イーロン・マスクは火星移住計画の最新情報を発表すると約束した。資金調達方法も含む。

アラン・ボイル著2017年6月16日午後12時43分2017年6月16日午後9時30分

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏の100万人を火星に送るというビジョンはすでに公表されているが、この億万長者の先見者は、すでにビジョンのアップデートに取り組んでいると述べている。

ニュースペースのウェブサイトに掲載された、新たに出版された印刷版は、昨年9月にメキシコで開催された国際宇宙会議でのマスク氏の95分間の講演を要約したもので、講演の中で同氏は、一度に100人の乗客を乗せる巨大な宇宙船の艦隊を開発し、火星に打ち上げるという数十年にわたる計画を明らかにした。

このプレゼンテーションは、スライド付きの動画で数ヶ月前からオンラインで公開されていますが、テキストとグラフィックを組み合わせたバージョンの方が、読みやすく理解しやすいと言えるでしょう。7月5日までは無料で公開され、その後は51ドル程度の有料でダウンロード可能になると思われます。

「この論文の出版は、宇宙関係者にスペースXのビジョンをすべての図表とともに文脈とともに印刷して読む機会を提供するだけでなく、将来の研究や計画のための貴重なアーカイブ資料としても役立つ」と、元NASA幹部でニュースペース誌の編集長、スコット・ハバード氏はニュースリリースで述べた。

16ページにわたる印刷された計画書によると、火星へのミッションは、スペースXが賃借しているNASAケネディ宇宙センターの歴史的な発射施設39Aから打ち上げられる可能性がある。「将来的には、テキサス州南海岸に1カ所追加するなど、さらに打ち上げ場所を追加する予定です」とマスク氏は記している。

本日投稿されたいくつかのツイートの中で、マスク氏はバージョン2がまもなくリリースされる予定であると述べた。

過去にマスク氏は、開発と運営にかかる数十億ドルに上るであろうコストを賄うための3つの方法について言及している。

• 衛星ブロードバンド収入： SpaceXの衛星コンステレーションが運用を開始し、世界中にインターネットアクセスを提供できるようになると、同社はネットワークが年間数百億ドルの収益を生み出すと見込んでいます。ワシントン州レドモンドにあるSpaceXのエンジニアリングセンターは、このコンステレーションの開発を主導しています。マスク氏は2015年のシアトル訪問中に衛星計画を発表し、その収益を「火星都市建設の資金に充てる」と約束しました。
• 旅客運賃：火星への旅には、乗客は6桁の費用を支払うことになる。マスク氏は、アポロ計画のような旅の費用は1人あたり100億ドル以上になるだろうが、20万ドル以下に抑えたいと述べた。「これは容易なことではありません」とマスク氏は認めた。マスク氏が提唱する経済効果を最大化する主要技術には、ロケットの完全再利用性、宇宙空間での燃料補給、そして火星におけるメタン燃料の製造などがある。
• 官民パートナーシップ：マスク氏は、「火星基地建設への資金援助に関心を持つ民間セクターの人々が多数いる」と述べた。政府からの資金提供も期待できる。また、マスク氏は「私が個人的に資産を蓄積している主な理由は、この資金を調達するためだ」と付け加えた。同氏の純資産は現在、170億ドル以上と推定されている。

スペースXは、火星行きの宇宙船に搭載されるメタン燃料のラプターロケットエンジンと、それに必要な巨大な炭素複合材製燃料タンクの開発・試験に既に資金を投入している。（つい最近、ワシントン州アナコルテスを拠点とするはしけ船上で、タンクの1つが「故障試験」された。）

では、マスク氏は他に何を用意しているのでしょうか？V2にご期待ください。