アマゾンとジェフ・ベゾスが法人税率引き上げを支持する理由

ジェフ・ベゾス氏は今週、バイデン大統領のインフラ整備計画の財源確保のため、連邦法人税の増税を支持すると表明し、アマゾン批判者やフォロワーを驚かせた。これは、同社の歴史やアメリカ企業全体の姿勢とは相容れないように思われた。

ここで疑問が浮かび上がる。なぜベゾス氏とアマゾンは同業他社と決別し、連邦法人所得税率の引き上げを支持しているのだろうか？

アマゾンは、莫大な利益を蓄積し、その高額な納税額を批判されるアメリカ企業の象徴となっている。ベゾス氏が今週、法人税増税を支持する声明を出したことで、その評判は揺るがされているようだ。

彼の立場は、他の企業エリートとは一線を画すものだ。ベゾス氏も会員である有力なCEO団体、ビジネス・ラウンドテーブルは、バイデン氏の計画を即座に非難し、いかなる増税もアメリカの競争力を損なう可能性があると警告した。

アマゾンが増税を支持する理由はいくつかある。一言で言えば、アマゾンの事業運営が他の企業とは異なるからだ。

アマゾンにはインフラが必要

ベゾス氏がインフラ整備のための増税を支持する最も明白な理由は、アマゾンが他のどの大手テクノロジー企業よりもインフラを必要としているからだ。

アクセスしやすい道路や橋、そして機能する郵便局は、Amazonが顧客に時間通りに荷物を届けるという約束を果たす上で不可欠です。ブロードバンド接続のないアメリカの農村部の広大な地域もまた、Amazonにとって未開拓の市場です。より多くの人がAmazon.comに簡単にアクセスできるようになれば、より多くの人がAmazon製品を購入できるようになります。

バイデン氏のアメリカ雇用計画は、橋梁、港湾、空港、交通システムの改修に2兆ドル以上を費やす予定だ。すべてのアメリカ人に高速ブロードバンドを提供し、研究開発と技術系雇用訓練に投資することを約束している。

これらのプログラムはアマゾンにとって大きな利益をもたらす可能性があるが、費用は高額だ。バイデン大統領のインフラ整備計画には、法人税率を7%引き上げて28%にするという内容が含まれている。2017年の税制改革では、法人税率は35%から21%に引き下げられた。この提案はまた、税制上の抜け穴を塞ぎ、米国企業が税負担を軽減するために利益を海外に移転するのを阻止することを目指している。

所得税だけではない

アマゾンは創業当初から、利益を社内に再投資したり、研究開発税額控除を活用したりといった戦略によって連邦税の負担を低く抑えてきた。

アマゾンは長年、利益がほとんど、あるいは全く計上されていないと報告してきました。現在では利益を計上していますが、他の多くのテクノロジー企業ほど高くはありません。つまり、法人税率がわずかに上昇しても、アマゾンに大きな影響は及ばない可能性があります。

「アマゾンや他のテクノロジー企業が支払っている税金、あるいは支払っていない税金を見てみると、問題は法人税率だけではありません」と、ワシントン大学の歴史家で『ザ・コード：シリコンバレーとアメリカの再構築』の著者であるマーガレット・オマラ氏は述べた。「特にアマゾンの場合、税法における他の例外規定、特に研究開発費控除が、それと同じくらい、あるいはそれ以上に重要です。」

アマゾンの政策・コミュニケーション責任者ジェイ・カーニー氏は先週、次のようにツイートした。

「アマゾン」は、現職大統領や元大統領を含む反対派の政治家の間では、正当な税金の支払いを回避している多国籍企業を指す略語となっている。

バイデン大統領は先週、2兆ドルのインフラ整備法案の財源として企業の脱税を抑制する計画を発表した際、特にアマゾンを名指しで批判した。

「消防士や教師が22%の連邦税を納めている一方で、アマゾンをはじめとする大企業90社は連邦税を全く納めていない」とバイデン氏は述べた。「私はこれに終止符を打つつもりだ」

複数の外部レポートや同社の財務分析によると、アマゾンは2年間連邦所得税をゼロで納めており、バイデン大統領の怒りを買っていた。しかし、この記録は2019年に覆され、総売上高2,805億ドルに対し、1億6,200万ドルの連邦所得税を納めた。

アマゾンは2月、2020年の納税額には約17億ドルの連邦所得税費用が含まれていると発表した。同社は昨年、売上高3,860億ドル、税引前利益241億ドルを計上した。これは、顧客が同社のオンラインショッピングやクラウドコンピューティングサービスに依存したことによるパンデミックによる売上増加が寄与した。

政治的なブラウニーポイント

アマゾンが増税を支持する背景には、ますます敵対的な政治情勢がある。アマゾンは長年、与野党の政治家にとって格好のサンドバッグとなってきたが、民主党が議会とホワイトハウスを掌握して以来、批判は激化している。

アマゾンは、独占禁止法に関する懸念や最低賃金の従業員の労働条件など、さまざまな問題について国民や政府の監視を受けている。

ワシントンDCにおけるアマゾンの人気の衰えは、バイデン氏を含む反対派の著名な政治家たちがアラバマ州ベッセマーのアマゾン倉庫労働者の労働組合結成をめぐる戦いに参戦したこの数週間で明らかになった。金曜日には倉庫労働者の大多数が労働組合結成に反対票を投じた。

ベゾス氏が人気のインフラ計画に充てる税金の負担を増やす用意があるのは、同社にとって不安定な時期にバイデン政権と顧客の支持を得ようとする試みなのかもしれない。

「バイデン政権がアメリカのインフラに大胆な投資を​​行うことに注力していることを、私たちは支持します」とベゾス氏は今週の声明で述べた。「民主党も共和党もこれまでインフラ整備を支持してきました。今こそ、これを実現するために協力すべき時です。」