スティーブ・バルマーのクリッパーズ買収提案18億ドルがシアトルにとって本当に悪い理由（スポーツとは関係ない）
ジョン・クック著
スティーブ・バルマー氏は2月に34年間勤めたマイクロソフトを退社し、それ以来、大学のキャンパスで卒業式のスピーチをしたり、ゴルフ場でゴルフの腕を磨いたりして過ごしている。
しかし、バルマー氏はロサンゼルス・クリッパーズの買収も進めている。クリッパーズはNBAの不祥事を起こしたチームで、オーナーのドナルド・スターリング氏は人種差別発言によりチーム売却を余儀なくされる可能性がある。フォーブス誌の本日の報道によると、バルマー氏はクリッパーズに18億ドルを提示しており、これは米国で2番目に大きなスポーツ買収額となる。 【追記】ロサンゼルス・タイムズ紙は、バルマー氏がクリッパーズを20億ドルで買収することに合意したと報じている。
バルマー氏は確かに人生の岐路に立っている。子供たちも成長し、マイクロソフトの筆頭株主であるにもかかわらず、レドモンド社での幹部としての時代は過ぎ去った。
そして今、クリッパーズへの関心を考えると、バルマーの将来にシアトルが含まれているのかどうか疑問に思わざるを得ない。
私は今月初めにバルマー氏がウォール・ストリート・ジャーナル紙に語ったコメントを思い出します。
「もう仕事をしていないので、1年、1年半前よりも地理的な柔軟性が増しています。彼らを他の場所に移すことは、価値を破壊することになるでしょう。」
もちろん、この引用はバルマー氏のクリッパーズへの関心に直接結びついています。しかし、私がずっと気になっているのは、最初の「地理的柔軟性」に関する部分で、彼自身がクリッパーズへの移籍の可能性を示唆している点です。
この大物テック幹部がマイクロソフトを去った時、多くの人は彼がシアトルに留まり、慈善活動や、スタートアップコミュニティの多くの期待通りエンジェル投資を通じてコミュニティに貢献するだろうと予想した。（シアトルの起業家がスティーブ・バルマー氏に5億ドルのスタートアップファンド設立を求める嘆願書を開始）
しかし、もう一つの可能性もあります。デトロイト出身の58歳の彼は、単にここを去り、全く別の場所で人生の新たな章を始めるかもしれません。
もしかしたら、バスケットボールチームが売りに出されているロサンゼルスかもしれない。あるいは、新たな資本と希望の注入を必要としているデトロイトかもしれない。あるいは、どこか別の場所かもしれない。
もちろん、億万長者は一つの場所に留まる必要はありません。複数の場所に家を所有し、プライベートジェットで好きな場所へ飛び回ることができます。マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンは、カンヌにある自身のスーパーヨットでパーティーを開き、ビル・ゲイツは数十億ドル規模の財団の進捗状況を確認するために、定期的にアフリカやアジアを訪れています。
しかし、アレン氏もゲイツ氏もシアトルで育ち、シアトルが彼らの故郷であることは疑いようもない。（アレン氏がシーホークスのオーナーであり、サウス・レイク・ユニオンの再開発に尽力していること、そしてゲイツ氏がシアトル・センター向かいにあるビル＆メリンダ・ゲイツ財団の本部に投資していることを見れば明らかだ。）
推定純資産200億ドルのバルマー氏はその点で異なっている。
バルマー氏がクリッパーズを所有することで、NBAフランチャイズがシアトルに来る可能性に打撃が与えられるだろうと、すでに多くの人が書いている。
しかし、ここにはもっと多くのことが懸かっています。スティーブ・バルマーのいないシアトルを想像してみてください。
ソニックスの復活はしばらく忘れてください。バルマー氏の決断は、私たちが故郷と呼ぶより広いコミュニティにとって、はるかに大きな意味で、さらに重大な意味を持つのです。
