ZillowがFliptを非難、データの不正使用を主張して停止命令書を発行
ジョン・クック著
シアトルを拠点とするFliptは今月初めに登場し、住宅購入者や投資家が物件を売るべきか、修繕すべきか、あるいは賃貸に出すべきかを素早く判断できる新しいサービスを売りにしている。
「当社は、基本的な住宅マーケットプレイスの枠を超え、データを提供するだけでなく、その情報の意味を理解することを目指しています」と、CEOのアンドレイ・ノクリン氏は5月1日のサービス開始時にGeekWireに語った。
しかし、Flipt では状況が一変しました。
開始からわずか22日でFliptのWebサイトはダウンしており、Nokhrin氏はGeekWireに対し、同社は不動産専門家向けのサービスに重点を置くために「方向転換」していると語っている。
何が起こったのでしょうか？実は、このスタートアップ企業は10億ドル規模の巨大企業、Zillowに遭遇したのです。
シアトルの上場企業は最近、5人のスタートアップ企業であるFliptがデータを不適切に使用したとして、同社に使用停止命令書を送付した。
「Zillowは定期的に知的財産権を保護する措置を講じており、FliptがZillowのデータを使用していた方法は、当社の利用規約や当社が従うその他の保護規定に明らかに違反していたため、直ちに使用を停止するよう指示した」とGeekWireに宛てた声明には記されている。
ノクリン氏は当初、この書簡に驚きました。なぜなら、データ収集に用いられた手法は検索エンジン業界では一般的だと述べたからです。しかし、ノクリン氏は直ちに要請に応じ、Zillowのデータをサイトからすべて削除しました。
「ここまで踏み込んで大騒ぎしようとしていることに、本当にショックを受けています」とノクリン氏は述べ、ジロウ側に強力な主張の根拠があるとは思えないと付け加えた。「社内で解決できると期待していました」
ノクリン氏によると、同社は不動産データの入手に苦労していたため、Fliptサービスの需要を検証するために「急ごしらえのハック」を思いついたという。同社が用いた手法は「Bingがサイトをインデックスする際に用いるものと同じ」だという。
GeekWireがこの問題を初めて知ったのは、シアトルの不動産ブロガー、ティム・エリス氏がFliptのウェブサイトが機能していないことに気づいた時だった。シアトル・バブルのブログを執筆するエリス氏は、今月初めに同サイトを初めて覗き見した際に、興味深い結果を発見した。
「Fliptは私が撮影した自宅の写真を表示していました。その写真はこれまでZillowにしかアップロードしておらず、住所と関連付けていたこともありません」とエリス氏は語る。「それだけでなく、FliptはZillowにしか掲載されていない、私の家の最新のベッドルームやバスルームの詳細情報を表示していました。他の物件もいくつか表示してみましたが、同じことが分かりました。Zillowでしか掲載されていない写真や物件情報が掲載されていたのです。」
Zillow の利用規約では、ダウンロードしてローカルに保存されたデータの使用が禁止されているが、エリス氏は Flipt でも同様のことが起きていると推測している。
「Fliptが写真のコピーを保存していたのは確かです。Fliptに掲載されていた私の家の画像のURLはAWSインスタンス上にありましたが、その後オフラインになっていました。ファイル名もZillowのファイル名（IS5mqsxgceva1v.jpg）と完全に一致していました」と彼は述べた。「つまり、FliptはZillowからスクレイピングしてコンテンツを入手していたか、ZillowのAPIを使用していたものの利用規約を露骨に無視していたかのどちらかです。」
ノクリン氏は彼らが何か悪いことをしたとは思っていないが、彼らが迅速に対応したためサイトが閉鎖されたと述べた。
ノクリン氏は、同社はこの差し止め命令を「非常に真剣に」受け止め、先週直ちに回答を出したと述べた。BuildersCloudの元CEOであるノクリン氏は、現時点ではデータを入手する別の方法を検討中だと述べた。
「Fliptのスコアリング手法には公開情報源からの情報が組み込まれており、潜在的なパートナーシップを模索することで、Fliptデータの品質と信頼性の向上に取り組んでいます」と、ノクリン氏はフォローアップメールで述べています。「不動産データプロバイダーとの契約を締結するまでは、不動産業者の皆様に革新的なマーケティングソリューションを提供することに注力し、ビジネスの無限の可能性を秘めています。」
2015年12月3日更新：Fliptは現在、不動産業者向けの広告技術およびマーケティングサイトを運営しており、法廷外でZillowとの問題を解決しました。
