Varsity Tutors、世界展開とシアトルでの成長加速のためさらに5,000万ドルを調達
フランク・カタラーノ著
ライブ専門家による指導と学習者向けオンライン・モバイルプラットフォームを組み合わせた教育テクノロジースタートアップ、Varsity Tutorsは本日、シリーズCラウンドで5,000万ドルの資金調達を完了したことを発表しました。セントルイスに拠点を置く同社は同時に、共同本社と位置付けられるシアトル拠点が開設から2年足らずで50人規模に急成長したと発表しました。
Learn Capitalが主導し、Chan Zuckerberg Initiativeと既存投資家のTCVが参加した今回の新たな資金調達ラウンドにより、Varsity Tutorsの調達総額は1億700万ドルに達した。同社は、今回の追加資金により新たな国際市場への進出が可能になり、専門家と学生を繋ぐ科目数を大幅に増やせると述べている。
Varsity Tutors社によると、現在、1,000以上の科目とテストに対応する専門のチューターを擁している。生徒は対面、オンライン、モバイルの指導を通じてこれらの専門チューターにアクセスできるが、同社によると、現在、事業の大部分はオンラインとモバイルによるものだという。さらに、約150科目のライブビデオによる個別指導に、学習者をほぼ瞬時に接続できる「インスタント・チュータリング」ツールも提供している。
2016年4月、Varsity Tutorsはシアトルのピア56に共同本社を開設しました。シアトルオフィスは、元アマゾンとシアーズ・ホームサービスの製品・テクノロジー担当幹部であるイアン・クラークソン社長兼COOが率いており、シリーズBラウンドで5,000万ドルを調達した後に設立されました。シアトルオフィスの開設時、クラークソン氏は2年後には従業員数を10人から50人に拡大すると述べました。
それから2年も経たないうちに、シアトルオフィスの従業員数は50名に達しました。この共同本社は、Varsity Tutorsの製品、マーケティング、デザイン、ソフトウェア開発の拠点として機能しています。
創業者兼CEOのチャック・コーン氏はGeekWireに対し、今回の資金調達により「シアトルでの事業展開がさらに加速するだろう」と期待を寄せていると語った。「シアトルでは、既存製品の改良と新製品の開発を支援するため、機械学習エンジニアリングの専門知識、データサイエンス、プロダクトマネジメント、デザインなどを含む複数の求人を募集しています。」
コーン氏はまた、昨年ヨーロッパの個別指導マーケットプレイスであるファースト・チューターズと4つの教育コンテンツウェブサイトを買収した創業11年のヴァーシティ・チューターズの継続的な拡大についても前向きな見通しを持っている。
「生徒は、たまたま近所に住んでいる講師ではなく、全米各地で自分のニーズに合った最適な講師とペアを組むことができます。レッスンはすべて録画されるため、生徒は将来にわたってセッションから継続的に価値を得ることができます」とコーン氏は述べた。これが、最新の投資家にとって魅力の一つだったと彼は語った。「オフラインよりもオンラインで優れた体験が得られるようになれば、業界全体が破壊的な変化を迎えるでしょう。そして、私たちはまさに今、まさにその瞬間を迎えていると考えています」と彼は語った。
コーン氏は、幼稚園から大学院までの学習指導と試験対策は、現在需要の「大部分」を占めているものの、これはビジョンの一部に過ぎないと述べた。同氏は、Varsity Tutorsが「ポーカー、ヨガ、速読、オンラインデートプロフィール作成など、数多くの指導の依頼に応えてきた」と指摘し、「私たちはあらゆる種類の知識移転のマーケットメーカーとなり、家庭教師や試験対策以外の分野にも参入し、これまで培ってきた能力、プロセス、テクノロジーを活用できる可能性がある」と述べた。
