ヴィシス社が米陸軍と契約、ハイテクヘルメットメーカーがフットボール以外にも進出
テイラー・ソパー著
Vicis は、そのハイテクヘルメット技術を競技場から戦場へ持ち込んでいます。
シアトルのスタートアップ企業は本日、陸軍と海兵隊の戦闘用ヘルメットの安全性を向上させるため、米陸軍との契約を発表した。
Vicis は 2014 年にワシントン大学から独立し、NFL、NCAA、高校レベルの選手が使用するフットボール ヘルメットを開発しました。
しかし現在、従業員85名の同社は新たな事業分野を模索している。Vicis社は米陸軍の研究者と協力し、戦闘用ヘルメットに使用されている既存のフォームライナーパッドを、同社のフットボール用ヘルメットに既に使用されているライナー技術に置き換える方法を検討する。
目的は、戦場と訓練の両方で、銃撃や破片から隊員を守るだけでなく、鈍的衝撃からも隊員を守るヘルメットを開発することだ。
「軍事活動は私たちの使命と合致しており、私たちを守ってくれる人々を守ることを可能にします」と、VicisのCEOであるデイブ・マーバー氏は述べています。「まだ初期段階で、技術も開発段階ですが、非常に有望であり、軍人の方々の生活に大きな変化をもたらすことを期待しています。」
ヴィシスは、若手アスリートの保護という創業当初の使命を今もなお貫いています。マーバー氏は、同社の事業のうち軍事関連プロジェクトがどの程度を占めるかを正確に把握するのは難しいと述べています。
Vicis は、スタートアップの新たな取り組みに助言するために、新たな軍事連合を設立しました。
- ピーター・キアレッリ米陸軍大将（退役）、米国陸軍第32代副参謀総長。国防総省による心的外傷後ストレスおよび外傷性脳損傷への取り組みを指揮した。
- ケビン・コスグリフ米海軍中将（退役）、元米海軍中央軍司令官。
- チャールズ・ウォルド米空軍大将（退役）、元米欧州軍副司令官。
今年、Vicis社はすでにNFL全32チーム、NCAA90以上のプログラム、そして500校以上の高校から注文を受けています。同社のZERO1ヘルメットは、タイム誌の2017年ベスト発明25に選ばれ、NFLの最近のヘルメット安全性テストで1位を獲得しました。
Vicisはこれまでに、シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソン氏、著名な脊椎・神経外科医、シンシナティ・レッズの少数株主である ハリー・ファス氏、 angelMD、W Fund、Alliance of Angels、Trilogy Equity Partnersといった投資家から5,000万ドル以上の資金を調達してきた。マーバー氏によると、同社は新たな資金調達ラウンドに向けた資金調達を開始したばかりだという。同社は今月開催されたGeekWire Awardsにおいて、ハードウェア・オブ・ザ・イヤー部門のファイナリストに選出された。
