HBOのシアトルオフィスは口論に悩まされていると報じられており、新しいストリーミングサービスを外部委託する予定だ
トリシア・デュリー著
HBOは、視聴者がケーブルテレビに加入せずにプレミアムチャンネルを視聴できるようになる今後のストリーミングサービスの自社開発を中止することを決定した。
フォーチュン誌が本日公開した社内メモによると、HBOはサービス運営のためにサードパーティの技術ライセンスを取得するという。この決定は、シアトルのHBOエンジニアリングオフィス設立にマイクロソフト出身の元同僚数名を招聘したHBOのCTO、オットー・バークス氏にとって痛手となるようだ。
追記： バラエティ誌が入手したメモのコピーによると、バークス氏は本日、スタッフに対し辞職を発表した。メモの中で、同氏はサービスのアウトソーシングは当初の計画になかったと述べている。「そのため、HBOを離れるには今が適切な時期だと感じています。世界クラスのテクノロジーチーム、製品、そして事業の構築という私の情熱を、存分に追求できるからです。」
フォーチュン誌に匿名で語った情報筋によると、社内は社内紛争に悩まされており、製品リリースの遅延やサービスの停止といった問題を引き起こしている。これは「ゲーム・オブ・スローンズ」や「 TRUE DIETIVE 」のプレミア上映時のような事態だ。ある情報筋はフォーチュン誌に対し、バークス氏のリーダーシップの下、彼は「ナポレオン帝国」を築き上げたと語った。Glassdoorの他のレビューでも同様に問題のある企業文化が描かれており、「有害で、団結、方向性、透明性が欠如している」と評されている。
「この決定は軽々しく下されたものではなく、2015年4月のHBOの短期的なビジネスニーズを満たすために必要な製品のリスクと範囲の評価に基づいたものです」と、シアトルオフィスを率いるもう一人のマイクロソフトのベテラン、テクノロジープログラム管理担当SVPのマーク・トーマス氏とデジタル製品担当SVPのドリュー・アンジェロフ氏から送られたメモには記されている。
フォーチュン誌は、シアトルオフィスの運営コストは年間約1億ドルと推定しており、シアトルオフィスは年末までに従業員数が100人にまで膨れ上がると予想されていると報じている。
10月、HBOの幹部は、視聴者がケーブルテレビの契約料を支払うことなくプレミアムコンテンツを視聴できるストリーミングサービスの開発に取り組んでいることを熱心に発表しました。これまで、視聴者はケーブルテレビのプロバイダーを通じて料金を支払っている場合にのみ、最新エピソードを視聴できました。
この発表は、本日、コードネーム「マウイ」と呼ばれる社内開発プロジェクトを中止するという決定の一因となった可能性が高い。ケーブルテレビ解約の潮流が一般的になっているにもかかわらず、同社は視聴者数の増加というプレッシャーにますますさらされている。
フォーチュン誌はまた、匿名の情報源を引用して、HBOがMLBアドバンスト社と外部技術を利用する契約を結んだと報じた。MLBアドバンスト社はすでにWWEネットワークなどの顧客にホワイトラベルのストリーミング技術を提供している。
バークス氏とHBOの広報担当者は、コメントを求めるGeekWireからのメッセージにすぐには反応しなかった。
メモの中で、トーマス氏とアンジェロフ氏は、この決定はマウイに取り組んでいる製品チームとは関係がないと主張し、内部の問題には一切触れなかった。
「これはチームの仕事の質や成果物に対する判断ではなく、既存のストリーミングサービスがMauiよりも迅速かつ低リスクで必要な成果物を提供できるという賭けでした」とメモには記されている。「ドリューと私は、Mauiにおけるチームの素晴らしい仕事ぶりについて何度も話し合ってきました。Mauiチームは、予定より早く、高い品質で成果物を完成させていました。」
シアトルオフィスの将来は未定ですが、マウイの計画がキャンセルされた今、今のところは職務はそのまま残り、技術チームには今後3つの主要ミッションが定められているようです。メモによると、そのミッションは、4月のローンチに間に合うようにサードパーティ技術を全面的にサポートすること、マウイチームがHBO Goアプリ（視聴者はケーブルテレビの契約が必要）向けに構築した技術を再利用すること、そして将来のインタラクティブ分野に関する取り組みを特定することです。
「マウイは、完璧ではないソリューションでより早く市場に参入するための手段でした。外部のパートナーがその負担を引き受けてくれるので、私たちはHBO GO向けに開発している将来を見据えたテクノロジーに集中することができます。」
