ズーリリーが「閉店セール」を推進する中、長年の従業員は小売業者の影響を振り返る

今週末、ズーリリーのウェブサイトに掲載されたメッセージは、このオンライン小売業者が閉鎖することを確認した。これは、かつては好調だった小売ブランドの急速な没落の最新の段階である。

「Zulilyの閉店セール期間中、すべての販売は最終的なものとなります」と、ウェブサイトのFAQページに記載されています。追記：この記事の公開後、この文言は削除されました。

GeekWireは木曜日、シアトルに本社を置く同社がシアトル本社とオハイオ州とネバダ州にある2つの倉庫を含む3つのオフィスを閉鎖すると最初に報じた。同社は800人以上の従業員を解雇する。

ズーリリーは近年、ロサンゼルスに拠点を置くプライベートエクイティ会社リージェントが4月にこのオンライン小売業者を買収する以前から苦境に立たされていました。しかし、かつて70億ドル以上の価値があった同社の突然の消滅は、驚くべき事態の展開です。

匿名を条件に語ったズーリリーの元取締役は金曜日、シアトルのテクノロジーエコシステムのかつての支柱に何が起きているのかを見て「がっかりした」とGeekWireに語った。

LinkedInでは、現従業員と元従業員が「Zu」での思い出を共有し、感謝の意を表しました。

• 「私が得た経験、私が乗り越えた課題、私が築いた絆は、この12年間で私に大きな影響を与えており、それは私の残りの人生にも影響を与えるだろうと思います」と、ズーリリーの元事業開発リーダーであるサビーカ・ダール氏はリンクトインに書いている。
• 「本当に素晴らしい旅でした」と、ズーリリーで9年間働くデレク・エルムストロムさんは語った。「本当に多くのことを学び、人として成長し、素晴らしい人々に出会いました。ズーリリーは素晴らしい場所だったので、こんな風に終わってしまうのは悲しいです。」
• 「比類のない学習体験でした。そして、想像もできなかった冒険でした」と、元副学長のクリスティン・トスは語った。「その過程で、素晴らしい人々と出会い、本当に多くのことを学び、そして今の私を形作る様々な面で成長しました。」

元ブルーナイルの幹部ダレル・ケイヴンズとマーク・ヴァドンは2010年にZulilyを設立しました。このeコマースサイトは、ママとキッズ向けの商品を日替わりで販売することで急速に人気を博しました。同社は、自社サイトで商品を販売し、その後ベンダーに発注するという、珍しい小売ビジネスモデルを採用していました。

Zulilyは、Andreessen HorowitzやMaveronなどの出資者から資金を調達し、急成長を遂げました。2012年の売上高は3億3,100万ドルと、前年の1億4,300万ドルから増加しました。アクティブユーザー数は2012年に158万人と、前年比でほぼ倍増しました。

同社は2013年の注目を集めた新規株式公開で評価額が約45億ドルとなった。

同社は2014年の売上高が12億ドルと報告していたが、その後、収益が鈍化し始めると株価は急落した。アマゾンなどのeコマース大手と競合する中で、配送時間など顧客の期待に応えるのに苦労した。

ズリリーが主に子供用品の販売から家庭用アクセサリー、女性服、男性服など他のカテゴリーへと急速に拡大するにつれ、一部の顧客は同社サイトに追加される商品の量についても不満を漏らしていた。

以前はリバティ・インタラクティブとして知られていたQVCの親会社Qurateは、2014年にZulilyを24億ドルで買収した。

ズーリリーは新経営陣の下で最初の数年間は成長が停滞したが、2018年に顧客基盤と収益の拡大を開始した。

ケイヴンズ氏はその年にCEOを退任し、後任には元アマゾン幹部のジェフ・ユルシシン氏が就任した。

同社はシアトル地域で依然として存在感を示しており、2019年にはプロサッカークラブのシアトル・サウンダーズとレインFCとユニフォームスポンサー契約を締結しました。2019年初頭の時点で従業員数は3,500人に達していました。

しかし、その年にズーリリーの事業は衰退し始め、解雇やその他の人員削減につながり、パンデミックが続くまで苦境が続き、サプライチェーンに問題が生じました。

ズーリリーは今年第1四半期の収益が17%減の1億9,200万ドル、営業損失は4,300万ドルだったと報告した。

Qurateは5月、QVCやHSNなど中核のビデオ資産に注力する必要があるとして、ZulilyをRegentに売却したと発表した。

「リージェントは、小売・アパレル分野における同社の深い業務・戦略の専門知識の恩恵を受けながら、ズーリリーが顧客へのサービスを継続していく上で最適なパートナーであると確信しています」と、キュレートの社長兼CEO、デビッド・ローリンソン氏は当時の声明で述べた。

リージェントは2015年以降、消費者向け小売業やアパレルブランドなど30社以上の企業を買収してきた。

「ズーリリーのチームと提携し、同社が起業家精神の原点に立ち返り、独立した事業体として成長していくことを支援できることを大変嬉しく思います」と、リージェントのマイケル・ラインスタイン会長は5月の声明で述べています。「ズーリリーは、テクノロジーを駆使して魅力的なオンライン顧客体験を創造する先駆者です。革新的な物流・フルフィルメントネットワークは、新たな業界標準を確立しており、その計り知れない可能性を活かして、ズーリリー事業を新たな市場で成長させることに期待を感じています。」

リージェントへの買収後、ズーリリーは2回にわたるレイオフを実施した。影響を受けた従業員によると、同社は6月に解雇された従業員に退職金を支払わなかったという。

リージェントによる買収後、同社はシアトルのウォーターフロント近くのオフィスを放棄し、より小規模な本社ビルに移転しました。GeekWireは10月に新オフィスを訪問しました。オフィス家具とデスクは整っていましたが、従業員はわずか数人でした。

一方、ズーリリーに商品を販売するベンダーは、同社がリージェントに買収された後、今年に入って未払い請求書を報告し始めた。

フロリダ州で子供服を販売するMicro Meという小さな会社を経営するナターシャ・フィオレンティーノさんは、10年以上にわたりZulilyにベンダーとして商品を販売してきました。長年にわたり、支払いに問題を抱えたことは一度もありませんでした。

しかし、リージェントによる買収以来、支払いの遅延はより頻繁に発生していると彼女はGeekWireに語った。彼女は、ズーリリーが既にマーケットプレイスで販売していた商品の代金が現在、彼女の会社に未払いとなっていると述べた。

「クリスマス直前に私を放っておくなんて、大ヒットだわ」と、二児の母であるフィオレンティーノさんは言う。

GeekWireは木曜日、ここ数カ月間に物流会社とソフトウェア開発コンサルタント会社がZulilyに対して請求書の未払いを主張する2件の訴訟を起こしたと報じた。

私たちはZulily社とRegent社に連絡を取っており、返答があればこの記事を更新する予定です。