についても経験があれば、さらに役立つでしょう。
また、予算を重視する買い物客は、店内を歩きながら合計支出を画面で追跡できることを好むことも理解しており、これはそのような場合の Dash Cart のもうひとつの魅力です。
しかし、他の選択肢を考えると、学習曲線は大きすぎるように思えます。
店の入り口にある「Just Walk Out」の看板の下から普通の緑色の食料品カートを取り出し、店内を歩き回って10個の商品をカートに入れるだけでした。スキャンも、手動での入力も、エラーメッセージの表示も一切ありませんでした。「Just Walk Out」レーンに行き、Amazonアプリでコードをスキャンするだけで、9分もかからずに完了しました。
それに比べ、ダッシュ カートを使用すると約 12 分、通常の食料品カートを使用してレジ係が会計している間に列に並ぶ従来の買い物方法では約 14 分かかりました。
この時間には、一つ重要な注意点がありました。まずは従来の方法で買い物をし、次にダッシュカートを使い、最後に「Just Walk Out」で買い物をしました。買い物を続けるうちに、それぞれの商品がどこにあるかがわかるようになり、より効率的に買い物ができるようになりました。しかし、実験の「Just Walk Out」の時間帯には、意識的にペースを落として、この状況に対応しました。
結局のところ、この要素によるメリットは1分にも満たなかったでしょう。私たちにとって、Just Walk Outの方が食料品の買い物をより便利で早くできる方法であることは疑いようもありませんでした。
アマゾンの決定には、他にも様々な要因が影響しているはずだ。大型店舗で「Just Walk Out」を実現するために必要なカメラ、センサー、その他の技術インフラは大規模で、間違いなく高額だ。頭上に設置された数々の機器のせいで、アマゾンフレッシュの食料品店での買い物は、まるで実験室で実験に参加しているかのような錯覚に陥るかもしれない。
これだけの設備を備えていても、Amazonがこれらの大規模店舗でレジなし技術のビジョンを実現するのは容易なことではありませんでした。しかしAmazonは、Just Walk Outを動かす機械学習モデルのトレーニングのため、インドの大規模な労働者グループに取引の手作業による審査と画像ラベル付けを依存しているという報道に反論しています。
アマゾン ウェブ サービスは先週、大型食料品店の「Just Walk Out」からの転換に伴って、同社のクラウド部門における広範な人員削減の一環として、物理店舗テクノロジー組織内のアイデンティティおよびチェックアウトチームの従業員数百人を解雇すると発表した。
AWSアプリケーション担当副社長のディリップ・クマール氏は従業員へのメモで、アマゾンは引き続き小型店舗でのアイデンティティおよびチェックアウト技術を拡大しており、サードパーティの拠点にも進出していると述べた。
「大型Amazonフレッシュ店舗における本人確認およびチェックアウト技術の導入を通じて多くのことを学び、お客様から良好なフィードバックをいただき、今後の計画に活かすことができました」とクマール氏は述べた。さらに、「お客様にシームレスな本人確認とチェックアウト体験を提供することで、チームが常に可能性の限界を押し広げていることを誇りに思います」と付け加えた。
現在開発中の Dash Cart よりも優れた製品が開発されることを期待します。
