退役軍人が優秀な技術者になる理由と、マイクロソフトが彼らの就職をどのように支援しているか
バーナード・バーガンは、アフガニスタンへの派遣を含む6年間、アメリカ陸軍の情報システムアナリストとして勤務しました。彼は戦闘を経験し、友人を失い、特殊部隊の軍曹として多くの経験を積みました。
しかし、2013年に軍を退役し、マイクロソフトに就職するチャンスが巡ってきた時、バーガンは不安を感じた。軍から民間人に戻るのは容易なことではないのに、ましてや世界第3位の企業価値を誇るテクノロジー企業で、スピード感あふれるキャリアをスタートさせるとなるとなおさらだ。
「少し緊張して躊躇していたというのは控えめな表現です」とバーガン氏はGeekWireに語った。
バーガン氏はその後 16 週間、軍人らが軍隊から民間人へと移行するのを支援するために設計された、この種のものとしては初の正式な IT トレーニング プログラムである Microsoft Software & Systems Academy (MSSA) の最初のコホートに参加しました。
2年半後、バーガン氏はレドモンドに本社を置くテクノロジー大手マイクロソフトで、プレミア製品のテクニカルアカウントマネージャーとして活躍しています。彼は、現役から故郷へのキャリアへの架け橋を与えてくれた会社に感謝していると語っています。
バーガン氏は、IT関連職への訓練を提供し、マイクロソフトでの正社員面接を保証するこのアカデミーを卒業した350人以上の退役軍人の一人です。卒業生の約30%がマイクロソフトに就職し、その他はAmazon、Dell、アクセンチュア、国防総省、Facebookなどの企業に就職しています。このテクノロジー大手は、このプログラムへの投資を継続しており、2年以内に全米14拠点をカバーする9つの地域に拡大する計画です。プログラムが本格稼働すれば、マイクロソフトは毎年1,000人の卒業生を輩出すると見込んでいます。
マイクロソフトは2014年に従業員の多様性を拡大することを約束しました。MSSAはその使命に完全に合致しています。
「退役軍人はまさに、従来の4年制学位を超えてITの様相を進化させるために私たちが求めているタイプの人材です」と、海兵隊に33年間勤務し、現在はマイクロソフトの軍事担当副社長を務めるクリス・コルテス氏は語った。
レドモンドのマイクロソフトキャンパスと中東の戦場は確かに全く異なる場所です。しかし、コルテス氏は、陸軍、海軍、海兵隊、空軍、沿岸警備隊など、現役での経験がテクノロジー業界でのキャリアにとって非常に貴重なものになり得ると説明しました。
「彼らは、多様な人々とチームとして協力しながら、手元にあるリソースを使って状況を迅速に評価、分析、解決できるよう訓練されています」と彼は述べた。「多様性と包摂性を兼ね備えた労働力を創出し、問題解決の方法を広げ、創造性を刺激するために、IT業界に非常に応用可能なスキルに長けた人材以上に適任な人材はいないでしょう。」
コルテス氏はさらにこう付け加えた。「企業は採用する人材にこうした特性を求めています。優秀な人材を採用することが重要なのです。適切な人材を採用すれば、企業は繁栄するでしょう。」
このプログラムは軍人とマイクロソフトの双方に利益をもたらし、マイクロソフトは米軍の退役軍人から得られる優秀な人材の質を急速に理解しつつある。
「このプログラムへの投資を強化しています」と、マイクロソフトの人事担当エグゼクティブバイスプレジデント、キャスリーン・ホーガン氏は述べた。「優秀な人材を獲得できています。」
ライアン・マカババッド氏もMSSAの受益者です。彼女は陸軍に8年間勤務し、軍事情報システムの技術者として勤務しました。イラクとアフガニスタンにそれぞれ1度ずつ派遣されました。2度目の派遣を終えたマカババッド氏は、帰国して民間人としての生活に戻らなければならないと悟りました。バーゲン氏と同様に、彼女も戦闘で友人を失い、再び立ち直る時が来たのです。
マカババッドは大学に進学してコンピュータサイエンスの学位を取得することを考えていました。しかし、MSSAのチラシをちらっと見ただけですべてが変わりました。
「基本的に、これは私の夢を実現することを可能にしてくれました」と、Azure チームのプログラム マネージャーであり、Microsoft での勤務 3 年目を迎えるマカババッド氏は語ります。
自称コンピューターオタクのマカババッド氏は、軍人はIT企業が検討すべき未開拓の人材プールの一つだと説明した。退役軍人は、様々な環境に適応し、現場で学ぶことの意味を理解している。戦闘では何が起こるかわからないため、彼らは既成概念にとらわれない思考を訓練されているのだ。
「彼らは非常に訓練しやすい人材です」と、今年初めにホワイトハウスから表彰され、ミシェル・オバマ夫人からも特別な賛辞を受けたマカババッド氏は指摘する。「彼らは規律正しく、自発性があり、ストレスの高い環境下でも学ぶだけでなく、偉業を成し遂げる能力も備えています。」
バーガン氏も同意見で、MSSAは、これまでテクノロジー企業からほとんど見過ごされてきた優秀な人材に働きかけていると述べた。労働統計局によると、2015年には49万5000人の退役軍人が失業していた。
「他者との生死に関わる最高レベルのパフォーマンスを発揮する方法を知っていること、それと同じ精神的な強さと根性はテクノロジー業界にも当てはまります」とバーガン氏は説明した。
MSSAはもともとニーズから始まりました。コルテス氏は、退役軍人が需要の高いITスキルを習得する機会がほとんどないと説明しました。最初のMSSAコホートは、2013年にレドモンドにあるマイクロソフト本社のすぐ南にあるルイス・マコード統合基地で発足しました。
「それ以来、このプログラムは参加者数の増加だけでなく、マイクロソフトの全員のサポートと尽力によって成長してきました」とコルテス氏は付け加えた。
マイクロソフトで13年間勤務し、2014年後半に人事担当副社長に就任したホーガン氏は、マイクロソフトの多様性の考え方は性別や人種にとどまらないと指摘した。
「経験の多様性も重要です」と彼女は言いました。「軍隊出身者はユニークな経験を持っています。彼らは真の労働倫理と高い誠実さを持って入社します。彼らの多くは軍隊で本当にユニークなことを成し遂げており、マイクロソフトで活用できるスキルを持っています。」
思考の多様性は、より良い思考プロセス、より良い意思決定、そしてより良い答えにつながるとホーガン氏は説明した。これは、マイクロソフトがあらゆるタイプの顧客を念頭に置き、より良い製品を開発する上で役立っている。また、これは同社のミッションステートメント「地球上のすべての人々とすべての組織が、より多くのことを達成できるようにする」にも繋がっている。
「以前は、エンジニアや開発者は16校の出身で、コンピューターサイエンス専攻でなければならないと考えていました」とホーガン氏は述べた。「それでも優秀な人材であることに変わりはありません。しかし、分析の結果、採用した人材が、異なる学校や異なる学位を持つ人であっても、マイクロソフトで同じように成功を収めていることがわかりました。私たちは様々なタイプの人材を受け入れています。ハードルを下げるのではなく、人材プールを拡大していくことを目指しているのです。」
バーガン氏は、軍隊自体が多様な構成員から構成されていることを考えると、退役軍人は多様性についてよく知っていると述べた。
「世界中、そして国内各地の人々と仕事をしてきた経験が、このチームにも活かされているんです」と彼は言った。「誰が来て、誰がチームにいたとしても、ミッションは必ず達成されなければなりません。」
マカババッド氏は、軍隊はテクノロジー企業にとって価値のある「異なる考え方」を根付かせるのに役立つと付け加えた。
「異なる考え方を持ち、全く異なる考えを持つ人々を同じ部屋に集めること。それこそが真のイノベーションの原動力です」と彼女は述べた。「マイクロソフトは、私たちがイノベーションを継続できるよう、クリエイティブな思考を持つ人々を同じ組織に集めることを強く支持してきました。」
