無駄を省き、技術的に：YCombinator流のオフィス選びと家具配置
Cloudantは成長を続けており、最近シアトルと英国にオフィスを開設しました（Cloudant発祥の地であるMITに近いボストン本社に加え）。YCombinator傘下企業であるCloudantは、無駄のない運営を心がけていますが、優れたデザインを重視する非常に優秀な技術チームも擁しています。
そのため、新しいオフィス探しと家具の調達は特に困難でした。シアトル、別名「Cloudant West」で私たちがどのようにそれを成し遂げたのか、そのストーリーをご紹介します。
位置
ポール・グラハムは2005年の画期的な論文「スタートアップの始め方」の中で、「スタートアップにとって立地は非常に重要です」と述べています。私たちも全く同感です。だからこそ、シアトルの5つの異なる地域、ダウンタウン、パイオニア・スクエア、キャピトル・ヒル、フリーモント／バラード、サウス・レイク・ユニオンを調査しました。調査の基準は、大まかに以下の点に基づいています。
- 環境。近隣の活気、近隣にはどんな企業（大規模・小規模）があるか、そしてどこで時間を過ごすのが好きか。
- 食事。スタートアップにとって、美味しくて安価な食事の選択肢が豊富であることは不可欠です。ランチタイムは最高のアイデアが生まれる場所であることが多いので、ノートパソコンから離れてじっくり考えたり話したりする時間を確保しましょう。
- スペース。天井が高く、十分な光が差し込み、部屋を適度に仕切るロフトはどこにありますか？
- コスト。不動産コストは大きく異なります。
- 接続性。光ファイバー接続点からスイッチ1つ以内の距離に収めたいと考えました。
- 通勤。シアトルには地下鉄がなく、各地区は主に水路によって区切られています。中心部に位置することが重要です。
環境への懸念から、候補地はすぐに絞り込まれました。ダウンタウンは営業時間中も営業時間外も、どちらかというと活気がありません。フリーモント／バラードとキャピトルヒルは住むにも遊ぶにも素晴らしい場所ですが、他の企業が集中しているほどではありません。サウス・レイク・ユニオンに決めたのは、主に湖に近く、Amazonとバイオテクノロジーがこの地区を劇的に変革しているからです。すべてがピカピカで新しく、ほとんどの交差点には交通整理をする警察官がいます（Amazonが全てを支えているのです）。
残念ながら、Techstars以外には、私たちのエリアに進出している企業があまりありません。問題は、飲食店の選択肢が少なく、驚くほど価格が高かったことです。そこで残ったのがPioneer Squareです。ここは、スペース、価格、接続性、通勤の面で幸運なことに非常に優れています。
レンガ造りのロフトが数多くあり、価格も手頃で、重要な光ファイバーにも近いです。さらに、近くには複数の顧客がおり、Future Advisor（YC10）が通りの向かいにあり、3方向からのアクセスも良好です。センチュリー・リンクとセーフコ・フィールドもすぐ近くです。
次のステップ – 適切なスペースを見つけます。
空間
ベン・アンダーソンが物件探しを率先して行ってくれました。商業用不動産業界はまさに変革期を迎えていると言えるでしょう。エージェントが依然として物件リストと価格をコントロールしている現状は理不尽であり、非効率的な市場を生み出しています。とはいえ、私たちは複数のアドバイザーのアドバイスに従い、信頼できるエージェントを紹介してもらい、良い物件をたくさん紹介してもらいました。
オフィスのレイアウトをどうするか、なかなかイメージがつかめなかったので、専門家である婚約者のLJに頼みました。LJに設計図を渡すと、あっという間にレイアウト用のGoogle SketchUpモデルと、最終承認を得るために東部に送る動画が完成しました。こちらが完成したオフィスの動画です。LJ、ありがとう。
このスペースは10人が窮屈に感じることなく快適にレイアウトできると判断しました。デスク（詳細は後述）は簡単に配置換えでき、営業やビジネス開発、会議、オープンディスカッション、そしてドアを閉めて集中してコーディングするスペースを確保できるからです。
家具
これは大変でした。ボストンのオフィスは家具付きでした。今回は何も考えずにじっくり考える時間があったので、工夫してみることにしました。IKEAのデスクでも全然OKです。今までたくさん使ってきましたから。
しかし、私たちが求めていたのは、優れた機能、フィット感、仕上がり、そして Cloudant ブランドの刻印、つまり技術的で、丁寧に作られ、見た目も美しい、少し違ったものだったのです。
私たちは買うのではなく自分で作ることに決め、Amazonの有名なドアデスクのデザインを改良しました（設計図、仕様書、説明書はご要望に応じてご提供いたします）。私もこのプロジェクトに大きく関わったと言いたいところですが、実際にはLJが主導権を握りました（スタートアップは家族経営です）。最初のプロトタイプには、彼女が20ドルで購入した美しいリサイクルドアを選びました。ドアは剥離と着色が必要でした。
3月にリビングルームに取り付けた試作品をご覧ください。このドアには凹みのあるパネルが付いていました。ドアをガラス板で覆うだけの方法も検討しましたが、高価で指紋がつきやすく、エッジが鋭利になることが分かりました。そこで、彼女は凹み部分を合板で埋めました。インサートは下からネジで固定し、ドアとインサート全体を均一の高さと仕上がりになるように研磨しました。複数のステインを使用することで、クールなツートンカラーの仕上がりを実現し、ドア全体にニスを何層にも重ね塗りしました。
このプロトタイプは美しい仕上がりになりましたが、手間がかかるため、ホームデポでソリッドコアのドア（1枚あたり約40ドル）を購入し、研磨、ステイン、ニス塗りを行うことにしました。私たち（LJ）は、机のフレームと脚用に購入した木材を使って、ドアを巧みに積み重ね、狭いガレージでニス塗りできるようにしました。ドアのニス塗りは、水平な場所に設置し、粒子のない環境で行うことが非常に重要です。均一で滑らかな仕上がりにするには、ステインを最低2回、ニスを3回塗ることをお勧めします。
ドアを机にするためのサポートフレームも課題でした。いくつかの構成を試した結果、ドアの下部に2×4材を1枚、端から端まで通して支えることにしました。この板は、小さな直角の金属タブを使ってドアの裏側にネジ止めされ、ドアの両端に脚を取り付けるための取り付けポイントとなります。脚も2×4材から切り出して組み立てました。
嬉しいことに、サポート構造はすべて事前に切断、穴あけ、組み立てが可能です。組み立ては、2×4材のサポート材をドアの裏側にねじ込み、脚をサポート材に接続し、直角ブラケットで脚をドアの裏側に固定するだけです。
この机を作るのは本当に楽しかったです。Cloudantの長年の友人でありアドバイザーでもあるロス・ローゼン氏と、YCombinatorのトニー・ライト氏（左下の写真でかなり困った顔をしている）にも手伝ってもらいました。
いつもデザイナーであるトニーは、LJが当初デザインしたテーパード脚の角を丸くすることで、脚の角を丸くしました（テーブルを大きな面取りされた「行動喚起ボタン」のように見せようと、最大限の努力をしました）。最終的に、美しく丸みを帯びた脚を重ねることができました。しかし、ヨガの独創的な動きで支えてくれる人がいなければ、脚を固定したり、穴を開けたり、ネジ止めしたりするのは少々難しかったです。
このデスクは広々としています。両側を使えばノートパソコン4台を余裕で置けますが、社員1人につき1台ずつ支給しています。椅子を引いて誰かと協力し、問題解決やデザインレビュー、インターフェースのテストなどを簡単に行えるため、チームワークが非常に向上します。
オフィスの残りの家具は主にコストコの商品から調達しましたが、ProGrid の椅子 (調整機能が高く、頑丈で、快適) は定価の 3 分の 1 以下で購入できたので特に満足しています。
少し手間はかかりましたが、Cloudant WestはYCombinatorとCloudantの理想、つまり人々が本当に好きな素晴らしいものを作るという理念を体現する空間です。シアトルの新しいコロニーと、自作のデスクが大好きです。
ワシントン大学元物理学教授のマイク・ミラー氏は、Cloudantの共同創業者兼チーフサイエンティストです。設立3年のこのスタートアップは、シアトルのパイオニアスクエア地区にある新オフィスで5名、そして世界中に20名以上の従業員を擁しています。この記事は元々Cloudantのブログに掲載されたもので、ミラー氏の許可を得てGeekWireに転載されました。Twitterで@mlmilleratmitをフォローしてください。
