Tモバイルとスプリントの合併、州司法長官連合が訴訟を起こし新たなハードルに直面

テイラー・ソパー著2019年6月11日午前10時03分2019年6月11日午前10時09分

州司法長官連合が火曜日に取引を阻止するために訴訟を起こしたことにより、Tモバイルとスプリントの合併に新たな障害が立ちはだかっている。

ロイター通信とブルームバーグ通信は、9州とコロンビア特別区が提訴した訴訟で、合併は消費者に損害を与え、少なくとも年間45億ドルの料金上昇をもたらすと主張していると報じている。これは、265億ドル規模の合併計画が依然として米国規制当局の審査中であるTモバイルとスプリントにとって、新たな障害となる。

州司法長官連合はニューヨーク州のレティシア・ジェームズ氏が率いている。

「Tモバイルとスプリントの合併は、何百万人ものアメリカ人にとって手頃な価格で信頼性の高いワイヤレスサービスへのアクセスを遮断することで、全国の携帯電話加入者に取り返しのつかない損害を与えるだけでなく、特にここニューヨークや全米の都市部の低所得者層やマイノリティコミュニティに深刻な影響を与えるでしょう」とジェームズ氏は声明で述べた。「だからこそ、私たちはこの合併を阻止し、消費者を守るために訴訟を起こすのです。なぜなら、これはまさに消費者に損害を与え、雇用を奪うような巨大合併であり、反トラスト法はそれを阻止するために制定されたからです。」

ジェームズ氏のプレスリリースにはさらに次のような理由が記されている。

Tモバイルとスプリントは合併により超高速通信と大容量化を実現すると約束しましたが、司法長官の調査により、主張されているメリットの多くは検証不可能であり、実現可能となるとしても何年も先の未来にしか実現できないことが判明しました。一方、合併が成立すれば、合併後の企業は直ちに価格を引き上げ、品質を低下させる力とインセンティブを持つことになります。つまり、合併によって実現できる理論上の効率性は、合併が競争と消費者に及ぼす直接的な悪影響によって相殺されてしまうでしょう。

さらに、この合併はニューヨーク州および全米で勤勉に働く数千人の独立系携帯電話販売店に悪影響を及ぼすでしょう。10州は、通信事業者レベルでのさらなる統合が、小売業における雇用の大幅な減少と、近い将来におけるこれらの労働者の賃金低下につながることを懸念しています。

このニュースを受けて、Tモバイルとスプリントの株価は火曜日に下落した。

司法省はこの合意を承認していない。4月に浮上した報道によると、Tモバイルとスプリントの合併は、大手ライバルであるAT&Tやベライゾンとの競争を激化させ、5Gと呼ばれる次世代無線通信技術における米国の競争力を高めるという両社の主張を、当局が受け入れていないことが明らかになった。

ブルームバーグは先月、両社の幹部らが合併承認の条件として、独自のネットワークを備えた新たな無線通信事業者の設立をＴモバイルとスプリントに求めていると報じた。

FCCのアジット・パイ委員長は最近、アマゾンの買収対象として噂されていたブースト・モバイルの売却を含む両無線通信会社の約束により、合併を承認した。