テスラファンが店舗禁止案に反対集会、法案スポンサーへの自動車ディーラーの寄付が記録に
トッド・ビショップ著
今朝、ワシントン州オリンピアの道路には多くの電気自動車が走っているだろう。テスラの支持者たちは州議会議事堂に集まり、電気自動車メーカーであるテスラがワシントン州内で新たな店舗やサービスセンターを開設することを禁じる法案に反対する集会を開いている。
GeekWireが先週初めて報じたこの規制案は、テスラ側がワシントン州自動車販売店協会による同州での事業拡大阻止の試みだと批判している。選挙資金記録によると、下院と上院の法案の主要提案者であるスティーブ・カービー下院議員とマイク・ヒューイット上院議員は、2012年の選挙期間中に自動車販売店からそれぞれ1,800ドルの選挙資金を受け取っており、これは1回の選挙で認められる最高額となっている。
カービー氏とヒューイット氏は、ギークワイヤーが事務所に残したメッセージに返答しておらず、自動車販売協会のスタッフは先週、この問題について話し合える人は誰もいないと述べた。
自動車ディーラー協会は最近の選挙期間中にワシントン州の候補者にさまざまな寄付を行っており、その中には現職のジェイ・インスリー知事への1,800ドル、予備選挙と本選挙でインスリー知事に敗れた現職のロブ・マッケナへの3,600ドル（予備選挙と本選挙を通じて）が含まれている。
現在審議中の法案には、テスラ販売店を制限する条項以外にも、多くの条項が含まれています。この法案は主に、自動車ディーラーと販売する自動車メーカーとの関係に焦点を当てています。
提案されている規制の根拠は、テスラが認可ディーラーを介さずに消費者に直接販売しているという事実です。こうした規制の本来の目的は、自動車メーカーが自社の認可ディーラーと競合することを防ぐことでしたが、テスラは自社の認可ディーラーを持たないため、自社店舗を開設する際には自社の認可ディーラーと競合していません。
テスラは州議会にも支持者を抱えている。「テスラが採用した直接的でオープンな競争による販売手法は、まさに私たちが旧来の伝統的産業が生き残るために求めているもの、つまり革新性、創造性、そして起業家精神そのものだ」と、州財政委員会の委員長を務めるルーベン・カーライル下院議員は先週の声明で述べた。
同氏はさらに、「テスラの直接販売を阻止するために、議会の政治プロセスが自動車業界の思想市場に介入すべきだという馬鹿げた考えは、せいぜい横柄な態度に過ぎず、私たちの多くは、この特別利益のための法案を阻止することに尽力している」と付け加えた。
現在シアトルとベルビューに拠点を置くテスラは、全米各地の州で同様の戦いを繰り広げているが、ワシントン州での戦いは特に激しい。ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌が引用した自動車調査会社ヘッジズ・アンド・カンパニーのデータによると、ワシントン州は昨年、州内の新車登録台数全体に占めるテスラの販売台数の割合で全米トップだった。
テスラの既存顧客基盤の規模は、同社が法案に対抗する上で大きな力となる可能性がある。オンラインのテスラ・モーターズ・クラブは、今朝午前10時30分に議事堂で開催される集会を宣伝し、テスラ支持者に対し、知事や議員に連絡して法案に反対するよう呼びかけている。
