アマゾンがなぜ秘密主義なのか：長年の取締役が会社の考え方を説明
ダン・リッチマン著
Amazon.comの有名な口の堅さは、IPOの時代、あるいはそれ以降にまで遡ると、オンライン小売大手の初代投資家であり初代取締役でもあるトム・アルバーグ氏は語る。シアトルのマドローナ・ベンチャー・グループの共同創業者であり、現在もAmazonの取締役を務めるアルバーグ氏は、Amazonの歴史、IPO、そして企業としての進化を掘り下げるポッドキャスト「Acquired」の新エピソードで、同社の考え方に光を当てている。
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1997年5月のIPOとほぼ同時期に、AmazonはSECが義務付けた沈黙期間に入り、それまでAmazonが行っていた積極的なPRとマーケティング活動を停止したと、「Acquired」の司会者であるPioneer Square Labsのベン・ギルバート氏とMadronaのデイビッド・ローゼンタール氏は述べている。「当時も今も、証券法とNASDAQの規定を超えて情報を開示しているという批判はありました」とアルバーグ氏は述べた。
彼はさらにこう語った。
開示すべきことはすべて開示しますが、常に「顧客一人当たりのコストはいくらですか？顧客数はどれくらいですか？書籍とビデオの売上はどれくらいのペースで伸びていますか？」といった質問が出てきます。Amazonは常に、こうした情報は自社の機密事項だと考えてきました。顧客には知らせたくないのです。…実店舗の小売業者は、月間売上高などを公開しているでしょうか？少なくとも、私たちはそれを目にしています。ですから、アナリストたちはもっと情報を求め、それが競合他社の利益になるだけだと感じているため、常に多少の緊張関係がありました。
アマゾンは競争上の理由から顧客や競合他社からデータを隠しているだけでなく、投資家の不必要な不安を避けるためでもあるとアルバーグ氏は述べた。
「彼らはまた、長期的にはうまくいくような、ある意味では短期的な小さなことに人々が集中することを望んでいない」と彼は語った。
彼は次のように説明した。
アマゾンは、利益を上げず、金融市場が許す限り投資をいとわないことで、当然ながら知られている。もし（同社が）株式公開ではなく買収者の手に渡っていたら、このような成長、そして革新と拡大は見られなかっただろう。ジェフは、長期的に考えるという類まれな能力を持ち、また、長期的に考えていることを明確にすることで、投資家たちにこれが長期投資であることを理解させてきた。彼はよく「求めれば投資家は得られる」と言っているが、これはつまり、四半期ごとに2セントの利益増加に注力すれば、それに着目する投資家が得られるということだ。適切な投資家を得るにはしばらく時間がかかるが、長期的なキャッシュフローを事業の評価基準とすれば、すぐにその基準で投資をいとわない投資家が得られるのだ。
アマゾンは、ドローンによる配達、実店舗の食料品店、イスラエルでの半導体製造事業の可能性など、新興プロジェクトに関する情報を厳しく管理している。
プレスリリースやアナリスト、記者との四半期決算説明会では、プライム会員数といった重要な指標について話す際、同社は具体的な数字や具体的な内容よりも、一般論や増加率といった表現に傾倒しています。また、創業者兼CEOのジェフ・ベゾス氏が「当社は秘密主義だとは決して思っていません。ただ静かにしているだけです」と述べているにもかかわらず、アマゾンは株主総会での録音、入力、写真撮影を禁止しています。
Acquired ポッドキャストの最新エピソードで、Alberg 氏へのインタビュー全編をお聞きください。
